雪掩霜刀 第25章

　　他以为自己总能等到机会百倍奉还，既然除掉了郑贞宜，比起囿于私怨，放开手脚做出一番功在千秋的事业更值得他耗费心力。

　　可建宁二年的初雪和那捧溅在雪地里散发着梅枝异香的殷红鲜血，他终此一生都不能忘记。

　　比起无声无息侵蚀肺腑的一夜秋，断骨红往往要来得更加激烈迅猛。那次毒发格外凶险，他连着昏了三天两夜，直接导致眼看就要打到可汗庭的军队功败垂成。艰难维系的风寒假象漏洞百出，十万大军不得不忍痛南归。

　　其后一年郁久闾隼横空出世，一举平定了北狄内部的叛乱与更北方的敕勒和羯族，他却忙于应对刘义封和萧靳。

　　郑毅安和邓康接连铩羽而归后，现实残酷地摆在他的面前：肇齐已错失了吞并北狄的最好时机，曾经近在咫尺的统一二字，最终成为了遥不可及的妄想。

　　他不能不恨，对郑贞宜与顾和章的恨意几乎蚕食了他的理智，折磨得他筋疲力尽，甚至顺着眼角流出血来，显得狼狈而可怖。

　　他当然不会认命。可是锁在秋棠宫就意味着闭目塞听，即便从前那些良心未泯的旧人愿意为他传递消息，他一时也难以消除戒悌，现如今能做的，就只剩下等待。

　　在寂静如死水的陋室里，顾邺章再一次想起谢瑾，而后艰难捡拾回一缕淡如轻烟的平静。

　　一如往日的每一次独处。

第38章 赶尽杀绝

　　转日是个难得的晴天。前一天才怏怏离开的顾和章竟去而复返。

　　他这次没有亲自进来，而是派的丁邯进去叫人。

　　顾邺章立在廊下，一眼看见禁卫军簇拥着的顾和章，他身边的陈润身披铠甲，一边手拎着一个正哭闹不止的婴孩。

　　不着痕迹地靠上廊柱，顾邺章将目光从两个娃娃身上移开，对上也在看他的顾和章的视线。

　　顾和章高声道：“皇兄，朕怕您孤单，将小侄儿给您带来了，您不过来看看吗？”

　　他的脸上带着笑容，可被阳光照成深棕色的双眸里却无丝毫笑意，还闪烁着阴戾的寒芒。

　　顾邺章没有动，却油然生出一种强烈的不安。

　　他孤身一人，连往日负责他饮食起居的曹宴微都不知去向，面前却是数十上百的禁军。陈润佩着长刀，刀柄正贴着那个女婴娇嫩的脸颊。

　　见顾邺章无动于衷，顾和章又继续道："难道是因为皇兄站得远，听不清朕的话吗？”

　　顾邺章慢慢走到太阳下，在他面前站定，话音中似有怜意：“三弟，你若真想让我在这秋棠宫内享天伦之乐，至少也该带个乳娘来。”

　　他将手伸向那个哭哑了嗓子的男孩，陈润却蓦然向后一退，那小婴儿顺势落入顾和章手中，惊得打了个哭嗝。

　　将还在哭闹的孩子高高举起，顾和章忽地朝顾邺章一笑，“皇兄，他是叫泽延吧？朕给你看个精彩的。”

　　电光石火间，他猛然将手里的婴儿狠狠往下一摔。

　　没人想过顾和章会这么做，连顾邺章也没料到。如果他恨自己有一双儿女，他应该早就将他们杀了，何必等到现在，还是用这样触目惊心的方式？

　　周遭霎时陷入死寂，顾邺章不忍地闭上眼。

　　他当然知道顾和章一直想看到他崩溃求饶，想看到自己这个废帝的心理防线当着他的面轰然坍塌，但他为什么要让他如愿？他曾在郑贞宜面前无数次体面丧尽，而今还要在她的儿子面前低下头去吗？

　　徐贵人单纯软弱，为保证万无一失，他早已调换过了。这又不是他顾邺章的孩子，就连被送出宫去的泽延，也并非他的血脉——这人世间诸多苦难，他的命运难得可以自己做主，何必要像父皇般跟不爱的女子纠缠。

　　可粘腻温热的液体溅上了他的侧脸，那是一个活生生的，婴儿的血。

　　他重新看向顾和章，目不斜视地、冷淡地质问他：“他们才多大？话都还不会说，你疯了吗？”

　　顾和章却冷冷笑道："朕疯了？皇兄，他们可是您的骨肉。天底下谁人不知，剪草除根，方能永绝后患。"

　　没能如愿以偿看到痛失爱子的顾邺章发疯，他心中恨意更烈，语气却格外平淡，就像说一件微不足道的小事。

　　半晌，顾邺章说：“你就这么怕我东山再起，连女孩儿也要赶尽杀绝？”

　　顾和章依然笑道："皇兄，怪只怪她没能投一个好胎，这是她的命运！"

　　"她还这么小，怎么会是她的命运？"顾邺章道：“你放了她，我赠你一个秘密。”

　　“朕不需要你的秘密，皇兄。”顾和章轻唤，一把将女婴从还未回过神的陈润手中夺过，如法炮制般将吓得不再出声的婴儿高举过头，他眸中释放着嗜血的兴奋，脸色也渐渐变得狰狞而疯狂：“你若真疼她，待会便接住她。接住了，她的命就归你。接不住，她的命就归阎王。 ”

　　话音才落，便骤然松了手向上一拋。

　　流云般的衣摆在众人的注视下层叠绽放，过大过猛的冲力带得那个永远姿仪瑰秀的身影也直直坠落下去。

　　顾邺章的左膝猛磕在地上，右臂却稳稳将九死一生的孩子托住。

　　一切发生得太快了，快得人来不及去权衡。

　　也许顾和章赢了，他看到了他的狼狈，逼得他不得不在这近百的禁军前屈膝。

　　但我并没有输。顾邺章低头与那双黑葡萄般水润透亮的眼睛对望着。

　　我留住了一个生命。

　　他脑海中闪过谢瑾为受伤的小鹿包扎前腿的画面，他清晰记得，那是十五年前的春日。

　　庭兰，他默念着谢瑾的名字，无可奈何地想：你人不在中州，怎么还能隔着千里万里的距离，把我的心变得和你一样软？

　　膝前想必磕出了大片淤青，顾邺章站起身时脚下微晃，却又很快稳住。

　　顺手挡住那双还泛着泪花的眼睛不让女孩去看地上四溅的血，顾邺章对着一脸得色的顾和章微微一笑：“多谢三弟成全。”

　　多么稀奇，他的风采并未因方才的变故而衰减分毫，仍是如珠似玉般夺目，狼狈于他就像荷叶上稍纵即逝的露水，留不下半点痕迹，凭什么？于是顾和章的得意戛然而止，不甘地冷言讥讽道：“皇兄好身手。”

　　他几乎要翻脸动怒，扭曲的神色却倏尔和缓，像一条冷血的、吐着信子的毒蛇靠近顾邺章耳边，轻轻说：“皇兄，您还不知道吧，谢瑾快要回来了。”

　　闻言，顾邺章心里一沉，微微上挑的眼角跳了跳，目光凝在前方虚空中的一点。

　　终于，那张波澜不惊的脸上终于出现了他一直盼望看到的情绪。顾和章再次痛快地牵起唇角。

　　他的话并非危言耸听。

　　陆良是头天夜里回来的，他空手而归，并没能叫回谢瑾，这是他意料之中的事。

　　程云对他的夺位未置一词，恍如未闻，只带着青炎卫停在边境——他知道这是无声的谴责，只是程云选择了攘外，暂时还无暇来与他算账。

　　邓康和赤柳卫则封锁了云中故郡，将宣令的使者拦截在城门外不予放行，摆明了是要与他唱反调。但云中至少还未如其他地方州郡般起兵反叛，尤其是农民的义军，那他也可迟一些再寻邓伯明的麻烦。

　　至于谢瑾，他大约是被软禁的顾邺章唯一的底气。可是谢瑾毕竟年轻，最重要的是，他在意顾邺章，非常在意。陆良叫不回他，有一个人却一定能。

　　——曹宴微。

　　夜来一场小雨，草木都点染上了青绿，当此春景融和，戍边的将士们便更难忍乡心迢递。一年到头，武川也就这么几个好天气。

　　但曹宴微来了之后，好天气便也笼罩了阴霾。谢瑾不知他遭了什么罪，只看到他脸上又沧桑许多，腰背更是佝偻，刚一对上照面，那双红丝密布的眼睛又落了两行浑浊的泪。

　　远途而来的曹宴微先是不住地道歉，说先前是自个多嘴多舌，才让谢瑾在半年前无辜受难，求他万万别因此与陛下离心。事已至此，这时候说那些还有什么意义呢？谢瑾只打断了他的话，问起千里外的洛都。

　　抹去眼泪，曹宴微说：“收拾了陛下在承光殿的居所后，丁邯便强硬将老奴带走锁在大狱里。一别月余，高阳王让老奴将谢尚书请回去，说若此行带不回您……便要让陛下吃些苦头。”

　　那位笑里藏刀不是善类，他固然心中暗自惊怒，却也实在没有办法。

　　谢瑾双眉深锁："曹公公，陛下现在处境如何，他还好吗？"

　　曹宴微叹息着摇了摇头："老奴很久没能见到陛下了。您来武川之前，陛下已经病了，病势重时每日所进除了汤药，也就只有半盏碗燕。才刚渐好些，就赶上高阳王宫变，还不知这月余间他们有没有安排人给陛下煎药。唯一能确定的是，陛下他还活着。"

　　这哪是天之骄子该经历的？谢瑾眼眶泛红，心中也微微动摇。潜意识里，他亦认定师哥还活着，可每每强迫自己睡去，却又在午夜梦回时推枕而起，不可避免地陷入无穷无尽的惶恐。滚烫的定心浪滔天袭来，让他在刹那间连呼吸都变得松快许多，恨不能插上双翅膀立刻飞到中州去。

　　可他记着顾邺章未雨绸缪的嘱托，仍咬紧牙关坚持道：“曹公公，我若不回去，他还要防着我起兵变，我若回去了，陛下才是真的失了倚仗。”

　　曹宴微仍是摇头："谢尚书，老奴虽愚钝，却也略读过几本书，何尝不懂您说的利弊？若陛下是个身体康健的寻常人，您留在武川自然是上上之选。但陛下的身子骨您知道的，高阳王对他一直心存怨怼，不管是有意无意，只要稍加怠慢，对陛下的身体都是雪上加霜。”

　　这是实话。

　　他当然可以继续留在武川，任凭顾和章再下十道二十道令旨。可顾和章会怎么对师哥？固然是他在武川一日顾和章便不敢弑兄，可其他折磨人的法子呢？他能忍住不用吗？谁都知道最正确的选择是留下，可谢瑾不敢拿顾邺章的性命做赌注。

　　曹宴微犹在恳切地望着他：“谢尚书，您回去一趟，至少有机会说动高阳王为陛下将药续上，也能保全您的一双弟妹……"

　　沉吟半晌，谢瑾轻轻应了一声。

　　他全部的软肋都在帝京，顾和章完全可以择一而毁逼他就范，与其那样，还不如利用这最后的机会，回京后再做打算。

　　掀帘而出时，林雍和张茂正一左一右扒在外头偷听，见他出来立刻便站得比松柏还直，像两尊眉清目秀的门神。谢瑾有心想笑，却又实在无力去笑，只越过二人留下一句“你们跟我过来下”。

　　两块大差不差的凤纹调令递到了林雍手上。不止是金戈卫，整个武川的布防戍卫谢瑾都给了出去，“过两天我跟曹公公回京一趟，彦容，武川就先交给你了。”

　　林雍却没有立刻收进怀中，他摊着掌心睨了一眼，凝眉道：“将军想鸿门赴宴，末将自然是要当樊哙的，留在武川干什么？”

　　看出他是在揣着明白装糊涂，谢瑾哑然：“他不是项王，我更不是沛公。这次回去意在示弱投诚，可不是要给那位递把柄，你别忙着替我跟高阳王翻脸。”

　　略一停顿，又叹道：“彦容，德音跟我回去就成了，你在军中颇有些威望，比德音压得住阵。”

　　这固然是极重的担子，但顾和章胸有城府，谁能保证那匹披着羊羔皮的黄鼠狼不会为难谢瑾？“那您也得问问德音的意思吧？”林雍给张茂使了个眼色。

　　对方却视若无睹，应道：“我都听将军的。”

　　林雍被噎了一下，寒着脸哼了声：“那位拿捏住了天子，将军便要抗命南归，来日他再拿捏住了将军，我林彦容难道就可以作壁上观吗？”

　　谢瑾勉强牵起唇角，朝他安抚一笑，“不一样的，彦容。”

　　他又没有中一夜秋和断骨红，顾和章去哪里寻胁迫彦容的筹码？只要武川的这七万来人还忠于师哥，顾和章就不敢轻举妄动。

第39章 独孤之死

　　因要安排好各种事宜，谢瑾并未连夜离开。

　　晚间送走林雍后已逾子时，谢瑾听着外头嘈杂无序的风声雨声，辗转反侧，久久不能入眠。

　　北狄王权更迭时肇齐把握住了机会，而今曾在可汗庭受辱的顾和章华丽蜕变，摇身取代了他兄长成为新帝，斛律先也定然不会放弃这个绝好的机会。

　　在这时候急书数至下令武川的主心骨回京，主动将肇齐的口子豁得更大，给北狄大开方便之门，他只能认为，顾和章心计够多，手段够狠，也能忍常人所不能忍，可他的眼界却不够长远。

　　换句话说，他不是个合格的帝王。

　　他会睚眦必报地杀了我吗？在回程路上，谢瑾心不在焉地想，总不至于是单纯地让我回宫述职。

　　草木方萌的时节原本风沙盛行，一行三人到洛城这日倒难得是风和日丽的，只前方的路越走越窄，竟至水泄不通，只好暂且停滞在原地。

　　城南是中州最繁华的地带，路两旁的店铺鳞次栉比，各式各样的东西应有尽有，向来是人流如潮商贩遍布，平日里寻常车队行驶至此也要放缓速度，但从未如当下般拥挤无序。

　　两边的摊点照旧陈设着琳琅满目的商品，却无一人看守。谢瑾不禁蹙眉看向一旁的曹宴微：“曹公公，这是怎么回事？”

　　曹宴微却也是一脸茫然：“大概是前方遇到了麻烦，我这便过去问问。”说罢便要上前。

　　张茂抢先他一步翻身下马，侧身道：“曹公公，围观的难免以讹传讹，还是末将去前头看看吧。”

　　待他的身影游鱼般穿过人群，曹宴微说：“人言方以类聚，物以群分，谢尚书身边，都是些和您一般的少年英才。”

　　这句话不止夸了张茂，还顺带夸了谢瑾。曹宴微从来行事稳妥，脾性亦庄重不苟，当初是何等不假辞色，对师哥之外的所有事都显得意兴阑珊，而今为了境况未知的师哥，也开始说漂亮的场面话了。

　　谢瑾心里升起一股悲凉，低声道：“我像德音这么大的时候，还没有踏入官场呢。曹公公，假以时日，德音和彦容都会胜过我。若来日有机会，盼您能为他们在陛下跟前说几句好话，挣一个好前程，也不枉他们离了秦州便一路跟着我。”