思华年 第7章

　　元宝跟他久了，多少也学会些针线，趁他用早饭自己在耳房将衣服放了放。

　　他如常给祖母请安，却不巧碰上杵在门前的两个丫头。

　　那两个丫头他认得，都是林亭秋院里的，阿绫拉上元宝转身就走，不想两人齐刷刷开了口：“小少爷。”

　　……这下躲不掉了。

　　阿绫一撩衣摆，迈进屋子，毕恭毕敬叫一声祖母，后又不得不转个身，对林亭秋作揖，规矩唤她一句：“母亲。”

　　“嗯。”林亭秋起身，“母亲，那我就先回去了。”

　　“等等。”叶老太太挑了挑下巴，“好歹他叫你声母亲。衣食住行，也别短了他什么。”

　　林亭秋一愣，侧脸打量阿绫一番，又转过头去，“母亲，您这是从何说起，我冤枉不冤枉啊。这么大点的孩子一天一个样，长高了来跟我说，我叫人给他拿衣服就是，做什么说得我苛待他似的。”

　　接着，她笑着转向阿绫：“阿绫啊，你一会儿来我院子里，我叫丫头们给你量尺寸。”

　　可说是量尺寸，阿绫一进北院便被巧儿带到西厢房。

　　自从佛堂修葺完成，老太太从北院搬出去，西厢三间便改成了叶书锦的专用书房。

　　阿绫穿过平日里先生讲学的厅堂，没见到大哥人影，却听得读书声从门扇中传出。

　　“川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕。”

　　阿绫听不懂，却也觉得抑扬顿挫的朗朗之声格外动听，不自觉停住了脚步。

　　“小少爷……您动作快些，别耽误了我们少爷读书。”巧儿压低声音，将他引进厢房尽头的小耳房，整间屋子堆满旧物，他一眼看到了垒成人高的旧衣物，谁能想到叶书锦一个人就能有这么多衣物。

　　巧儿展开一件提花罗长袍抖了抖，比在他肩膀上，长度恰好。

　　一股陈旧味道，可看着却比簇新的料子也不差什么，八成是当年裁做了却没穿过。

　　“也不是夫人要亏待您啊，小少爷，您这个年纪长得快，裁好的衣裳没几天又不合身了，我们大少爷当年就是这样，所以先凑合凑合。”

　　阿绫点点头，目光却移到了窗前小书桌上堆积的纸笔书籍上，厚厚一沓，面上是一本翻烂的《论语》，大抵是叶书锦学完不要的。

　　“巧儿姐！”窗外传来丫头的喊声。

　　“嘶，你小声些！”巧儿压低声音贴着窗子呵斥道，“等着！”他转脸对阿绫作个揖，“小少爷，您随便挑，看中了那件就直接拿走吧，我还有别的事。”说完也不等阿绫应声便转身走掉。

　　阿绫将怀里的长袍往肩上一搭，不自觉靠近小书桌，做贼似的，摸了摸那一摞子旧书册。《论语》，《大学》，《中庸》，《孟子》。下头还压叶书锦写的功课，另有不少其他诗词讲学。

　　这才是读书人该读的东西吧……阿绫羡慕不已，从中随手抽出一本，珍重地翻开旧页，想闻一闻书香，可映入眼帘的居然是些图画。

　　他愣了愣，这是什么？一个男人，一个女人，胴体相贴……他赶忙翻回封皮，是《孟子》没错啊……那书里为何没有字？他随手翻过一页又一页，里头尽是些不穿衣服的男男女女……再翻《楚辞》，这次不是男女了……好像是……男人和男人……

　　门扇吱呀一声被撞开，叶书锦慌慌张张扎进来，一眼看到他翻开的图画，面皮噌得红到脖子，抢上前来“啪”地一声合上书册：“你……你不要乱翻！”说完一咬牙，“你不是来拿衣服的么，拿完就回去吧……”

　　阿绫眨了眨眼：“这不是《楚辞》吧？”

　　“……你，你不要多嘴……”叶书锦的耳垂红得像外头开烂的芍药。

　　阿绫见他快要哭出来的样子有些不忍，便转过身随手抽了两件衣裳：“对不起啊大哥，我就是想看看书里头是什么样的……”

　　“你……”叶书锦叹了口气，拿起最上头的《论语》给他：“你尚未开蒙，就先看这个吧……但是……但是……今日你看到什么一个字都不准说出去……”叶书锦一边整理那摞书册，一边凶巴巴地打发了他。

　　阿绫抱着一叠也不知合不合身的衣袍，脚步匆匆，那里头藏了一本《论语》和一本《孟子》，虽然还不知讲了什么，可他知道这都是圣人学问。念及此，他嘴角轻轻扬起，一路小跑穿过花园，回到了自己偏僻的西院，扔掉衣服提笔就开始誊抄。

　　一旁的元宝拾起他抛在一旁的衣物，皱着眉头：“旧的……”

　　“避开绣面，过一次水，搭在背阴处，干了便能穿了。”恰巧叶晴芳的丫头来给他送枇杷，便手把手教着元宝浆洗丝绸，还顺带教她熏香衣物。

　　阿绫展了展纸页，下次拿给阿娘看看好了，她一定高兴。

　　最近府里人事有些混乱，叶静远日日在外头忙，一个多月也没着家两次，听说是皇帝移到了玉宁不远的行宫避暑。

　　所以没等到十五，阿绫便提着新鲜水果，穿浑身带甜香的丫头衫裙跑出府去。

　　自从元宝学了熏香，闲来无事就调制些花瓣蜂蜜檀香之类，魔怔似的，见什么熏什么，眼下他一整个西院都是这股子味道。

　　“阿嚏！唔……”身旁传来一声细细的喷嚏，阿绫下意识觉得抱歉，心虚地拿眼角一瞥那越来越远的瘦小背影。

　　不知是哪个府的小公子正等一碗桂花糖芋苗，日光刚好落到他一身圆领袍上，银光闪烁，比天碧川波光粼粼的河面还耀眼，好生气派。

　　哎呀，这是谁穿的这么气派呀？！

第9章

　　今日不是十五，阿娘并不知他会溜出府，照常在小街出摊，他一去便扑了个准。

　　“阿娘！吃枇杷！”他当街打开食盒，里头是满满两串枇杷，一串昨日的，一串今日的，都是叶晴芳用过朝食叫人送给他的，所以今日出门才晚了些，没赶上与阿娘一起用饭。

　　“你怎么这时候过来？”宋映柔一惊，盯了他半天才开口。

　　“小娘鱼好灵啊。”临摊卖香料的老妪盯着那饱满的枇杷叹道，“标志的很。”

　　阿绫见她眼馋，伸手撇下一小枝，上头吊着七八颗枇杷，递到老人家手心里。

　　宋映柔笑着盖回了食盒盖子，开始拾掇眼前的摊子。

　　炎夏里暑热难当，逛街市的人本就少，等一天也不见得卖出去一两只荷包，不如陪陪儿子。

　　他们沿路买了三两河虾，打道回府做两碗三虾面，母子俩吃完后，阿绫便背书给她听。

　　“父母在，不远游，游必有方。”童声清脆稚嫩，冲散了午后那挥之不去的燥热。

　　宋映柔合眼靠在床头，一知半解地听着。

　　阿绫盯着她看，同样一知半解地背着，直到嗓音有些沙哑，才起身去倒一杯水喝。

　　“阿娘，今日我要早些回去。”他近日忙着抄背论语，替叶晴芳抄书的进程被耽误了些，明日该是先生查功课的日子，他要回去赶工。

　　“好，快回去吧。好好念书啊，听先生的话。”宋映柔睁开双眼，用力眨了眨，眼白处的血丝似乎并未好转。

　　定是昨夜又在油灯下刺绣闹得……

　　阿绫不知该怎样劝诫娘亲好好珍惜身子，闷闷不乐往叶府的方向走。

　　未时一过，太阳西斜，摊贩们开始吆喝生意了，人潮渐渐从窄巷涌出，他默默绕开人群，贴着河岸另一侧走。

　　“唔！唔！”

　　喧嚷人声中忽然插进几声低低的呜咽，阿绫一愣，不由停住脚步，四下张望，拿不准是不是错觉。

　　熙来往攘的天碧川船集，年轻姑娘三两成群围在胭脂水粉摊前嬉笑怒骂，母亲牵着儿女去切一块解暑的瓜果，下了工的匠人们排队买一碗桂花酸梅汤蹲在河边边喝边聊，男人将小孩扛上了肩。

　　扛上了肩？

　　他余光捕捉到小男孩挣扎被扛起的瞬间，眨眼便没入了巷子转角，离开闹市。

　　阿绫怔了一怔，没看错，刚刚那孩子丢下了些什么。他慌忙追过去，看到不远处穿着粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片银闪闪，是织银罗在阳光下的色泽。他肩上不正是来时在糖芋苗摊子前偶遇的那个小公子么！当时……小公子身边还有两个穿着体面的男女来着，怎么现下只剩他自己？那个扛走他的男人又是谁？鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不像好人……

　　孩童的喊声有气无力，渐行渐远，阿绫拾起地上触手生凉的玉佩，悄声跟了过去。

　　拐过七扭八弯的街巷，那小公子很快便注意到有人跟着，目光远远投过来，像是会说话。趁人伢子只顾着跑路，阿绫看到他悄悄将头上的发簪，怀里的荷包纷纷扔下，生怕阿绫追不到他似的。

　　阿绫悄悄跟了一路，不想这人伢子居然跑进了阿娘的住处附近。

　　这周遭是有些偏僻的，住的也尽是些下九流的贫民，生意失败家破的，上了年纪无儿无女的，身上有残疾的，外乡来的……

　　阿绫跟到一处破漏的院屋前，听到里头传来几声狗叫，男人对屋子里的女人操着他听不懂的外乡话说了些什么。他不敢贸然进入，记牢了地方转身便跑。

　　他将拾来的发簪随手插戴在自己的发髻里，左手攥着精美的荷包，右手的玉佩也已经握得温热。

　　他似乎从来没跑得这样快过，路两旁的人啊，树啊，天碧川啊都模糊进了耳边的风声里。

　　“齐……护院！快……快随我去救人！有，有人伢子……拐了小公子！！！”他气都来不及喘匀，一把抓上护院结实的小臂想拖着走，却轻易就被甩开。

　　高大的护院低头盯了他一眼，总算认出他是谁，讥笑道：“哟，是小少爷啊，呵……怎么还改不了毛病了，还非要当小姐么？”

　　“不是……我……我……”他不能说自己是为了偷溜才穿了丫头的衣服，一时不知该如何解释，尤其是在这火烧眉毛的节骨眼，多等一刻多一分变数，“护院，你先跟我走吧，有个小公子被人伢子抱走了，你快去救救他。”

　　“哦，是么，哪家的公子啊？”护院不紧不慢靠在门边，显然不当他是回事。阿绫心里一凉，这院子里的确也没什么人真心当他是少爷，大家只知道他是外头塞进来的，夫人不待见他。

　　“我不知道……但是，但是你看他的荷包，这是织造局的贡缎！只有京里头有的！他穿的还是织银罗！说不定是京城来的官家少爷呢！”他踮脚，高高举起荷包。

　　可护院人糙眼拙，不懂织布刺绣，平日里也分不出个绢纺棉缎的，抓着荷包翻看半晌：“行，小少爷您去玩吧，我抽空给夫人送过去掌掌眼，看看是谁家丢的。”

　　“不是丢的！！”阿绫急得快要哭出来，万一那小公子被人伢子移到了别的地方，就真的救不回来了……想到那双紧紧盯着他的眼睛，他心一横，夺回了荷包，将玉佩装进去，用力丢进了院子，希望有谁能捡到。

　　耳濡目染久了，叶府丫头们大多认得贡缎，况且那羊脂白玉的玉牌有他手掌大小，上头细细雕着一尊观音像，下头的坠子也是罕见的彩宝珠子，阿绫认不全，八成是什么翡翠南红琥珀之类的珍贵之物，一眼便知道并非凡品，哪怕被丫头小厮捡到了也是不敢私藏的，到时候不论是递给林亭秋还是祖母，都能发觉些蹊跷吧。

　　他气喘吁吁跑回那破落院外，等了许久也不见有动静，便绕着围墙走了一圈。

　　果然，墙根处有个狗洞……

　　他壮着胆子，挽起衣袖，趴到地上，蹑手蹑脚探个半个身子进去扫了一眼，院屋静悄悄。

　　阿绫心中一沉，莫不是来晚了？！

　　他急忙挤进洞，不想竟与那井后头打盹的老狗对上眼。

　　护院的狗敏锐得紧，他前脚才站起身，那狗便腾的一下子飞身，吠叫着向他扑过来，露出仅剩不多的几颗牙齿。

　　完了。

　　阿绫腿一软，向后跌坐在地上，下意识闭起了眼睛，支起胳膊挡在脸前。

　　不想那狗扑出一丈远居然被一根绳索勒住脖子，半分不得靠近。

　　“怎么了！”

　　还未等他松一口气，屋子里便传出男人浑厚的声音，阿绫四下一望，急忙躲进了虚掩门扉的柴房，扒着门缝往外看。

　　人伢子们前后脚走到院中，发觉院门紧闭，诧异对视一眼。为保万全，他们紧张兮兮地走到门前，开门左右望，此刻整条街都静悄悄的，毫无异状。

　　男人咂咂嘴，冲那狗扬了扬手，骂骂咧咧几句，似乎在埋怨女人什么。

　　阿绫听着他们嘀嘀咕咕的对话，总算能将悬起的心放回胸膛里。

　　小丫头的绣花鞋底子薄得很，他疾跑了一程折返，两只脚如今都在隐隐作痛。他靠着麻袋席地而坐，揉了揉脚踝想歇一歇，可一颗心才放回到肚子里，背后的麻袋竟冷不丁动了一动，吓得他整个人又弹了出去。

　　他惊魂未定，转身仔细看了看那麻袋，不难看出是个孩子的轮廓。

　　阿绫壮着胆子伸手摸了摸，温热的，八成是那个织银罗小公子。他心中一喜，还好，人还在，没被移出去！

　　他赶忙解开袋口的绳子，麻袋松松垮垮落下去，果然，人就坐在里头。

　　只不过，小公子此刻与白日里那个端庄贵气的样子判若两人。

　　双手被粗麻绳绑在背后，没了发钗，挣扎过得发髻已然散乱，白皙的脸蛋也蹭脏了，腰带被解下塞进口中，精细的织银罗不知被什么勾破了几处，鞋子也只剩一只，好不狼狈。

　　可即使陷入如此窘迫的境地，那一双眼睛居然还散发出一丝不怒自威的冷静与防备。