雪掩霜刀 第26章

　　对于谢瑾而言，在没见到顾和章之前，这次回来是死路还是活路谁也不知道，这几句话一脱口，乍听上去倒像是遗言。曹宴微眼睛蓦地发热，低下头稳着气息委婉道：“谢尚书，老奴久拘在禁中，可不如您了解他们。太上皇帝那儿，您亲自引荐贤俊岂不更好？”

　　“太上皇帝……”谢瑾低低重复了句，“我都还没改口呢，曹公公，您也可以迟一些改口的，他不会喜欢别人这么叫他。而且您应该清楚，师哥他再求贤若渴，我推荐的人，他怕也不敢轻用。”

　　这么些年，推荐成了的，也就那么一个李望秋。多疑是很多帝王的通病，偏生这病在顾邺章身上格外重些。这曾帮助他一再稳固住肇齐的江山，却也让他再难有知心的诤臣。

　　于是曹宴微不再说话了。沉默在周遭的嘈杂中显得格格不入，好在前去探消息的张茂很快便回来了。

　　他额上覆着薄薄一层细汗，在雪浪玉狮正前站定道：“将军，曹公公，前面正预备着行刑。”

　　谢瑾目光一凛，“这时节他急着杀谁？”

　　张茂左手握缰踩蹬上马，侧过头道：“独孤丞相。”

　　这下连曹宴微的脸色也变了，“独孤丞相才被委以修国史的重任，他又年老体衰，怎么会如此仓促地问罪处斩？”

　　张茂道：“曹公公，不是简单的处斩，据说是腰斩，还要夷三族。”他脸上没什么表情，连音调都平静无波，接着向曹宴微解释道：“日前新帝从秋棠宫出来后心血来潮去看独孤丞相修的国史，在郑氏发迹、没落之处起了不少分歧，听闻老丞相出言不逊惹怒了新帝，昨晚下狱，今早便拉来城南了。”

　　除此之外，其中怕还有旁的隐情，但外人自然无从得知。独孤正虽也曾为难过谢瑾，到底自恃身份，向来只停留在言语上。想到此处，谢瑾调转马头，轻声道：“不从这条路走了，绕一下。”

　　独孤家族世出文官大儒，近百年间长盛不衰，肇齐有朝以来，十一位丞相都姓独孤。如今一朝落魄，他何必招摇过市，再多给人添一分难堪。

　　曹宴微也是唏嘘不止，没再多问谢瑾绕路的原因，三人一路无话走到芙蓉门外。

　　新上任的大司马郑毅安和侍中薛印俱在新帝身畔翘首前视，冕冠盛服的顾和章已经等在那里，他也在看迎面而至的谢瑾，但重如繁露的缀珠挡住了他晦暗的目光。

　　在两匹青骢马之间，通体上下雪练也似洁白的雪浪玉狮便格外显眼，更别说谢瑾还披了件白色的战袍。

　　象征着九五之尊的赤朱下裳随着微风轻轻摆动，谢瑾暗忖着，亲迎出芙蓉门外，这般顾重，便意味着他不用死了。他率先跳下马屈膝拜道：“臣谢瑾，参见陛下。”

　　他话说得很慢很缓，待张茂与曹宴微也一一拜过，顾和章方道：“爱卿平身吧。”他说得极其客气，甚至还伸手扶了谢瑾的肩膀。

　　克制着避开他触碰的念头，谢瑾依言起身，抬眸瞥见站在一边的郑毅安和薛印，又略一倾身：“见过大司马、薛侍中。”

　　郑毅安鼻子朝天地冷睨他一眼，不屑地撇过了头。他是新帝的舅舅，在朝在野都是举足轻重的地位，自然不会将本就与他有宿怨的谢瑾放在眼里。倒是薛印拱手道：“谢尚书客气。”

　　顾和章没说什么，只漫不经心地询问道：“今日城南在行刑，不知是否挡了谢卿的路？”

　　“是臣回来的时机不巧。”谢瑾低眉道：“多谢陛下关怀了，洛都毕竟六通四达，对通行并无影响。”

　　“卿不问问朕为什么杀独孤正？”

　　“雷霆雨露，俱是君恩。”谢瑾仍垂着目，“臣与独孤丞相虽然同朝为官，却并不相熟，自然不必多此一问。”

　　顾和章已然拥有至高无上的权利，他想杀谁便杀谁，无论独孤正到底因何开罪了他，是修史还是别的，木已成舟，他亦无立场再问。

　　“卿这次回来，就只带了这么一个人？他叫什么？是你新收的徒弟，还是下属？”

　　“回禀陛下，小人乃殿中尚书麾下金戈卫张茂，字德音。”张茂再跪，顾和章的脸色已不大晴朗。

　　“振威将军呢？没跟谢卿一起回来？”他也不叫张茂起身，当头便问起林彦容。

　　“京畿有变，北狄闻风而动，陛下，武川离不得人。”

　　“卿这是在怪朕不顾国家兴亡？”顾和章额前的玉珠轻轻晃动，泛着铁青的年轻面容在其后若隐若现。

　　“臣不敢。”谢瑾始终没有抬起眼帘——不去看对方，便可以避免被对方看穿，这也是顾邺章曾经教过他的。闲时猜拳本意在消遣，他与师哥对上却次次败北，后来实在是输得惨了，在他的不住追问下，师哥告诉他，庭兰，你不要看我，你的眼睛会透露你的想法。

　　四周的气氛凝固下来，待回到显昌殿，内侍宫娥尽皆退去，只留下两杯热茶和御案上的一壶清酒。

　　顾和章施施然落座，柔声道：“谢卿这次回来，预备着待多久？”

　　谢瑾答：“那要看陛下留臣到几时了。”

　　他心里满满当当装着顾邺章，口中却半字也不提，顾和章面色微沉，问：“陆良传朕的口谕，让卿将兵权移交，卿抗旨不遵，是为何意？”他本想先将谢瑾骗回来，没了兵权，又无人脉，谢瑾在洛都便兴不起风浪。奈何谢瑾自作主张，竟全权托付给了林彦容。

　　谢瑾道：“陛下，臣自知有抗旨之嫌，是以只带了张茂回京请罪，但也请陛下听臣一言。陈润将军并未前往武川，臣若真将印信交给陆尚书带回，焉知郁久闾隼不会趁虚而入？届时臣如何调兵遣将抵御外敌？”

　　他顿了下，又道：“况且一纸文书印绶，在京畿也许有用，在边关，却终难服众。”

　　这番话许还算不上滴水不漏，心思深沉的顾和章也并非全然猜不到谢瑾的意图，但他并未动怒，只将那壶清酒向前一推，“谢卿只顾防备着朕，可知这壶酒正是皇兄原本要赐给你的东西？太医验过，这酒里可是浸了胡蔓草。皇兄杀我母亲时用的就是此物，他预先服了白藤花解毒，却可怜我母亲无辜枉死。这酒没能送到武川，是因我一时恻隐之心，救了谢尚书。”

　　这自然是假话，谢瑾端坐在他下手，因为根本不信他的欺骗，看着那酒的眼神依然平静。

　　他还年轻，而且耳聪目明，风头最盛的时候，他有一次听宣入宫，发现徽行殿的屏风之外竟是人影重重的。他并无万夫不挡之勇，只要顾邺章动了杀心，无论是摔杯还是用其他的动作暗示，他都一定会死在那里。

　　师哥那时候没杀他，以后便都不会杀他。谢瑾有时会恨自己的清醒，在清醒地意识到师哥不想他死去的同时，也清醒地感受到顾邺章的试探和猜疑。而今顾和章摆明了在说鸟尽弓藏、顾邺章容不下他，想来也并非是一定要他相信，若非如此，对方至少得编织一个更精巧的谎言。更多的，恐怕是给他递了个台阶，在不动声色地逼他投诚。

　　他顾和章已经是天子了，是非黑白、来龙去脉，他说了算。片刻之息，谢瑾已全明白了。为了师哥，这台阶他下也得下，不下也得下。

　　但他不想下得那么轻易。

第40章 唯有一死

　　显昌殿中的侍者并不多，至少明面上不多。谢瑾眉间微缩，不卑不亢道：“陛下，我有今日，毕竟是仰赖废帝一手提拔。这壶御酒若果真送到了武川，我能做的，也唯有一死而已。”

　　大约是有些意外他的反应，顾和章坐在御案后，不发一言。许久才说：“你倒大义。”

　　他的脸色异彩纷呈，最终定格成一种将笑未笑的冷酷：“知道陈郁之是怎么向朕推荐你的吗？他说谢尚书博览群书，不仅能通晓天时之机，更知悉当今安危之势。古今得失、兵家虚实，没有你谢瑾不擅长的。他还说，谢尚书若不能为朕所用，便该走死路。但我却想着，卿若就这么死了，未免可惜。”

　　见谢瑾默然不语，他又慢吞吞道：“皇兄他啊，对世家大族始终持有怀疑和忌惮之心，因为他吃过苦头，而你偏偏是陈郡谢氏北上而来，所以他用着你，却也防着你。”

　　话锋一转，又说：“可朕是不同的，他削弱门阀，我却依靠门阀，我永远不必像他那样防备你。谢卿，你信奉忠臣不事二君，朕却以为，良臣择明主而是。”

　　谢瑾忽地笑了笑，面容却清冷如霜：“陛下的确不必防备着我，将来若我有何处忤逆了陛下，您只需像对待独孤丞相那般将我拉去城南腰斩，如此便再无后顾之忧。”

　　费尽了口舌，却只换来一句称不上善意的回绝，顾和章脸色微寒：“若非有心人推波助澜，独孤正自然不必死。你若忠心于朕，也自可高枕而卧。我以为谢卿既然肯回来，想必对我还有几分信任。”

　　谢瑾原本便怀疑此事与顾邺章有关，此时更深信不疑，仍端坐得笔直道：“陛下恕罪，臣不敢怀疑陛下，只是路遇血光，难免生出些兔死狐悲之感。”

　　他字字句句咬得清晰：“能得陛下爱重，臣之幸也，愿为陛下效犬马之劳。但请陛下能对废帝以礼相待，勿要落人口舌。”

　　听闻此话，顾和章冷冷看了他半晌，蓦然笑了声，笑声中充满了嘲讽和不屑："朕自会好生招待皇兄。若有外人欺辱他，朕也决不轻饶。"

　　他的笑容突地凝固，又问：“皇兄三番五次将谢卿遣去刀光剑影的武川，更无故疑卿与北狄勾连，分明是他先不仁，你还惦记着他吗？”

　　谢瑾不禁一愣，旋即淡淡道：“陛下，君上再不仁，做臣子的也不能不义。若锱铢必较，瑾何以在世间立足？”

　　见他态度坚决，顾和章眼神中闪过一瞬杀意，不由得问道："谢卿自是忠臣，可知道朕的心里现在是怎样想的？"

　　谢瑾不钻他的套子，沉吟道：“臣不敢妄测圣意。”

　　顾和章的目光越发阴狠，拢袖起身一步步朝他逼近，居高临下道：“想朕派人给皇兄送药，是不是？但皇兄早已病入膏肓了，他万一有个三长两短，朕可担不起责任。”

　　谢瑾胸腔剧震，低垂了眼帘：“臣愿接手此事，真出了差错，臣自担毒杀前主的恶名，绝不让陛下为难。”

　　顾和章说：“谢卿先莫急，皇兄爱子新丧，你就算煎好了送过去，他怕也没心情用的，不如再等几天。”

　　爱子新丧……竟连襁褓中的婴儿都不放过。他会以怎样的手段逞凶杀戮？谢瑾越想，便越是毛骨悚然。再要强求，未免显得过于急切，只得忍下心痛，离席起身恭恭敬敬地应下。

　　与顾和章同处实在耗费心神，他已有心请辞，却听顾和章又道：“还有件事忘了知会谢卿，听闻贵府的二公子素有报国志向，陆尚书回来后，朕已在丁将军那儿挑了个闲职给令弟。”

　　这警告来得突然，却也非全无征兆，谢瑾心里“咣当”一声，艰难道：“令则年少，让陛下费心了。”

　　顾和章却笑吟吟道：“朕也只是向谢卿表一表朕的看重，何来费心？”他目不错珠地盯着谢瑾，又道：“谢卿啊，令妹早就年已摽梅，却迟迟待字闺中，朕初登大宝，亦有求娶佳人之意，不知你可舍得嫁妹？”

　　如果说顾邺章想纳令姜多半是为试探，顾和章口中的有意，却多半是真的有意。

　　他见都没有见过令姜，却张口闭口就是求娶佳人。总要将无辜之人扯进漩涡，这大抵便是天家与生俱来的无情。

　　接二连三的敲打让远途归来的青年冷汗透衫，几乎站立不住，只婉言道：“陛下，舍妹天性散漫，与您是两个世界的人，况她心有所属，臣这个做兄长的本就亏欠她良多，终身大事上，实在不愿违她的意。”

　　他的确想保护师哥，他自己什么都可以为师哥做，但他不需要牺牲令姜。

　　“是吗？”见他紧张，顾和章兴致更好，饶有趣味地问：“她属意谁？”

　　藏在袖间的双手微微握紧，谢瑾答：“回禀陛下，不是别人，正是张茂。”

　　顾和章的眼睛向下瞟了一眼，忽然抬手隔着衣袖覆上谢瑾的手背，谢瑾颤了一下，避也不是，不避也不是，任由对方将他身前那盏渐冷的茶递到手中。

　　“谢卿怎的如此紧张，出了这样多的汗？”顾和章体贴地帮他握稳手里的杯子，徐徐道：“其实若果真如此，朕也可以下一道诏书，就写……令府的女公子才貌出众，蕙质兰心，与张茂情投意合，乃是姻缘天配。朕愿玉成其美，令二人择吉日完婚。卿以为如何？”

　　本想折身再拜，顾和章却竟一直不撒手，谢瑾只好硬着头皮推辞：“陛下，臣已答应过舍妹，她的婚事，何时何地、嫁与何人，皆由她自己做主。”

　　半晌，刚还不依不饶的顾和章忽然低低地叹了一声：“谢卿真是个好兄长。”

　　他终于松了手，背过身轻喃着：“若朕也有个好兄长……”

　　后面的话他没说出口，只挥了挥腾龙的广袖，“朕有些困了，便不送你了。”

　　浑浑噩噩回了府上，金红裙摆的令姜正在院中的石桌前擦拭一柄长剑，小狸奴的皮毛在阳光下灿若锦缎，懒洋洋地趴在她旁边打瞌睡。谢瑾冰凉的心头总算浮上一点零星的暖意，唤道：“令姜。”

　　长剑“当啷”一声跌落地上，惊醒了睡眼惺忪的猫儿。

　　令姜眼里顿时积蓄了泪水，“哥……”

　　谢瑾上前将她拥进怀里拍了拍，低声道：“令则的事，我已经知道了。你呢？我和令则不在时，有没有人为难你？”

　　令姜摇头：“没有。”她退开两步抹干了眼泪，直勾勾地抬头看着谢瑾：“我知道哥这次回来，是为了废帝。而今再多个令则，你也要一力周全，对不对？”

　　既瞒不住她，谢瑾索性坦言：“师哥在秋棠宫里，令则在丁邯麾下，我明面上既归顺了新帝，往后总有机会助他们脱困。”

　　令姜含泪道：“往后是多久？哥，新上位的这个不知道他是你师哥吗？你拿什么帮他？至于令则，他想建功立业，那位挥挥手他便巴巴地去了，我劝都劝不住，那他投在谁麾下又有什么要紧，又何来脱困一说？”

　　她情绪愈发激动，谢瑾有些错愕地问：“令姜，你怎么了？”

　　“哥，家里出事时，我虽然还小，却已经隐约记事了。令则伤得太重，伤口感染，当年便病死了。”

　　令姜的眼泪顺着风干的泪痕再度落下来，“哥，你本来可以安安稳稳留在武川，不必为了一个欺瞒你的师哥，一个冒名顶替的弟弟，还有我这个不值钱的妹妹赴鸿门，怪我当初没有说明白……”

　　“令姜，我当日便知他不是谢琅。”谢瑾柔声打断她的自责，“但令则与你我同处多年，我早已当他是我弟弟了。”

　　他眼眸微弯，哄道：“再说了，我的妹妹聪明又漂亮，剑术比我这个做哥哥的更精妙，价逾千金，如珠似宝，怎么会不值钱？”

　　为令姜拭去眼泪，谢瑾轻轻道：“既来之，则安之。令姜，我们还有时间，可以慢慢来。若哪日令则回来，替我转告他，约束自身，谨言慎行。”

　　他的目光掠过一动不动盯着他二人的小狸奴，又莞尔道：“什么都不用想，照顾好自己。去岁走之前我为防不测，抽调了三百金戈卫打散在洛城里，待时机成熟，便把你也编入册里。”

　　令姜却道：“怎么联络？”

　　她问得突然，谢瑾一愣，下意识问：“什么？”

　　令姜重复：“我问哥，那金戈卫，怎么联络。”

　　因刚刚哭过，少女肌如凝蜜的脸庞微微泛红，谢瑾不忍地别过头去：“这不用你操心。”

　　夕阳照在令姜脸上，镀上一层坚决冷静的暖色：“你怕我卷进去，是不是？可我已经卷进去了，哥，你不是神仙，你也只是个凡人，你不可能面面兼顾。我是女儿身，若要避开那位的耳目，我比你更合适。”

　　覆巢之下无完卵，可是……谢瑾转回头，摸了摸她被风吹起的发，“令姜，我就你这么一个妹妹。”

　　“我也就你这么一个哥哥。”令姜呢喃着：“价逾千金，如珠似宝。这几个字若是兄长哄我开心的，那便罢了，若哥真的从心底里认为我聪明又可靠，愿意信任我，愿意让我是生是死都有个明白，便都告诉我。”

　　“……城东的锦缎铺子，让掌柜的把旗幡的青穗子改成红穗，城西的玉器行，撤去进门左手边那个不出售的银如意，然后在下一个初一，城北白松林里，有一株桦树，在那儿联络。”

　　玉器行是孙长度在中州的落脚地，锦缎铺子则是李望秋家中的产业，他与李望秋相交微时，自认是靠得住的朋友。