思华年 第16章

　　看到他一脸无奈，对方似乎也觉得冒犯：“抱歉抱歉，你瞧我。阿绫你别介意，别介意啊。”

　　“无妨。”他摇摇头，微微一笑。

　　眼见着伙计搬来了两箱货，虽说他们与顾老板是十多年的交情，可这两大箱丝线价值不菲，商家的规矩是出了店门概不负责，他合该慎重些。

　　阿绫打开箱子，从袖笼里掏出一方纯白丝帕，垫在手指上，翻了翻理好的线团。

　　抽丝和捻而成的绣线质地滑柔，光泽鲜亮。

　　“阿绫公子看着可有差池？”

　　他轻轻合上木箱盖子，收起丝帕：“怎么会。还不是老师总嫌我做事粗枝大叶，我这也是为了确保万无一失，免得回去又被她责骂。”

　　“哦？可沈老板人在前可不是这样说的，她说阿绫公子小小年纪谨慎沉稳，心细如发，如今的玉宁，论手艺，怕是无人可以相提并论，是老天开眼才让她得了爱徒啊。”

　　阿绫忽觉这些话耳熟，好像，很多年前，老师也在人前这样夸过阿娘的。

　　顾老板那双眼盯得人直发毛：“阿绫啊，不如留下一起用个便饭吧，反正时候也差不多了。”

　　阿绫虽很是不自在，但依旧客客气气：“多谢顾老板好意，只是，这些丝线绣庄里还等着急用，我赶着回去交差呢。不如，等老师身子大好了，亲自来拜访时再聚？”

　　“也好也好，哈哈哈。是该见一见的！到时候我在家中设宴，一起聚一聚。”

　　他亲自送阿绫出门，上马车，阿绫坐在车厢里跑出去老远，仿佛还能听到他中气十足的笑声。

　　阿绫揉揉耳朵，叹了口气。都说商人圆滑，他万万没想到自己这样涉世未深的小子也能得此待遇。

　　不想半月后，他便知道了这莫名其妙的殷勤从何而来。

　　那日晌午，他与沈如，阿栎，翠金围坐在桌前准备用饭，沈如忽然开口：“今日顾老板托人找我，来问阿绫的生辰八字。”

　　众人面面相觑，大眼瞪小眼。

　　还是翠金先反应过来：“我记得，顾老板有两个女儿吧？大女儿去年嫁了，还剩个小女儿待字闺中……”

　　“你是说，他，他要说亲？可阿绫才十四，这也太早了吧？”阿栎瞠目结舌。

　　“定是前些日子对阿绫一见倾心了吧！”翠金伸手捏着阿绫的下巴尖晃了晃，“我们阿绫这么好看，再过个两三年，怕是全玉宁的姑娘都任他挑了。”

　　沈如面色一顿，随即笑笑，眼角的纹路日趋深刻：“是啊，眨眨眼的功夫，一个一个都长大了，眼见着要替他们张罗着成家的事了。”

　　阿栎努努嘴：“得了吧，有他在我身边杵着，我怕是要打光棍了。才十四，就快要跟我一般高了。”

　　“哟，这话好酸。”翠金哈哈大笑，“那你离他远些就是了，别总在他旁边比着。”

　　倒也不是阿绫长得高，只是阿栎越长越慢罢了。

　　阿绫捧着碗大口扒着饭，随他们调侃。成亲看的都是家世，哪家挑女婿会只看一张脸啊。何况……他心里始终有个解不了的疙瘩，便是那一句，男人生来就是要辜负女人的。

　　“对了，老师，听说下个月织造局要纳新了。”翠金放下筷子，“虽然机会不大，但我想去试试看，听说连三等绣匠的月俸都有一两银子，兰儿还小，我想趁年轻，多替她攒些嫁妆。”

　　翠金去年得了个女儿，刚满周岁。

　　沈如倒也没拦：“想试便去试试吧。”她挑挑下巴指了指阿绫，“你不妨也去试试看，织造局虽然辛苦，但练手艺。坐到一等绣匠，月钱就有三两了，你阿娘的银子便是那两年攒下来的。若不是有了你，她定是会被挑进御用造办处的。”

　　“御用造办处？”阿栎咕咚咽了一口饭，险些噎到，“那咳咳，是什么……”

　　阿绫替他倒了杯茶推过去：“就是给御前做东西的。”

　　“专门给贵人们做衣服啊？那月俸得多少啊？”翠金也插话进来。

　　“不只是做衣服，宫里贵人们的吃穿用度都在内。那里可是聚集了全天下的能工巧匠。”沈如瞥了她一眼，“月俸是多，可在御前做事，不管得罪人还是出纰漏，都是担不起的罪过，动辄要掉脑袋的……要我说，不要也罢，不如安安稳稳留在玉宁。”

　　阿绫倒也没想那么远。

　　不过，若是他跟阿栎有机会进织造局，那沈如便也不必累死拼活为他们的将来铺路，可以清闲些过晚年了。

　　“老师，那我跟阿栎也去试试吧。”

　　说来也巧，织造局纳新当日正是宋映柔的忌日。

　　天不亮阿绫便醒了。

　　他穿戴整齐，洗漱干净，而后燃了几根香，跪在灵牌前：“阿娘，我今日要去织造局试试手艺了。老师说，当年您用不到两年就爬到了一等绣匠，如今我也想去试上一试。若是成了，以后老师便可以少些辛苦……”

　　不过跟阿娘多说了几句的功夫，他与阿栎赶到织造局大门前，眼前已是门庭若市。

　　前几日外墙就贴了告示，说是织匠，染匠，各纳一百人，绣匠只纳五十。可眼前这望不尽的长街乌泱泱挤满人头，少说也有千多人。

　　谁都知道这差事美，不少人从外乡千里迢迢赶来，想谋个好出路。

　　“织匠去北门！染匠去南门！这里只留绣匠！”门前的守卫扯着嗓子，重复喊着话。

　　“阿绫，我是不是要去北门啊！”阿栎凑近他耳朵。

　　“对，你快去吧。”他拍拍阿栎肩膀，“你那边若是先结束了不要等我，直接回绣庄去。”

　　“好。那我走了！”

　　阿栎跟着一群人呼呼啦啦地涌向另一个方向。

　　半晌之后，阿绫定睛一看，年富力强的男人们几乎全部离开了，只剩下自己鹤立鸡群，身边上到半老徐娘，下到豆蔻年华。

　　很快，大家便都注意到了他这个格格不入的男子，几百双眼睛齐刷刷盯着他上下打量，仿佛要把他看出个窟窿。

　　还好，翠金适时出现，将他拉到身边窃笑道：“那几个丫头片子盯你好半天了。”

　　没一会子，守卫也注意到他，好心提醒道：“说好多遍了，这里只留绣匠，赶快去北门。”

　　阿绫猜到会有人问他，平日里他偶尔在绣庄前厅做活，进门的人都会多看几眼，他早见怪不怪：“官大哥，我听到了，织匠去北，染匠去南。”

　　对方顿时有些傻眼：“啊……知道就行了……你，你刺绣啊……”

　　“是。”阿绫大大方方点头，反倒是看得对方有些不好意思。

　　时辰一到，东门敞开，里头的院子里是几百张立的整整齐齐的卷绷绣架，上头还各搁着一只手持圆绷，架子一旁搭配着上百色丝线，院落一角堆满裁好的底布，绫罗绸缎，绢纺绡纱，应有尽有。

　　负责纳新考核的人穿一身石青色圆领补子，胸前背后都绣着白鹇。

　　阿绫认得这身官服，叶静远在任时，穿得便与这个类似，只是绣样有区别，正四品绣的是云雁。

　　这白鹇应是正五品。

　　看样子，制造局监督一职如今是降品了。

　　考官抬起头，目光扫过全场，朗声道：“本次纳新，绣院只招五十人，不过且宁缺毋滥，若是绣的不好，即使人不够也不予录用。绣地和丝线统统都自选，不给定题，请各位自行选择绣样，务必拿出最高水平，织造局不养闲人，想蒙混过关的，现在就可以走了。”

　　全场哗然，刺绣，往细了做，那一件绣品可以绣上一个月，甚至一年，这要如何选题？

　　嘈嘈切切中，考官咳了一声，伸手指了指院子周边的一圈排屋，“虽说是自选，但考核只给大家两日的时间，累了，屋子里可以休息，渴了饿了，里头也有水和干粮点心充饥，期间可以随意取用。两日之后，我们以绣品的精细度与完成度，择优录取。”

　　两日……么……

　　他先前以为进来是要考验针法，不想居然开口就要一副成品，两日，二十四个时辰，他倒也没这样强逼过自己……阿绫来不及紧张害怕，反倒有些跃跃欲试。

　　他抬起头，怔怔盯着瓦蓝的天，既然日子这样巧，不如绣些什么给阿娘吧。

　　阿绫默默跟在人群最后，去挑选绣布和绣线，几步路的功夫，心里便出现个雏形。

　　他没有着急开始，先进屋喝了一杯水，又重新净过手，拿软布细细擦干，这才走到绣绷前落座，将黛蓝色烟云绡上绷，固定拉紧。

　　他避开了华丽纷杂的大红大绿，挑出所需绣线。

　　除却深深浅浅的七种青蓝色，只一扎鱼肚白和一扎银线。

　　劈丝，穿针引线，一气呵成。

　　两手分别处于布料的正反两侧，他闭上双目深吸一口气，再睁开便下了第一针。

　　0-0 就差不多是……考公……

第20章

　　从阿绫踏进院门那一刻，几个考核官员便注意到了他，毕竟，三百多人头，唯他一个男子。

　　“吴大人，那是个男孩吧？”老绣匠眯了眯眼，盯着院落一角的位子。

　　“是，看着年岁不大。”主考吴大人待多数人动了针，才缓缓起身，开始巡场。

　　吴和洲上任织造局监督不过三月有余，这纳新便是头一件大事。

　　虽说这织造局集织，染，绣三院于一体，但人员上可谓经纬分明。

　　抬头都是男人在卖力气的，是染院。

　　男女都有，但女子居多的，是织院。

　　至于这绣院，虽听说过……但他还是头一遭亲见到男子牵丝引线。都说刺绣是精细到极致的活计，他倒是有些好奇，这少年能绣出些什么来。

　　穿行过一排排绣架，匠人们先在底布上描完绣样才持起针线。绝大部分人选择手持圆绷，毕竟有时限，哪怕每日只睡三四个时辰，满打满算也只剩十七八个时辰，绣个荷包扇面都勉强。

　　牡丹、翠竹，银杏这样简单的花木是首选，胆子大些的，敢绣一只巴掌大的猫扑蝶，枝头燕，或是一尾鱼戏莲叶。

　　吴大人每每路过一个人，她们便要紧张地侧目，他怕耽搁了匠人们，只眼神草草扫过，步伐缓慢不做停留。

　　走到最角落，吴和洲一怔，不由顿住了脚步。

　　这唯一的男孩子，胆敢选了一块一尺三寸见方的底布。那块黛蓝烟云绡上，干干净净，并没有像其他人一般提前勾画好绣样，竟是直接起了针。

　　不晓得究竟是初生牛犊不怕虎，还是根本没有自知之明。

　　不得不说，这眉清目秀的孩子勾起了他心底的疑惑与好奇，他甚至忍不住向前靠近几步，直到自己的影子就要落在那布料边缘。

　　原本担心搅扰了对方，可少年不动如山，眼皮都不抬一下，目光专注于指尖，眼中除了这一方绣架，仿佛再无他物。

　　吴和洲暗暗惊叹，平日里，老师傅才有的从容气魄，他此刻竟在一个十几岁的少年人身上感受到了，眉心一点细小朱砂，眼眸低垂，淡然俯瞰手中一丝一线，那一分镇定自若，仿佛造物者在云端，居高审视着天下。

　　这少年看似稚嫩，但手上功夫却了得，饶他一个外行也看得出。尤其是这走针速度，快的叫人目不暇接，也看不清那几根手指是如何动作的，只见细小的金绣针拖着根劈细的孔雀蓝丝线，来回穿梭于底布正反两面，每一针都不假思索，有如神助，不消半刻，便绣出了成型的色块。

　　原来是艺高人胆大……不想一个毛头小子居然有这般能耐。

　　刺绣本枯燥，可吴和洲像是被一股看不到的力量吸引着，立在原地看了许久才回过神，这才发觉老绣匠不知何时也踱到了他身后，同他一道站了许久。

　　他们对视一眼，不约而同回到了台阶之上的监看桌旁。

　　“那孩子……似乎还不错？”他虚心请教内行人。

　　“何止是不错啊。”老绣匠年逾五旬，如今任这绣院的掌事，“老身刺绣四十余年，呆在这织造局也有三十年了，勉强算得阅人无数，有他这等天赋的实属罕见。”她不吝惜溢美之词，却话锋一转，“可惜……太年轻了，还是托大。他手虽快，但这个尺寸，绣不完啊……即使勉强给他赶完了，怕也要舍掉些精细度，最终草草了事。”

　　“受教了。”吴和洲点点头。

　　熬到午后，陆陆续续有人起身，进屋喝一杯水歇口气，解一解疲乏再继续。

　　到了傍晚天色渐暗的时候，更是有许多人拿事前准备好的缎子，将未完成的作品遮好，准备第二日再继续。