思华年 第71章

　　半个月前，就是这么个凶神恶煞的人，赶了马车停在绣庄外头说想与沈老板一见。

　　当日出面与沈如商谈的是个桃李年华的姑娘，似乎是姓袁，带了口木箱说是慕名而来，专程与绣庄谈一笔生意。

　　沈如心下奇怪，玉宁的绣庄越开越多，她如今上了年纪自己做得少，带着几个资质普普通通的徒弟维持绣庄生计罢了，声望早不复从前，除了那些个老主顾，怎么还会有人慕她的名。

　　她将信将疑蹲到木箱前，力气一沉掀开盖子，眼前倏而一亮。

　　箱子里头装了满满的淡彩丝线，烈日下异常耀眼，光泽几倍于普通丝线。

　　一旁的翠金惊讶地“啊”出了声，忍不住好奇凑上来，啧啧赞叹。沈如垫着帕子捏着丝线凑近了才发觉，这丝不是彩的，竟是乳白色，但自然光泽中伴有或粉紫，或蓝紫的淡淡晕彩，类似蚌壳的内部，团成一团，其色彩甚至能媲美成色不错的珍珠，稀奇至极，她入行几十年，闻所未闻见所未见。

　　沈如轻轻将这彩丝放回原位，若有所思。

　　玉宁大大小小的桑园不下百座，蚕农，丝线行，染坊，她多多少少都有些来往，所以这丝定不是出自本地：“敢问姑娘，是从何处而来？又是如何染色才有这般特别的光泽？”

　　“沈老板，我从素阳来，家住在鹤眠山下的湜南镇，丝线是我家的蚕棚自产。”袁姑娘莞尔一笑，“不过，这丝线并未经过任何染制工艺，天然便是这样。”说着，她掏出两颗蚕茧递给沈如，薄圆的茧衣在掌中轻轻滚动，柔光流转。

　　“嘶……是沈某孤陋寡闻了。只知素阳府以云雾茶与制盐闻名，倒不知，桑蚕竟产如此佳品。”她仔细检察蚕茧，的确未发觉染色痕迹，珍珠般的光彩果真是浑然天成，“敢问姑娘，是想怎么个合作法？”

　　“不瞒沈老板，这丝线是头一批新货，眼下天下只此一箱，如今悉数交由沈老板。要绣什么，怎么定价，听凭您做主，销了货之后，我们五五分成便是。”

　　沈如一惊，抬眸扫了一眼笑盈盈的年轻姑娘，不自觉挑起眉：“五五分成？”

　　“是，另外，我家中正在以此丝绣制一曲面屏风，中秋那日，想以沈老板与绣庄的名义，赠与春风楼。”

　　“以我的名义？”原本沈如还在惊喜这稀罕的丝线，一听这话心里顿时犯起了嘀咕。她从来不相信天上掉馅饼的好事，何况他们非亲非故素不相识，先货后款五五分成已是离谱，居然还要借她的名义施恩赠礼。

　　春风楼是玉宁最红火的酒楼，正搬迁整修，八月会重新开张，她一个久居素阳的小姑娘怎会这么清楚？这当中定然有些算计。

　　正所谓无奸不商，沈如扶着箱子起身，问得不大客气：“姑娘怎么就奔着我这小庙来了，不如先去问问更大的绣庄布行？我这里承蒙老主顾不弃，勉强为生，不保赚的。”

　　“久闻沈老板手艺好，人也诚信爽快，沈氏又是玉宁老字号的绣庄，有口皆碑。”袁姑娘丝毫没介意她的拒人千里，反倒相当坦诚，仿佛与她熟识已久。

　　“袁姑娘远在素阳府，竟也认得沈某？”

　　“……这……”袁姑娘一愣，不由自主扭头看了那赶车人一眼。

　　沈如心中一沉，过了知天命的年纪，她宁愿谨慎些，也不愿为了钱而惹祸上身。尤其是这两年，玉宁的丝织行当乱象频出，谁知这是不是哪家竞争者有心设局。这姑娘年纪轻轻不像是有什么城府，始作俑者必然另有其人，按兵不动才是万全之策。

　　“姑娘还是不要着急下定论，玉宁的绣庄绸缎庄没有一百也有几十，至少货比三家嘛。”

　　说完，她抬抬手示意对方自便，转身回到厅堂。

　　这一晃半个多月过去，莫不是对方按捺不住回来找晦气了？

　　沈如着急忙慌穿过院子，经过前厅里一张张绣绷，往大门外赶过去，几个年纪不大的绣娘纷纷放下手里的活望向她着急匆匆的背影，更有好奇的干脆和兰儿一起，追出门外一探究竟。

　　才出绣庄大门，沈如一眼便看到了当日那位袁姑娘，她正扶翠金下马车。

　　再看翠金，丝帕按在脸上拭泪，这才没一会子功夫，双眼鼻头都哭得通红。

　　“翠金！”沈如喊她一声，生怕她受人欺辱。

　　翠金闻声抬头，看见她竟忍不住瘪了嘴，眼泪哗啦重新涌了满脸：“老师……老师……”她三步并两步冲到沈如面前，抓着她的手泣不成声，“他……他……”

　　“嗯？”沈如一边将她护在身后，一边如临大敌抬起头，“哭什么，不怕，有我……”

　　她话音未落，整个人便僵住了。

　　车厢里钻出一道修长的身影。那人着淡青素绡披风，隐隐透出里头的银白直裰，全身除了一只簪和一把扇再无配饰，俊雅出尘，那张脸更是叫人见之忘俗。

　　他轻盈地迈下马车站定，而后远远望向沈如，明眸中兴起一丝波澜，转瞬即逝，化成一抹淡笑，少年人脸上常见的青涩莽撞被岁月悄悄带走，留下淡然沉静，一身从容。

　　沈如浑身巨震，一瞬间心跳都恍惚停下，眼前随之一黑，被哭得梨花带雨的翠金一把搀住才堪堪站稳。

　　伴着身后几个小姑娘兴奋的窃窃私语，他一步步走近，对着呆若木鸡的沈如拱起双手，深深鞠了一躬，久久没起身。

　　“老师。”

　　“你……你……”沈如盯着他的脸，目光锁定在那眉间一点朱砂上，心中汹涌澎湃，一句整话都说不出口，与翠金一样，当街眼泪便落下来，“你……你怎么……”

　　“阿绫哥哥！”还是兰儿率先动了起来，小丫头飞扑过去，被一双臂弯稳稳接住。

　　阿绫站在暌违三年多的绣庄门前，熟悉又陌生。

　　“咳。公子？”袁姑娘跟过来提醒道，“不然进去说吧，人越来越多了……”

　　阿绫回头，巷道里不知不觉多了好些人看热闹，多是些妇人女儿家的。

　　“阿婆！快出来看！”有不谙世事的女童高喊，喊得阿绫心中一阵发毛。

　　“老师，快进去吧……”翠金破涕为笑，抽抽搭搭催促道，“他再杵一会儿，明日全玉宁的媒人都要挤过来凑热闹了……”

第102章

　　阿绫上楼给宋映柔上了柱香，看着一旁自己一尘不染的灵牌百感交集。

　　“你啊！”翠金在他背后猛捶一记，边哭边将写了他名字的牌位收起来，“人好好的，怎么就不知道叫人捎个信回来呢！你知道当年我们……唉……”

　　“翠金姐。”阿绫转身，无奈摊开手，“给你打，慢慢打，就是别再哭了。还指望你帮我劝劝老师呢。”

　　“我帮你劝啊！阿绫哥哥！”兰儿在一旁美滋滋地牵上他一只手，“你不是被山贼给杀了么？我阿娘她们给你烧了好多纸钱呢，这下子都白烧了……”

　　阿绫刮了刮她的鼻头：“是啊，都白烧了。”

　　“那你到底为什么没死啊？”童言无忌，可阿绫却没有回答。

　　他对元宝使了个眼色，姑娘心领神会，走到兰儿面前：“你叫兰儿对吧？我是你阿绫哥哥的……朋友……过去没来过玉宁，你知道，哪里有好吃，好玩的么？”

　　“当然知道。”小姑娘不怕生，拍拍胸脯，“玉宁好吃的铺子我可都认得。不过……”她脸一红，颇有些不好意思，“我没有钱，不能请你……”

　　元宝忍俊不禁：“钱我有啊，那就拜托你了？”

　　等众人走远，翠金替他们关上门，下楼去了。

　　宋映柔的灵位前只剩师徒二人，阿绫这才郑重跪在沈如跟前，磕了个头：“弟子不孝。”

　　“你……快起来吧。唉……”沈如从刚刚就一直没出声，她靠在椅子里长叹一声，泪水又忍不住从眼角滑了下去。她急忙顺了顺胸口，好容易平息了情绪，扶起面这两年前就该“身死”的徒弟：“阿绫，这到底是怎么一回事？”

　　“老师。”阿绫正色，“此事性命攸关，所以，我只能说于你一人听。事实上，当年我并没有遇上什么山贼，而是在京城得罪了人。他们为报复，不惜来玉宁彻查我的身世，得知我是叶静远之子，便立刻呈报皇上，下令秘密处决了我。我是施计假死，一路遁逃，这几年都躲在别处。”

　　阿绫只字不提他与太子的过往，也不愿细说是怎样杀人逃命逃，只三言两语草草带过。

　　“既然没死，为何不回来见我？至少，捎个口信也好啊……真是……”

　　“老师，我当时并无完全把握，万一计谋不得逞，他们定会派人来玉宁寻我。到时不仅我插翅难飞，还要连累你和绣庄一个窝藏逃犯之罪，所以，我是万万不敢回来，也不敢走漏一丝风声，只能先寻了个没人认得我的地方待着……”阿绫握住她的手安抚道，“左右我也算不上什么重案要犯，想着再过几年，上头要么相信我死了，要么找不到我作罢了，事情平息后，总还有机会再见面的。”

　　“那，你如今，能确保安全了么？京里那些人，不会再找你了吧？”沈如擦干眼泪。

　　阿绫摇摇头：“……我也不敢确定，虽说这些年没人找我，但以防万一，我还是先叫元宝替我回来，出面与绣庄打交道，一是探探路，二也是想联络您……不想她被您拒之门外了，我也只好亲自过来，安您的心。”

　　“她，她只说谈生意，也没提你的事，我是怕……”沈如略显尴尬。

　　“谨慎些是好事。”阿绫笑笑，“所以，安全起见，此次我也不能久留，见一见你们就走。那个元宝，是我曾经在叶府的贴身丫头，还有赶车的那人叫熊毅，也是自己人，与我一同从京城逃走，是一根绳上的蚂蚱，可以信赖。日后若是有事，我便叫他们替我跑腿。”

　　“好，好好……那，那你如今住在哪里？这几年，过得可好？”沈如紧紧攥着他的手，满眼心疼。

　　“在素阳，那是元宝的家乡。她自叶府赎身便回去了，先前和朋友一同经营面铺，现下在帮我。”

　　“叶府赎身？那也是好多年前的事了吧，你是怎么找到她的？”沈如不解。

　　“这……就说来话长了。三年前，那个熊毅为了护我逃走受了重伤，我既不能回玉宁，也不敢堂而皇之带他去找大夫，只能骑着马悄悄沿着小路往附近的镇子走……”

　　阿绫猜想若是有追兵，一定会往南走，所以他牵马驮着熊毅沿山路东行。

　　路上先将剩下一具侍卫尸体稍作处理抛在野外，经过偏僻义庄，又高价买了两具横死镖师的尸身。

　　其中一位镖师身后留下一对孤儿寡母，稚儿还不会说话。原先妇人不肯答应，说人要入土为安。可听到阿绫愿加价到三十两白银，当场就改了口。毕竟，逝者已逝，活人却还要糊口，三十两足够她养大儿子。

　　阿绫又将已经停尸七天的镖师尸体分别扮成熊毅和侍卫的样子，连夜赶回先前的抛尸地，连同兵刃腰牌与所有随身之物一起扔在了那里。

　　山野多兽，如今已是深秋，野兽们正活跃，忙着在腹内积存食物准备越冬，相信过不了两日这两具开始腐败的尸身便会面目全非。

　　保险起见，阿绫又在附近逗留了两三日才重新启程。

　　熊毅大半时间在马背上昏睡，阿绫怕留下蛛丝马迹，同一间客栈不敢留宿超过两日，一间药铺也只能进一次，北边天气冷不利于熊毅恢复伤势，他只能选择先往东，再往南，总之不回玉宁，哪里都差不多。

　　就这么走走停停往复辗转了十来日，停在了素阳府最热闹的市集上。

　　阿绫头一次来到素阳，虽说南边与玉宁接壤，骑马走官道不过两日路程，可这里却是另一番景象。

　　素阳北部多山，茶园遍布，盛产高山云雾。东侧临海，几个镇子除了渔船商船聚集的码头，更是有大片的盐田。加之地处连接南北枢纽，比起安适的鱼米之乡玉宁，车水马龙一派忙碌繁华。

　　熊毅的伤因路途劳顿，高热时有反复，他们不能一直颠簸，东躲西藏。

　　俗话说，大隐隐于市，此间人员流动杂乱，阿绫便在这南来北往的必经之道附近租了间简单的一进院，让熊毅能安心休养。

　　那一日他独自上街采买，路过一间阳春面馆，一股正宗的玉宁味道扑面而来。

　　阿绫不由驻足，在门前发了好一阵子呆。

　　连日来，舟车劳顿，担惊受怕，草木皆兵。

　　白日里好些，他一边要照顾熊毅，一边又要采买，喂马，寻找下一个落脚之处，忙碌起来时间过得飞快。

　　夜里才最难熬，一合眼，梦中充斥浓稠鲜血与变形腐尸，那些因他而死的，他亲手杀死的，纷纷回来找他讨要个说法，混沌，黑暗，腥臭，他无法面对，又无处匿藏。

　　惊醒时往往天还暗着，起初阿绫会趴在床边干呕一阵，明明每日都更衣沐浴，可他依旧觉得自己肮脏可怖。盯着整夜不敢熄灭的烛火，阿绫想阿栎，若是有个没心没肺的哥哥在旁边说说话拌拌嘴，就不会这么难熬了吧……

　　他更发疯似的思念云珩，思念那个已经遥不可及的怀抱。

　　日后，这世上再没谁可以让他这样倚靠。

　　为了打消追兵的疑虑，阿绫把所有行装都留在了马车上，诸如云珩送的手炉、衣服、笔墨书卷，诸如自己随身的针线匣子和赏银。如今他手上也只剩下两根簪子。一支不可轻易示人的白玉蛟龙压在包袱底，还有一片橘子瓣大小的银杏叶静静躺在手心里，像凝了一口金黄的蜜糖。

　　他握着簪子蜷缩回被子里，后背紧紧贴在墙壁上，一遍一遍，反复回忆云珩留给他的味道，桦烛香，柚子香，松息香，露水化开的墨香，这才能稍稍安心，勉强再合上眼。

　　“让开！”

　　阿绫正站在面铺门前发呆，冷不丁被一个才胸口高的女孩撞了个趔趄，一抹鹅黄轻纱就这么风似的飘进了面馆，发髻中昂贵的花丝蝶钗从阿绫眼前翩然飞过，脂粉味熏了他个喷嚏。等再抬头，面前又跑过个身着浅赭短打的男人，边追口中边喊：“二小姐！你别再跑了！”

　　话音未落，只听面馆里头传来瓷器破碎的哗啦声，再混上男男女女的惊叫，顿时乱了套。

　　是女孩风风火火冲进门，正撞上端面跑堂的店小二，两碗才出锅的阳春面泼了一地，碗也碎了，汤汁还冒着丝丝热气。

　　小二是个干瘦的小男孩，反应倒也快。他没管自己被烫得通红的手背，先一把扯下肩头的抹布，蹲到姑娘身前，迅速替他擦拭裙摆鞋面上溅到的油腥，边擦边赔不是，哪怕错根本不在他：“对不住啊客官，没烫到您吧？”

　　姑娘半晌才回神，惊呼一句：“我的扇子！”

　　喊完姑娘眼圈唰就红了，看样子是真心疼。

　　可阿绫还是忍不住皱了皱眉，这姑娘好生刁蛮，方才明明是她撞了人，若不是小二有心相护，那两碗热汤还不一定泼到谁身上。

　　“二小姐！您不要紧吧！”那浅赭短打冲上前去，一把推开蹲在地上的小二，“烫着了没？我就说您别乱跑别乱跑，多危险啊！”看样子，这人是姑娘的随从小厮。