思华年 第75章

　　“尝尝看啊。”元宝对他举杯。

　　阿绫一瞬间想起云珩的话，酒要慢慢尝才好。

　　他忍不住笑了笑，缓缓倾杯浅酌，顺滑的酒液初入口极酸爽，激得人眉毛眼睛鼻子都不禁皱到一起去，可咽下后，唇齿间的余韵却是一股甘甜。

　　“奶奶酿酒的手艺真好。”阿绫对众人举杯，一口接一口，酒盏没多久就见了底。

　　元宝伸手一指屋后：“因为那几棵桑树，不是普通的桑。我奶奶从北方家乡带来的，它们原该长在雪山下。奶奶远嫁过来，带了好多树种，可换了水土活不好。后来爷爷想办法用本地桑嫁接而成，结出的果比在雪山时更大更甜，所以每年夏天桑葚熟了，奶奶都会摘来酿酒，埋到土里酝酿一整个秋天，到这个时候再挖出来喝。这两年一到霜降我便搬两瓮到店里卖，大家都喜欢，可惜多了也没有。”

　　阿绫瞄了一眼那月下莫名闪着光的叶片，边听边将木勺伸进瓮口。

　　“公子……”熊毅捏住他添酒的手，“先吃菜再喝吧，不然容易醉。”

　　阿绫没做声，只轻轻挣了挣手腕。

　　“让他喝吧。”元宝瞥了一眼，往他盘子里布了几块炖软的白萝卜和炸酥的黄鱼，“明日又没什么了不得的事，醉了便醉了，反正有空屋睡。”

　　老人家睡得早，几个小的一起收拾了碗筷，最后只剩阿绫一个人靠着酒瓮边喝边发呆。

　　“熊大哥……”元宝从厨房的窗子往院中看，“他在京城……是不是有心仪的姑娘了？”

　　熊毅擦盘子的手一顿：“别瞎猜，哪有什么心仪的姑娘。”

　　“怎么就是瞎猜！你看他这魂不守舍的样子，分明就是害了相思病啊……”姑娘叹了口气，“我们少爷，从小就不爱哭不爱闹，问也只说没事，若不是实在伤心，他不会叫旁人看出来的。”

　　熊毅不置可否：“丫头片子一个，装懂。”

　　“我不懂，你懂？”元宝努努嘴，“不说算了，等吧，等个一年半载，总会好的。只是，他总也睡不着，我担心他身子先撑不住……哎哎哎！他是不是不大行了！”姑娘一个箭步冲出厨房，赶在他倒地之前撑住他。

　　“这种酒，他喝超过三杯就会开始糊涂，刚刚，八九杯总有了吧。”熊毅不慌不忙，单手将阿绫一条胳膊挂到自己肩上，跟姑娘一起扶住他，“你不是他的贴身丫头么，这都不知道？”

　　“我跟少爷分开的时候他才十一岁！还不会喝酒呢……”元宝咕哝道，“走吧，让他去睡。难得这么早。”

　　酒既酸又甜，喝多了连梦都是甜的。

　　没有污秽的血肉，没有刀尖的冷光，没有厉鬼的质问。

　　梦里温暖又干净，睁开眼睛是云珩支着脑袋侧躺在他旁边，噙着揶揄的笑，伸手刮他鼻尖：“醒了？才喝了几口就不省人事。”

　　“还不是你硬要我喝……”阿绫心里委屈，向前拱进他怀中，眼泪决堤，痛哭失声，“都怪你……”

　　“好，怪我。阿绫不哭了。”他的太子殿下低头轻吻他的眉心。

　　“若不是你，我不用这么狼狈地离开京城，不用这样担惊受怕的过日子，不会有人为我而死，更不会……亲手杀人……我杀人了云珩……可即使杀了人也没能救下小钱……”

　　云珩紧紧抱住他：“不是你的错，是他们草菅人命。即使阿绫不杀他们，我也要杀了他们的。”

　　阿绫抽噎着，额头用力顶着云珩的心口，恨不能钻进去。

　　若不是你，我不必体会百般温柔千般呵护，那即使余生没有你，我也不必这样难过。

　　云珩，你那么痛恨孤独，是不是也想我了？

第108章

　　不知是不是梦里痛痛快快哭了一场的缘故，阿绫这一觉足足沉睡了七八个时辰，他许久没体验过这样平静，甚至舍不得醒来，睁眼外头已是艳阳高照。

　　他抱着被子回味了一番梦境，依依起身，洗漱穿衣推开门。恰逢熊毅从院外进来，后头还跟着牵马的陈蔚。少年第一次近距离接触马匹，兴奋不已却又手忙脚乱。

　　阿绫定睛一看，人和马背上都挂满了行李，两人竟是把他们所有的家把什都搬来了。

　　“今天一早我帮他们把两坛桑葚酒搬到店里去，顺便回去收拾了东西。还有三日咱们那院子就要满期了。昨夜元宝提议，说叫我们住到家里来，不要再花银子续租了，我今日便做了主，把院子退了。”熊毅放下东西，这就要将绣架给他搬进屋子。

　　“这怎么行！”阿绫慌忙拦住他，元宝助他良多，他哪里好意思再厚着脸皮住到别人家中。

　　“不白住。”熊毅笑了笑，“她说，上个月陈家的桃树才产了今年最后一批水蜜桃，如今该丰产后施肥了，施了肥还要清园，陈家妈妈这年岁也大了，一个人做不来。原本呢，他们几个小的是要关了店回来帮忙的，但现下有我在，这活就由我来代劳了，叫他们能安心顾店。”

　　“可你的伤……”

　　“我的伤好的差不离了，右手用不了，还有左手在呢，做做这些简单的活没什么大碍。”熊毅示意陈蔚搬东西，少年赶忙将背上的包袱放到屋内的桌上。

　　“熊大哥，那你们慢慢收拾，我得回店里去帮忙了。”

　　眼见已成定局，阿绫也只好力所能及替奶奶和元宝分担些家事。老人家总是一副安定祥和的样子，相处久了阿绫渐渐被感染，先前那惶惶不可终日的恐慌与浮躁渐渐平息，终于可以静下心来集中精神。阳光好的时候，他把绣架挪到院子里，老人家喜欢看他刺绣，一老一少一坐便是一整日。

　　一早，元宝的奶奶站在桑树下，垫脚拽上头零零星星的叶子。老人家的背早就佝偻起来，阿绫见状忙跑上前：“奶奶，是要摘叶子吗？”

　　老人家笑着点头，露出发黄的门牙和黑洞洞的缺损。

　　阿绫将这几棵树上最后一些还未发黄的叶子尽数扯下，叶片并不是他见过那般油亮，暗绿色覆着一层薄薄的绒毛，近看反射出淡淡银光，阿绫没见过此种桑树，怪不得酿出的酒味道那么特别：“奶奶，要桑叶做什么？”

　　奶奶丝毫不见外，拉着他的手进屋。

　　桌上摆着个竹片编的笸箩，堆满树叶，上头竟是十几条蚕宝宝。看状态，至少也是蜕过三次皮的四龄蚕，再蜕一次便可以进入结茧期。蚕茧虽小，可一枚上好的茧可缫出两三百丈丝线。

　　“这是？孵出来了？”他和熊毅搬进来的当天，他打扫院子时发现了桑叶上的蚕卵，奶奶不忍心丢，便带回了屋子里。

　　阿绫伸手摸了摸精神的蚕宝宝，但胸足有力地吸附到他的指腹上，他捏了一片新鲜的桑叶送到小家伙嘴边，没多久就被啃出个小缺口。他有些困惑：“奶奶，元宝说，素阳没有秋蚕，可这都快入冬了，它们体型小归小，但还是很精神啊……”

　　“是没有，有七八年连蚕卵都没见过了，冷了不好孵。我也没管他们，那么多卵，也就出来这几条。”

　　奶奶侧身，小心翼翼绕过桌子坐到榻边，从床头小几上倒了杯茶水喝。老人家节俭，屋里老旧的物件都舍不得扔，挤得这卧房实在局促，那笸箩又大，往桌上一摆，连茶壶茶杯都没地方搁，和烛台一起放在床头矮桌上。

　　老人家手抖，看得阿绫惊心惊肉跳，生怕她拿不稳那杯子直接翻在枕头上。撒了水还是小事……就怕夜里喝水碰倒了烛台，到时候烧了东西烫了人，得不偿失。

　　“奶奶，不然这蚕放到我屋里吧。您还是把东西都放回桌上来。”阿绫提议。

　　他的屋子里没什么东西，衣柜，窄榻，一张方桌，如今又添了绣架。

　　吃过晚饭，阿绫继续绣那四合如意形的紫藤云肩。

　　在店里忙了一日，元宝累得睁不开眼，临睡前不忘拿了个小锦袋给他，见他正绣着腾不出手便直接替他放到桌上：“公子，给你弄来的珍珠粉。大夫说坚持个十天半月的，梦魇症多半能好。”说着，她取出袋子里比挖耳勺大不了一圈的小木勺晃了晃，又戳到晶亮细白的粉末中去，“不要多，一平勺就足够。今天的我帮你调了，睡前记得喝啊。”

　　阿绫正凝神刺绣，动也没动：“好。”

　　新劈了丝，阿绫觉得光不够亮，便回身拿来了桌上那一盏也放到窗边。

　　待一根花藤收尾，夜已深。

　　几日后，蚕宝宝们经过最后一眠，成为五龄蚕，身体渐渐变得透明膨胀，这是要开始结茧了。他没有想到快要入冬的蚕居然还能结茧，小心翼翼将他们放到床榻下避光，直至结茧完成。

　　阿绫捧着为数不多的几颗蚕茧瞠目结舌。

　　十几只蚕死了大半，只结出四颗完整的蚕茧，不过葡萄大小。

　　最令人吃惊的是，这茧皮有些许透明，不是纯白也不是米黄，而是附着了淡淡一层虹似的细弱闪光。他在造办处的时候见过不少珍珠，品相好的正圆大珠做耳坠，略次些的做发钗手钏，这蚕皮有如那些稍次的白珠，光亮细腻，晕彩清淡。

　　他立即去厨房烧了开水煮茧缫丝，果真，这晕彩并不因开水冲烫而褪却，色泽由内而发。

　　阿绫愣愣扯着缫好的丝线，心里只一个念头，捡到宝了。

　　*

　　沈如大惊：“所以……到底为何……”

　　阿绫摇摇头头：“也许是元宝家的桑，也许是鹤眠山的水土。后来，我是等到了第二年春新生桑叶的时候，我们在鹤眠山搜集了不少蚕卵，约么上百颗吧，统统带了回去。待春蚕孵出，分了两批，一批用元宝家里的那几棵桑喂养，一批用普通野桑。”

　　“结果呢？”

　　“一边只能结出普通的茧，瘦小干瘪，缫丝不过几十丈。可元宝家桑树喂养出的蚕，却几乎个个结出这样特别的茧，缫丝长达百丈。”阿绫回忆道，“可树就那么几棵，喂养不了太多的蚕，想要更多的丝线，就得从种桑开始。”

　　“那两口木箱那样大，你这是种了多少，养了多少啊……”

　　阿绫笑了笑：“不少。后来我在鹤眠山半山上买了十亩林地种桑，前年四月得了第一批种子种下去，一直等到今年，树有一人高了，才开始搭建蚕棚养蚕。这一季就产出这么两口箱子大小的蚕丝罢了。”

　　“十亩林地！”沈如不可置信地瞪着他，“可你哪里来的那么多银子？”

　　当初他与元宝是想将面铺典当筹款的。事到临头被熊毅拦下，从随身包袱里掏出十枚金锭。

　　阿绫目瞪口呆，一两金换十两银，这么久了他都不知熊毅身上竟带着上千两银子。

　　“你……”

　　“自然不是我的。是……”相处这许久，熊毅对元宝自然也放下了所有戒心，和盘托出，“离京前殿下给的，他吩咐我替公子在玉宁置新宅雇下人用。若花不完，就兑成银票留给小钱，为公子应急用。”

　　这些他自然不方便告诉沈如，便含糊其辞搪塞道：“虽说是十亩，可多是人家荒废的果园，不算太贵。”

　　“那，还上了么？”沈如焦急问道。

　　阿绫点头：“老师安心吧。其实除了这两口箱子里的丝线，我还带了件东西，想以绣庄的名义赠给春风楼。”

　　熊毅从外头马车上搬下一只长而扁的大木箱，搬进了绣庄正厅，小心翼翼掀开。

　　“这屏风我断断续续绣了四个多月。”阿绫弯腰，帮熊毅一道取出了里头的落地曲屏，支起在窗边角落。

　　“嘶……”沈如倒抽一口凉气，屏住了呼吸。

　　细碎的光芒闪烁流动，所有绣娘都不约而同放下了手中的绣活，目不转睛地盯着四面屏风徐徐展开，乌木细框不过两指宽，里头框住了如梦似幻的一树树琼花，双面绣的绣地薄透，光华流转于莹白似玉的花瓣，好似散发阵阵幽香，独立于江南晚春里，叫人想起 那句清雅非凡的诗——香得坤灵秀气全，蕊珠团外蝶翩翩。

　　“老师？”阿绫等了许久也没人开口，小绣娘们更是个个呆住，大气不敢出。

　　“啊……”沈如猛然回过神，凑近屏风细看，“你说……绣了多久？”

　　“四个多月。第一批试验蚕结茧，都用在这屏风上了。”阿绫跟上去，指了指最大一朵花的淡金色花蕊，“原本想用金线做打籽，可又觉得太富贵，好歹这琼花被称作仙界花，染上世俗气难免味道不对，所以干脆去买了半壶金色的南珠，米粒大小的也不贵，就是穿孔麻烦，废掉了好些，不然也不用费时这么久。”

　　“四个月……换了别人怕是要绣上一年。”沈如举手，隔空拂过一朵朵玉盘似的琼花，欣慰赞叹，“……为师如今是比不上你了。”之后她又摇摇头，“这话叫我说小了，阿绫，这玉宁，乃至整个天下，怕也没第二个人有这般手艺了。”

第109章

　　作为名动天下的玉宁第一楼，迁址重开张当日，自然热闹万分。普通百姓围在楼外头，看两挂尝尝的炮花悬在楼顶，噼里啪啦炸了一地红。正午，知府大人并不能擅离职守，却也托人送来贺礼，掌柜伸手一拽匾额上的绸布，露出三个铜金大字，乃玉宁知府亲笔，春风楼。

　　第一批进楼捧场的客人非富即贵，可饶是见多识广的乡绅名仕，走进门口也要愣上一愣。

　　琼花屏风立在大堂正中，夺人眼球，独占风头。画面清丽雅致，技艺巧夺天工，等不及饭菜上桌，众人便纷纷追问这屏风的来源。

　　当天傍晚，沈氏绣庄的门槛险些被踏破，沈如应接不暇，天黑透了才送走了知府家的管事，总算有功夫坐下来喝口热茶。

　　翠金锤着后腰抱怨：“累死了，这一下午，什么活也没做。”

　　沈如嗤笑：“你做一下午活，也不赶阿绫绣一针赚得多。还有你们！”她笑着点过身后正偷懒喘气的小绣娘们，“看到了没，若是手艺出类拔萃了，日后你们也能赚这么多！别学你们翠金姐，只会懒着。”

　　众人不约而同望向账台上一盘整齐的银锭，默默吞口水。白花花的二百两，抵得上整个绣庄忙上两三年的收入了，这还仅仅是一成定钱罢了。

　　翠金早习惯了老师时不时的揶揄敲打，不以为然：“阿绫胆子倒是越来越大，一个单面玉兰挂屏收二百两，双面白孔雀圆台屏三百两！他怎么敢这样狮子大开口！”

　　小绣娘们也咋舌：“没想到，还真有这么多人抢着要。”

　　“他故意的，走前还叮嘱我不论是谁都不能有二价。”沈如转了转腕上的玉镯子，“阿绫说，显赫人家里，银子没有面子值钱，指着这稀罕东西撑门面呢，不贵他们反而没那么大兴趣。”

　　“这孩子，官绅这些门道也通晓，定是当年在宫里见多……”