从龙 第2章

　　穆秉恪的话语淡淡的，飘进风中，落在卫戈耳畔却如有千钧。他骤然转身，面对着风涛万顷的山崖，举身奔赴。

　　卫戈哪里料到他如此举动，匆忙赶到崖边，已然看不见人影。他原以为穆秉恪是个不学无术的昏君，他能接他几招，便叫他有些刮目相看，心生叹服之意。

　　他本想放他一马，哪知道皇帝如此刚烈，宁死也不屈服。

　　可惜……从这地方跳下去，九死一生。

　　他在崖边停留了片刻，凝视着崖渊的黑夜，皇帝跳崖的画面在他心间久久不忘。

　　山崖高耸，浩浩山风不断地嚎叫，仿若哀怨的悲鸣。

　　聂峥连夜从东都赶回盛京，来不及换衣裳，满身风露霜尘。方敲过第一遍晨钟，他便着急忙慌地等在当康长公主府前。

　　门人把他迎进府中，通禀了几回，侍女都说长公主还未起床，叫他在厅里安心等着。

　　盛京城看似繁花着锦，实则是龙潭虎穴，各方势力盘根错节，凶险万分。颐山出了大事，皇帝跟聂铭明争暗斗好几年，终于闹了个鱼死网破。

　　他虽是聂家人，逼宫的事却不知情，事发时才晓得聂铭的打算，百般劝阻不得，只能派聂琢暗中帮他救人。

　　望帝宫的大火烧了一夜，原本胜券在握的事，哪知天命弄人，聂铭离奇暴毙，皇帝也下落不明。苍麟军乱成一团，逃的逃死的死，都怕日后清算到自己头上。聂峥忧心家族，硬着头皮站出来收拾残局，整合大哥的旧部，赶回盛京谋划要事。

　　幸而裴丞相近来忙于边务，消息还没传进他耳朵里。聂峥心里好似油锅在煎，当即备了厚礼，找上当康长公主，求着她为聂氏说情。

　　当康长公主身份尊贵，乃是先帝亲姐，位比亲王。她当年下嫁给了燕云裴氏的嫡长子裴佺，同如今掌权的裴信是叔嫂。

　　长公主模样美丽，个性风流，裴佺死后便在府中养了一众面首享乐，平日里不到午时不见客。

　　今日聂峥催命似地找人来通禀，她便知出了大事，破例早起一回，唤人来为自己梳妆，一面将聂峥叫到跟前询问。

　　聂峥不善言辞，老实说了几句，当康便黑了脸色，眉间紧锁地盯着铜镜里的人影。

　　“荒唐！这等大逆不道的事情也是做得的？”

　　聂峥被逼得没法，全然放弃了世家大族的脸面，跪在长公主膝前求情：“还望长公主怜悯，看在同我姑母交好的份上，救救聂家！”

　　当康气得冷笑：“这等事，我怎么帮你说情？陛下再怎么不好也是天子，你们糊涂了，把他往死里逼，如今落得个两败俱伤的下场，倒知道错了？”

　　聂峥沉默不语，长公主摔下手里的胭脂，冷哼一声：“我知道，你们先前议论陛下出身，说他只不过是个宗室子，难当大统，这些年都觉得人家名不正言不顺。也不想想，裴允之亲手把他扶上那位子，聂铭一倒，这会哪个不怕死的敢去替你们说话？放着朝臣不做，非要去当反贼，有胆气便一人做事一人当，别捎带他人背骂名。不知天高地厚的东西，裴信就是要抄你们家也只能受着，正好长记性。”

　　聂峥挨了一通骂，心灰意冷地出了公主府。此刻天色已近大亮，他琢磨一番长公主的话，不死心地赶往丞相府，刚巧遇上裴信从宫里回来，车驾还停在大门口。

　　清晨正是相府里最忙的时候，来来往往的臣属幕僚，大小官吏，几乎要把门槛踏破。裴信素来是个笑面虎，待人温和可亲，手段却老练狠厉。他跟聂铭做了许多年政敌，彼此势同水火，听说聂氏的小公子来访，倒是颇感稀奇，当即传进堂里面见。

　　裴信偏爱幽兰，府中正堂前开辟了一处花园，栽种了许多兰草，一年四季幽香满庭。聂峥解下佩剑，穿过兰庭步入厅堂，恭恭正正地冲裴信行了个大礼。

　　丞相手中公务不停，一见聂峥便露出个温和的笑。聂峥却感觉不到半点和煦，只觉得自己今日要死在这堂上。

　　“小聂将军，好稀客呀。”

　　丞相高坐堂上，褒衣博带，紫袍上绣着精巧的灵鹤，一副玉树临风的仪度，不愧为盛京名士之首。

　　他话里春风万丈，笑意却不达眼底。聂峥垂着脑袋，心事重重，半天不知如何开口。裴信早闻陛下跟他交好，待聂峥便宽和了许多，不仅没催他说话，还叫人赐座。

　　不时有相府属官捧着文书进来，不一会堂前便挤满了乌衣士子。

　　聂峥憋了半天无果，正欲打道回府，再做谋划，忽见一个穿铠甲的兵士闯进殿来。那人满身血污，看模样似是禁军，聂峥心头骤然紧张，猛地站起身来。

　　“丞相，丞相！颐山急报，大事不好了！昨夜白莲教叛乱，乱党闯入望帝宫挟持陛下，聂将军拼死护驾，今晨殉国！”

　　此事一出，众人大骇。那军士颤巍巍地捧着带血的官书，一个属官快步到他跟前，将书信呈给裴信。

　　聂峥掌心冷汗涔涔，这封官书里的说辞是他们事先拟好，拿来哄骗望帝宫尚存的那些不知真相的禁军的。

　　裴信紧捏着那信，倒是没先看它，反而深深地瞥了聂峥一眼。他那眼神里似乎有刀子，瞧得聂峥不寒而栗，令他霎时觉得，裴信识破了这个微不足道的诡计，好似什么都知道了。

　　堂下鸦雀无声，安静得能听见指腹摩挲信纸的声音。裴信将染血的书信读完，沉默了良久，朝向方才那属官吩咐。

　　“先送这位将士下去治伤，务必厚待。”

　　堂前气氛凝重，那属官领命而去，沉滞的脚步声回荡了许久。就在这时，丞相忽地抽出一旁悬挂的长剑，只听一声振聋发聩的巨响，跟前的桌案便被长剑劈成两半。

　　一众臣僚噤若寒蝉，慌忙交掌躬身，垂着头等他息怒。裴信左手持剑，几步到聂峥跟前，右手攥着他的衣领，满面盛怒。

　　他果真心如明镜，对着聂峥叱道：“乱臣贼子，欺君罔上，你聂家真有本事，做了这等祸事，还敢出现在我跟前。往日你们使离间计，我顾念着陛下年少便未曾计较。陛下一国之君，你们竟敢动到他身上，你当我裴氏可欺？我今天若不杀你，实在难消心头之恨！”

　　剑锋抵着聂峥脖子，划出几道血口，他不避不退，干脆闭上眼睛等死。一干臣僚见事情闹大，匆匆忙忙拉着裴信劝阻，尽给聂峥求情说好话。劝慰许久，裴信总算冷静了些，扔了手里的剑，一手扶着额角，悲而不泣。

　　“传令给兰庭卫，让他们查。”裴信的嗓音哑了许多，像是急怒攻心，神态有些恍惚，“不光要寻回陛下，还要把这件事查得水落石出。”

　　兰庭卫原是裴氏家兵，后来并入禁廷十二卫，颇受皇帝重用。裴信遣散了群官，留下一个聂峥，冷冷问他：“还有什么可说的？”

　　聂峥恭敬一拜，“陛下还活着，请丞相千万要找到他。”

　　“这不需要你提醒。”裴信皱眉，“你不必待在盛京了，前几日汉阳都尉殉职，你去补了空，滚到西北去。”

　　西北边疆距离盛京万里之远，时日困苦，世道不平，被贬到那去，何时才能翻身？

　　聂峥抹了把眼泪：“丞相，聂家……”

　　裴信厌烦地挥手：“趁我没改主意，赶紧滚。”

　　他灰溜溜地出了相府，才到了家门口，送赴任文书的便到了，忙赶着他出盛京。聂峥望了眼聂家的门楣，深深地叹了口气。他打点好一干事宜，叮咛家人为都中权贵备礼送去，宗室，世家，新贵，能拉拢的都要照顾到，这关若挺不过去，聂氏便真的完了。

　　穆秉恪昏迷许久，半睡半醒之间做了个梦。梦里他没到盛京做皇帝，守在爹娘跟前尽孝。

　　家中的紫藤花开了一院墙，母亲站在荷花池跟前，远远地冲他招手。他欣欣然地朝她过去，一不留心栽进了池水里。

　　铺天盖地的寒意噬咬着肌骨，耳畔充斥着水流的声响，他觉得冷极了，困极了，人间哪有这样冷的地方，他一定是——

　　“喂，快醒醒。”

　　天光闯入眼帘，他猛地清醒过来，对上一个老头。老头一身素净短衫，探询地望着他：“这不是没死嘛，怎么睡在官道上？”

　　穆秉恪轻咳一声，嗓子痛得说不出话。四肢也疼，好像被人拆卸了一回。透亮的天光刺眼睛，他微微别过头，适应着正午的太阳。

第3章 民风淳朴东都城

　　老头子扶着他起身。幸运至极，他虽是一身伤，但好歹动得了。受了那等催折，竟没成个废人，也是件大奇事。他仔细查看一遍身上，各处外伤居然被人细致地处理过了。宝剑纯钧垫在他身下，华贵的剑鞘神光熠熠。

　　穆秉恪怔了怔。他不是跳崖了么？谁把他救了？做好事不留名？

　　老头搀着他手臂：“你这衣裳怎么湿得能拧出水来，莫不是去旁边的千里泽滚了一遭？”

　　“千里泽？”穆秉恪低声呢喃。

　　他朝四方张望一圈，见自己不知为何跑到了一处山岭上。对面有一宽广的水泽，浩瀚如海，水泽一旁紧邻着颐山。雾色朦胧，顺着山势向上望去，隐隐约约可见巍峨的望帝宫。

　　正在失神之际，老头子盯着他上下左右地打量起来。这老者长得慈眉善目，眼角眉梢都挂着经年累月浸润出的精明气。他先问了穆秉恪籍贯年岁，皇帝含糊吞吐，说是京兆人士，虚岁十八。这番对答过后，老者便觑着眼睛，许是觉得他痴痴傻傻的，有些小看。

　　“你是十八？你家里人呢？”

　　穆秉恪摇摇头。

　　“叫什么名字？”

　　他想了很久才开口：“林晗。”

　　这是他编造的假名，也好，暂且就叫林晗了。含宁是他的字，当初西平侯给他起的。他不满意自己的名，连带着不喜欢这两个字。裴信倒是说很好，涵雅庄正，寓意也极佳。

　　他便同丞相说笑，说他不是个涵雅庄正的人，一点都不爱读书，最讨厌困在上昀阁对着一堆永远处理不完的政务，他喜欢骑马射箭，从小就能开弓射猎。每回到了禁苑里，总握住缰绳驰骋在最前头，耳畔风声飒飒，身后骠骑席卷，将军、宦从拼了命也追不上。

　　只有这时候他才觉得自己像是皇帝，才真切地体会到万人之上的自由。虽然他顷刻间便会意识到，这样的自由原本就是可以有的，不必做皇帝，不必顶着天子的名头。

　　裴信从不教训他，听到再离经叛道的念头都只是轻描淡写，说这也很好，天下之功始于马上，太平盛世不过是战乱纷争的延续，陛下重武是对穆氏江山的重视。他便恍然大悟，裴信如今虽是文官，但他是从金戈铁马当中起家的，多年之前也是个气宇轩昂的少年将军，是他现在的风度仪态太过诗翰儒雅，让人全然忘了那段粗犷峥嵘的往事。他说自己好武厌恶读书，没法惹他生气。

　　他浑浑噩噩地发怔，老头子已经把他周身打量了个遍，最终露出个差强人意的神情，“瞧你如今无家可归，愿不愿意跟我到个去处？”

　　“愿意。”

　　答应得太果断，连老者都惊讶不已：“你不考虑考虑？”

　　哪还用得着考虑，他慢吞吞地摇了摇头。他身份成疑，到哪都会被当作流民抓起来处置，有人肯收留他是走了大运。

　　这老头是东都建鄣一家富商大户的管事，今日从盛京省亲归来，撞上生死不明的林晗。

　　一年前朝廷颁行田政，禁了两都的人市，富商白丁敢私下贩买奴从的一律重罚，违者要受肉刑之苦。今岁家中小姐及笄，亲家是官宦家的郎君，地位已经矮人家一头，便欲在嫁妆上填补回来。商户不缺钱银，可如今难寻到众多随嫁的仆人，此回撞上林晗，管事瞧他仪表不凡，就是痴呆了点旁人也看不出来，便有意将他领回去。

　　一老一少徒步两天三夜，方出了颐山的地界，走在道上望见的不是山，而是城阙了。重重叠叠的屋宇嵌在云间，既熟悉又遥远。他忧心那无端销声匿迹的刺客再杀回来，每天都过得胆战心惊，夜间时常被风吹树叶的声响惊醒。

　　风霜雨露披了满头，他一抬眼，便能瞧见山间幽蓝的月亮，和月色里静谧的杀机。

　　第七天，他终于回归人声扰攘的城市，恍然生出隔世之憾。杨府的大门立在面前，比起宫阁低矮了许多，站在几层砖阶下往上看，也显得高不可攀。管事拉扯着他的袖子，把他往府宅后方领，絮絮地教导他要讲规矩，正门哪是给仆从走的，像他们这样的只能从宅院后的小门过去。

　　小门前连着条深巷，晨光懒洋洋地洒在湿润的砖墙上，缝隙里冒出苔痕。

　　转进巷口，都城的喧嚣便被隔绝在外了。幽僻的砖墙间候着两三个跟他一般高矮的少年人，各个都风尘仆仆，面黄肌瘦的，唯他一个醒目。门里出来个仆妇，眉开眼笑地同个穿绸缎的人说话。

　　“你且记住，此事不可声张出去。看在多年的交情，如今一个人比一匹良马贵十倍不止，我家大郎费了许多劲才从刑台弄来的人，都是良家子出身，懂事的孩子，有的还通琴棋书画，少了你教养的功夫，出门去绝不会给主人丢脸面。”

　　那人说了一大堆，仆妇会意，连连称是，从怀中取出个绸袋，笑着塞到他手里。

　　两人说说笑笑地出了巷子。管事把他们领进后院，厨房里冒着炊烟，正在给主人们传早饭。奴婢落籍，只需用记在主人名下，朝廷明面上不许平民买卖奴婢，少不得又要打点钱银。

　　管事给他们做了个名册，在院子里挨个盘询。这家的海棠开得艳丽，枝干墨黑，花朵绯红，风摇树动，几欲从枝头坠下来。海棠荫里忽地转出个年轻人，是个少年人的模样，腰间束了玉带，身段极为伶俐。一身天青的窄袖翻领袍，襟上绣着鲤鱼的图样。

　　少年人阔步到了院中，朗声道：“陆管事，前几天送的山楂糕还有没有？”

　　陆管事见了他便垂了头：“小方公子怎么到这来了。想要什么找人知会一声，哪用你亲自过来。”

　　方黎昕的目光落到管事身边一帮年纪相仿的少年身上，霎时兴致满满：“咦，好热闹。你叫什么名字？”

　　他直盯着林晗，眼中神采奕奕。林晗学着管事的模样垂头，低眉顺眼的：“我叫林晗。”

　　“这也是奴婢？”方黎昕惊诧地转向管事，“我看他比二郎成器多了。”

　　“公子说的什么话。”

　　二郎便是杨家的嫡出公子，素好花天酒地，整日里飞鹰走狗，同几个纨绔子弟游玩耍乐。方黎昕把他打量个遍，眼神定在林晗手中的剑上，喜道：“你也会使剑，正好，来跟我练练。”

　　陆管事惊慌变了脸色，方黎昕却不听他的，执意要跟林晗过招。林晗紧了紧手里的剑，低声道：“公子见谅，我剑术疏浅，恐怕不能让公子尽兴。”

　　“没关系，我让你几招。把我的剑拿过来。”

　　林晗不跟他比，倒不是剑术粗浅的缘故。他自幼时便习剑，多年来未遇到过对手，能不能接住他的招，他一眼便知道。方黎昕显然是不够格的，若真比下去，要是惹这少爷生气，他怕是要吃苦头。

　　奈何方黎昕执意要比，他只好硬着头皮接招，使出三成力来。尽管如此，方公子仍然败下阵来，气呼呼地把他瞪着。

　　“承让。”林晗垂下脑袋，却没有半点奴仆的气质，一身灰暗的衣裳硬是被他穿出股清傲。

　　“你这人！”方黎昕把剑丢在侍从身上，围着他转了几圈，“明明是比试，你怎么不使全力？”

　　林晗怔然，哑口无言。要他使全力，怕是会见血。

　　管事忙着陪笑，嗔怪地瞟了林晗一眼：“郎君莫生气，这人是今天才来的，不懂规矩。”