思华年 第17章

　　毕竟是自由选题，绣匠们大多没有选择冒险，构图简洁，求一个稳字，反正手艺这东西，明眼人很容易分出优劣，不在乎作品的尺寸大小。

　　“大人，给他们点灯吧。”老绣匠也乏了，临走时不忘提醒道，“天暗了伤眼。”

　　吴和洲点点头，吩咐下去：“给那些还在绣的，每人都加一盏灯。负责值夜的，务必打起精神，别叫火苗燎了东西。”

　　坐了一整日，脊背僵硬的厉害，吴和洲离开院子，用过晚膳，换下了官服，着一身便装。作为主考，今明两日，他不能离开，与那些应招的匠人一样，都要歇在院子周围的排屋里，好在，他有单独的一间。

　　月上梢头，染院的水声，织院的机杼声统统止息，织造局沉浸入静谧的夜里。

　　吴和洲睡前又亲自带人巡了一遍各个考核院子，确保万无一失，不曾想，院内竟还有人未停歇。

　　摇曳的火光将那人微微晃动的影子拉了好长，许是有人体贴，又给他加了盏灯。

　　院落那一隅，与青天白日下没什么改变，少年依旧安稳地坐着，两条手臂坚韧如竹，撑在半空中，几根灵活的手指速度不减。

　　吴和洲倒抽一口凉气，一把夺过身边小厮手中的灯笼，匆匆走过去。他终于看出了绣布上的雏形，那是一大片舒展的青蓝色羽翅，虽不完整，却仿若感受到呼之欲出的仙气似的。

　　“你……不睡一睡么？”趁少年停针换线，他忍不住开口劝到，已经差不多七个时辰了。

　　少年头不抬，手不停，只不卑不亢问了一句：“大人早上说过给两日时间……不睡的话，不违背规矩吧？”

　　“……不违背……你叫什么，多大了？”他小心翼翼问，起了惜才之心。

　　“回大人，草民叶书绫，虚岁十五。”他声音很轻，似乎将所有的力气都留给了一双手。吴和洲不想再继续叨扰令他分心，便吩咐人好生看顾，回去睡了。

　　翻来覆去间，他有些惋惜，这样的人才的确不可多得，但就像老师傅们说的，太年轻气盛。熬到这个时辰，明日体力定要不支，手上没力，抖一抖，那针法怕是要大打折扣了，不知会不会左右最终结果，几个经验丰富的老师傅不知见过多少佼佼者，眼里可容不得沙子。

　　谁想到，第二日他巡视完了另外两院，迈进绣院的门槛，那阿绫还在原处一动未动，仍聚精会神，看不出丝毫疲累，反倒一旁那个值夜的杂役，哈欠连天。

　　他招招手，将守夜人叫到跟前：“他几时起的？”

　　“回禀大人……他……根本就没睡……”

　　“没睡？一个时辰都没睡？吃东西了么？”

　　杂役摇头：“别说吃了，茶水都是今早我怕他撑不住，端出来给他喝了几口。”

　　吴和洲愣在原地，再看那抹单薄的少年身影，淡金的晨曦洒了他一头一脸，竟有些让人不能直视的神圣感。他看了一眼立在一旁的老绣匠，从那张沧桑的脸上读出了“后生可畏”的欣慰。

　　“大人，染院那边说是差不多要出结果了，叫您过去看看。”有人来通禀。

　　“知道了，我这就过去。”他回头看了一眼，绣院还早，并不急这一时。

　　染院核对，发放完最终结果已近晌午，而后又轮到织院。

　　吴和洲疲于奔波，好容易忙完，才想做下歇息片刻，又有人来报：“吴大人，太子殿下到了……”

　　“什么？太子殿下？”他知道此次纳新会有上头的人来看一看，却不想竟是太子，“已经到了？不是说明日来么！”他慌慌张张往正厅一遛小跑。

　　“人已经在绣院里头坐着了……”

　　他喘吁吁跑到门前，理了理衣冠才敢迈进去，一进门便撩起袍摆跪下去：“下官参见太子殿下。”

　　那人搁下茶杯，面上看不出愠色，只淡淡点头，而后起身扶起他：“吴大人辛苦了，不必多礼。”

　　虽是在微笑，可吴和洲却感受不到真心，揣测不出半点主子的意图，与面见圣上是如出一辙的惶恐。

　　“殿下，殿下您怎么这个时候过来，这甄选结果要后日一早才出……”

　　“嗯，我知道，此次的监察另有其人，明日会来取结果上报。我今日只是得空路过，看到门前热闹的紧，才想起这两日织造局纳新，就进来凑个热闹。”他手腕一震，展开折扇，煽动几下，鬓边零星发丝跟着舞了舞，“今次来的人不少啊。”

　　“是，昨日以登记完毕，统共一千四百三十三人。”

　　“取多少？”

　　“织染各一百，绣院五十。”吴和洲回话的时候低着头，毕恭毕敬不敢造次，“殿下来得也巧，方才织染两院才刚出结果。”他从怀中掏出结果，双手呈上，可胳膊都酸了也没人接，他斗胆抬起头，赫然发现太子竟发起了呆，直直盯着院落一角，眼睛眨也不眨。

　　“太子殿下？”他稍稍太高了声音，“太子殿下？可是觉得……有何不妥？”

　　“啊，怎么会。吴大人办事向来周到。”不知为何，太子目不转睛盯着窗外，问话的时候也不看他，“绣院结果何时出？”

　　“最晚，等到明早辰时。”

　　“知道了。吴大人不必拘束，我今日不办差。您去忙，不要为我误了正事。”太子走到窗前，沐到光里，倏地浅浅一笑。

　　不知是不是错觉，吴和洲忽而发觉，殿下身上那股生人勿进的冰冷和距离敢仿佛被秋日的光化开了些，甚至让人觉得嘴角的笑意发自真心，连眼神都变得清浅，和那民间些个十六七岁的少年也不差什么。

　　“是，那下官先告退……”

　　太子殿下得空“路过”。

第21章

　　云珩陪父皇在行宫呆了月余，直到前些日子天气彻底凉下来，才恭送圣驾一行回宫。

　　既来到玉宁，他刻意晚走了两日，借口要去玉宁府走走，说想体察民情，今日一早便带上了四喜一路打探到沈氏绣庄所在。

　　他微服进店，随手买了几匹最昂贵的妆花缎，却未能如愿见到故人。费心与绣娘们套过话才知道，阿绫此刻不在绣庄，昨日便跑去织造局参加纳新甄选了。

　　他原本是为了私事而来，不想还是要正儿八经出现在织造局。

　　待终于打发了新任的制造监督吴和洲，云珩这才得空好好看看那位坐在角落的小恩公。虽说离的远，可他还是一眼便从一大群姑娘里找见了他。

　　不知是不是富庶水乡养人，这里不分男女，人人身上都隐隐有一股灵动嫽俏的调调。

　　暌违三年，阿绫蜕去了大半稚嫩的模样，轮廓日渐清晰，已然出落成个异常俊美的少年。

　　云珩不愿惊扰了旁人，没出屋，干脆拖了张椅子，手肘撑着窗沿，边晒太阳，边饮一口馥郁纯浓的铁观音，让唇齿间徘徊起一股兰花香。

　　隔着茶汤氤氲，阿绫在袅袅雾气中低垂着眉目，不知在思索些什么，眼中闪烁着柔和而温软的光华，辅着那一粒浅淡的观音痣，倒真叫人看出一丝超然慈悲的仙佛之相，神似他无事玉牌上那尊美貌的观音。

　　“殿下。”四喜骤然开口，扰了他难得的惬意。

　　云珩忍不住皱了皱眉：“嗯？”

　　“今日晚膳在哪儿用？”四喜低着头。

　　“晚膳？”他抬头看了看天色，一个多时辰就这么不知不觉被他盯过去了，还以为刺绣无趣呢。

　　“等等吧，我还不饿。”

　　“是。”

　　窗外陆陆续续有人离开座位，将完成的绣品上交评判，再转身进了排屋等候。

　　待到傍晚，院中人退的七七八八，那些绣绷也跟着撤掉，变得空荡荡，只零星几人还在埋头苦作，阿绫就是其中一个。

　　云珩叫四喜从外头馆子随意置办了一桌菜提了回来，客客气气邀吴大人作陪。

　　不想吴和洲也有些心不在焉，频频往窗外望过去。

　　“吴大人？可是这饭菜不合胃口？”

　　“啊，殿下，容下官失礼……请稍待片刻。”接着，吴和洲叫来了下人，吩咐道，“还是照例，找个机灵点的替他守夜，再加两盏灯。点心和参茶都备好，他若真支撑不住，赶紧灌几口。”

　　来人也不多问，一颔首，转身便退走。

　　云珩属实好奇：“是哪个得吴大人如此青眼？”

　　吴和洲叹了口气：“回禀太子，倒也不是心有偏颇，只是，下官忧心出事罢了。”吴大人隔窗指了指院子西北角，“那个孩子昨夜就生生熬着没睡，也没吃东西，只喝了几口茶水，下官是怕他力不能支，累出个好歹……”

　　“不吃不睡？两日了？”云珩一愣，搁下了筷子。

　　“是……”吴和洲一张脸拧成苦瓜，“哎呀真是年轻气盛过了头，属他胆子壮……”

　　入夜，院落只剩那一架绣绷。

　　除了阿绫，所有人都已完成绣作，进排屋歇息了。

　　吴和洲亲自替他点了盏灯，站在卷绷前。

　　好奇心重些的姑娘们交了绣品没事做，索性也不声不响在阿绫身后围出个半圆，彼此指指点点交头接耳。

　　阿绫充耳不闻，安安稳稳捏着一根细小金针，神游绣布间。

　　云珩算是看明白了，不绣完，这人别说休息了，眼都不会抬。他叹了口气，迈出门槛，在月色里走向那被灯烛照得透亮的一角。

　　靠近阿绫，他适时抬起一只手，制止吴和洲对他行礼。

　　扫了一眼茶盘，他伸手取了一块去火气的绿豆糕，一掰两半，众目睽睽之下，微微一倾身，递到阿绫嘴边：“张嘴。”

　　果不其然，那人闻声未加思索便吃下去，根本不关心身旁都站了些谁，谁喂的，吃下肚的是什么。

　　那几颗整齐的牙齿轻轻划过指腹，云珩摇摇头忍不住笑了，随手将剩下半块自己吃掉，一转身正对上吴和洲那双快要瞪脱了窗的眼珠子。

　　太子殿下镇定自若，指一指屋子，装作不察觉周遭的躁动，就这样漫不经心地踱了回去，留下一众人瞠目结舌。

　　这南边的绿豆糕和京里不一样，加了糯米和油，少几分绿豆原本的甘甜松香，却软糯柔韧有嚼劲，就像这里的人，看似柔弱，骨子里却执拗得很。

　　说是两日考核，可谁也没料到，竟真要在这排屋里睡两夜。

　　天蒙蒙亮，老绣匠们前后脚赶到，却迟迟等不到宣判结果。

　　最后一片尾羽的银边收针，阿绫如释重负，长长舒一口气，放下金绣针，活动了一下酸麻的手腕，而后用剪刀拆掉固定用的棉线，将烟云绡小心翼翼取下。

　　从凳子上起身那一刻，原本清明的神思轻飘飘升起来，眼见着要离他而去。他一阵恍惚，茫然地左右环顾。

　　周围是何时围满人的呢……大家绣的如何了？难不成自己是最后一个？

　　起初他一时忘情，起了张不小的图，原也没有十足把握，好在是完成了。可是不是已经超过时限了？

　　阳光落在脸上暖洋洋的，令他整个人都松懈下来。

　　他依稀辨认出面前这位是主考，于是赶忙僵硬地颔首探身，双手奉上那张一尺三寸见方的绣片：“大人。”

　　主考丝毫不怠慢，双手捏住绣地左上和右上两角，提起平整的绣片，一众老绣匠们凑近了细细审视着。

　　什么体力不支，针法大打折扣，显然都是他们多虑。他们甚至极难分辨这只鸟是从哪里起针，又是从哪里收了针，青蓝色到雪白色过渡均匀，鸟儿的羽毛在半空抖动，仿佛要扇出风来。

　　“哇……”外圈被绣娘们围了个水泄不通，年轻姑娘们口中发出惊叹，似乎全然忘记这只精美绝伦的鸟儿与自己上交的绣作是竞品，“这是什么鸟啊？”

　　“不知道，羽毛这么好看，好像凤凰啊……可是，有蓝色的凤凰吗？”

　　此神鸟，不具凤凰周身浴火席天卷地那百鸟之王的气势，反倒显现出绰约柔美，尤其是身后拖曳的几条纤长尾羽，似孔雀尾，却呈波浪状起伏，灵动飘逸，柔软至极。

　　大鸟昂首展翅，周身洒下点点星光。

　　分明是一只翱翔于夜空的青鸾。pr

　　“这银线乃点睛之笔啊……落针处极为精巧”老绣匠的手指隔空描出几处轮廓，“头冠，翅缘，尾尖……再多些，画面便没有这般幽静，反而显得富丽堂皇，落了俗气。”

　　刺绣无非也就八个字，平齐细密合顺光匀。

　　几个绣匠赞不绝口：“针脚，排丝，皮头都没什么好挑剔……他可当真是，祖师爷赏饭吃啊。”