嫉妒的金雀花 第10章

第17章

　　夏天曾经是哈德克厅最美的季节。那时候庭院里花团锦簇，即使是不常有人去的园子也打理得整整齐齐，宅子前的大草坪一侧有一颗巨大的松树，已故的莱斯特伯爵夫人喜欢带着三个漂亮的孩子在树下野餐。伯爵夫人穿着嫩黄色和粉色的裙子，袒露着的手臂依然如少女一样雪白而纤细，三个孩子穿着颜色和谐的衣服坐在她身边，宛如三个精致的布娃娃，他的丈夫从来不打扰她和女伴的聚会，但会笑呵呵地走过来，为她戴上亲手制作的花环。伯爵夫人享受着树叶缝隙漏下来的阳光，也享受着女伴们艳羡的目光。

　　这种温馨的场面在伯爵夫人死后就不复存在了，在她死后的第十年，哈德克厅的餐桌上甚至无法维持着表面的和谐。

　　“哥哥，你现在接管了庄园，不妨在空闲的时候看看过去的账本，我们的姑姑、姑祖母出嫁的时候，从来没有带过这么寒酸的嫁妆。”

　　“朱利安，400镑的嫁妆，怎么都不算少了吧。”

　　“400磅，包括1000个诺贝金币，你觉得你准备的那些毯子和器皿值70镑吗？”朱利安以一种真诚发问的语气说道。

　　乔治的妻子简说：“除此之外还有珠宝，那些可都是值钱的货色。”

　　简说完这句话，连朱诺都忍不住皱眉，朱利安按了按朱诺的手，开口说：“根据我母亲的遗嘱，她的珠宝本来就归我和朱诺所有，哥哥应该不至于把本来就属于我们的东西再添作我们的嫁妆吧？”

　　朱利安说到这挑眉看着他的嫂子：“你耳朵上这对耳环，我没记错的话是父亲送给母亲的礼物，你打算怎么处置，摘下来放进朱诺的妆奁里吗？”

　　莱斯特伯爵正慢吞吞地吃着食物，闻言也抬头看着他的儿媳，说：“我有些不记得了，这是我什么时候送给夏洛特的？是生日礼物还是节日礼物？”

　　“是生日礼物，那年正好是您和母亲结婚的第十年，您送了母亲一套葡萄石珠宝，希望她看到它仿佛看到故乡。您也送了我和朱利安同样材质的项链，所以我们记得很清楚。”朱诺说。

　　“啊——”伯爵像是想起什么了，“夏莉戴着很好看。”

　　伯爵似乎丝毫不在意儿媳私自戴着亡妻的珠宝，说完这句话又低头吃饭了。简受到了羞辱，脸憋得几乎发紫，不停地用眼神示意她的丈夫说些什么反击，乔治不耐烦地看了她一眼，说：“朱利安，你究竟想怎么样，如果想要不动产的话，几年前我就给你们了，你现在不愿意给朱诺，难道是想等自己出嫁的时候独吞吗？”

　　还未等朱利安发话，朱诺就开口说：“哥哥，你不必这样挑拨离间。当年是父亲做决定才给了我们一点可怜的土地，它现在怎么样与你无关，全靠朱里这几年的经营……”

　　“哥哥，我希望你能明白一点。”朱利安打断道，“我们嫁出去之后，莱斯特的体面就与我们无关了，但它始终是属于你的。在嫁妆上吝啬可不会给门楣添光彩。”

　　这顿不愉快的晚餐结束后，朱诺回到房间忍不住哭了起来，朱利安心里也不好受，但他还是安慰弟弟说：“不要放在心上，朱诺，无论如何我都会购置一处合适的庄园给你陪嫁，我不会让你毫无凭依地嫁到斯泰林森家去。这几年的收入本来就该由我们俩平分。”

　　朱诺摇摇头说：“我不是因为这个哭的，我只是在想，我们家怎么就变成了这样，哥哥曾经那么爱我们。”

　　朱利安也说不清为什么儿时亲近的兄长会变成这样，他只能安慰朱诺说：“我之后会再去跟乔治谈谈，你不要再管了，omega为自己讨嫁妆说出去会成为笑柄的。”

　　然而家丑注定逃不了被外扬的命运，甚至到了朱诺的订婚宴上，还有人在小声谈论这件事。朱诺的订婚宴在多塞特伯爵（这是约翰的父亲）的一处庄园举行，伯爵夫人玛格丽特郡主和莱斯特伯爵是堂姐弟，而雷吉纳德的姑姑梅贝儿又曾是郡主的侍女，二人亲如姐妹，由她做女主人主持这场宴会再合适不过了。

　　费查伦家和斯泰林森家因为梅贝儿的事情结了仇，这种场合不会到场，因此威廉是独自前来的。他身边没了理查德的陪伴，许多人根本记不起来这位英俊的alpha是费查伦家的外甥，只乘着酒兴同他攀谈。

　　“我们的漂亮新娘子真是一个可怜人，两个哥哥都不愿意为他出嫁妆，听说他在家里哭了一场，伯爵夫人看不下去了，才做主把订婚宴挪到自己家里办。”

　　“我听说新郎准备了极其丰厚的聘礼，国王封赏给他的土地一大半都拿来做了聘礼，这两个哥哥不愿意掏嫁妆，接收聘礼的时候手可没抖。”

　　威廉听着他左右的两位乡绅交谈，此时插话说：“我以为新娘和二哥很亲密，两人跟大哥疏远一些。”

　　“或许吧。”其中一位乡绅耸耸肩，“但贵族都是这样，抢夺家产的时候可顾不上什么兄弟情分。”

　　另一位乡绅说：“那对双胞胎确实看起来亲如一人，但如果你是个omega，你的弟弟先于你嫁出去，未婚夫还是高大又有出息的年轻alpha，你心里也难免会嫉妒吧？”

　　“尤其是你自己之前嫁的人还是个暴毙老头子，哈哈。”

　　威廉笑了笑没有接腔，他只不过在家里住了一个月，回来时竟收到了朱诺订婚的消息，如今坐在这里几乎有一种恍如隔世的感觉。朱诺是今天的主角，约翰是半个主人，他们都无暇顾及到他，两个平时最照顾他的人不在身边，他与这个圈子的联系仿佛被砍去了大半。

　　不远处的草坪上，乐队奏起了一首诙谐的舞曲，客人们轮流同新人跳舞，向他们传递祝福或者讨个彩头。雷吉纳德依旧是笨手笨手笨脚的样子，战战兢兢地做着朱利安的舞伴，朱诺和多塞特伯爵一边笑一边绕着他们转圈。他在想他是否也该加入跳舞的人群，这样换舞伴时能换到朱诺身边，这或许是他所剩无几的和朱诺跳舞的机会了，朱诺正式结婚之后，他便不再合适同他跳舞，未来的他也不知道还有没有机会参加这些贵族云集的舞会。

　　坐他旁边的乡绅见他望向那边，笑呵呵地对他说：“你如果想去，就大胆去就好了，你这样帅的alpha不愁没有舞伴。”

　　威廉犹豫了一下，终究还是起身向草坪那里走去，他还未走近，便碰到了从里面退出来的朱利安。朱利安穿着和朱诺同色的衣服，但是样式上要朴素很多，他刚刚和雷吉纳德跳舞时，脸上挂着他在模仿朱诺时惯用的笑容，不时还流露出一丝揶揄的味道，而现在他背对着人群，却只剩下了满身的落寞。

　　“汉弗莱，你竟然真的来参加朱诺的订婚宴，还看上去兴致不错。”

　　“我为朱诺感到高兴。”

　　“是的，雷吉纳德是个不错的人。”朱利安敷衍道，“除了他要把朱诺从我身边带走，我对他没什么不满的。”

　　朱利安说完之后才意识到在外人面前这么说是有些失态的，他立刻转移话题：“所以你现在是想干什么，想去和朱诺跳一支舞吗？”

　　威廉不说话，算是默认了。朱利安看他这个样子，又忍不住发作：“你在其他人面前总是花言巧语，哪怕你是个可笑的结巴，偏偏到了朱诺面前却拘谨起来，装出一副矢志学医身不由己的样子。我以为你多珍重他，结果也只敢在他的订婚宴上同他跳一支舞。可惜他身边已经站着另一个alpha了，我建议你不要去自讨没趣。”

　　在远离舞池的地方，朱诺正一点点地教着雷吉纳德舞步，他们是今天的主角，本应该在人群中心各自与客人跳舞，现在却逃离人群独处。音乐与他们无关，他们有属于自己的节奏，哪怕还没有正式地结婚、标记，他们看起来已然是不可分割的一对。

　　朱利安看着他们这个样子，神色颇为复杂地说：“你不觉得好笑吗，雷吉纳德甚至分不清我们，却知道自己要娶朱诺。”

　　威廉想到的却是另外的事。他回忆起朱诺此前看雷吉纳德的眼神，只记得在哈德克厅中聊天时的包容和比武时的崇拜，这些眼神他慷慨地给过很多人，但现在一些更为炽热的东西却永远归雷吉纳德独享了。他收起这些心思，对朱利安说：“我为朱诺准备了新婚礼物，如果可以的话想亲自交给他。”

　　朱利安又想说什么，但终究是忍住了，他问；“是什么东西？”

　　“是香水。我自己做的，对omega有安神的效用。”

　　“你倒是有心了，但我们有专业的调香师。”

　　“我有自信我做的比御用的调香师好。”

　　朱利安带着威廉去了庄园里的一个小房间，不久后又把朱诺带来了，他刚想关上门离开，朱诺叫住他说：“哥哥，如果可以的话请你留下来。”

　　“朱诺，你可别太在乎你未婚夫了，这多让我伤心啊。”

　　面对这句调侃朱诺只是笑笑，他把朱利安拉到身边说：“我永远最爱你。”

　　威廉不得不当着朱利安的面把礼物交给朱诺。朱诺打开盒子，看着里面两瓶十分精致的香水，惊喜地对威廉说：“谢谢，它们真漂亮，这一定花了你不少时间吧。”

　　“倒也没有，我知道你订婚的消息时已经很晚了。”

　　“确实有些突然，连我都没做好准备咧。”朱诺坦然地说，“但是这两天我们相处得很好。”

　　“我衷心地祝福您，朱诺，像您这样仁慈的人值得幸福的婚姻。”

　　朱诺有些惊讶他会说这么郑重的话，他用他惯常的和煦而诙谐的风格回应道：“那请允许我把这句祝福传递给我的哥哥，他最近伤心得不行，希望他也能尽快收获幸福的婚姻。”

　　--------------------

　　我决定抽个时间把章节概要全改成和章节名一样的编号。

第18章

　　圣玛丽亚医院主理医师的办公室里，布朗尼博士微笑着看着威廉：“依我说，现在的情况还要看你自己的决心。”

　　“你如果下定决心当个医生，伯爵那边有一万种方式可以处理。你的家人既然一直觉得对你有所亏欠，他们至少不会激烈地反对你。”

　　“我其实是个优柔寡断的人，不是吗。”威廉苦笑道。

　　布朗尼博士站起身，从小窗眺望着远处教堂的尖顶：“我第一次在国王学院见到你的时候，没有想到你是这样心软的孩子。你那个时候拼命学习拉丁文和算术，每天走很远的路去山谷里练习发音，虽然是个结巴，但圣经却是一群孩子里背得最流利的。我以为你憋着一股劲想出人头地，向那群放弃你、嘲笑你的人证明自己。”

　　“班布里奇（紫衣主教，时任国王学院的院长）跟我说，是你主动要求来的，家人其实反对，我大吃了一惊。alpha接受继承人身份是天经地义的，更何况是家中唯一的alpha儿子。我问你为什么，你跟我说你想侍奉上帝。结果你不仅没有学神学，恐怕在生活作风上也与修士相去甚远，我劝你在忏悔的时候坦白你对可怜的老布朗尼的欺骗。”

　　“抱、抱歉，我并非有意，我……”

　　“哈哈哈，那只是个玩笑。”布朗尼博士挥手打断威廉，“我接下来说的话你可能不爱听，但你是了解我的，我是铁匠的儿子，又娶了商人的女儿，我一向是这种看法——你们这些小贵族，维持庄园的出息已经很困难了，却还要端着那份体面，多少有些自欺欺人了。一个儿子继承土地，同时也继承债务，其他的儿子送去做教士，但是现在红衣主教连屠户的儿子都能做。”

　　“我是赞同您的想法的，您看我这不就放弃了继承，如果做不了医生，我已经决定去像犹太人一样放高、高利贷。”威廉说。

　　“小结巴，别拿老头子我打趣。”布朗尼博士回到威廉的事情上面，“你现在这么犹豫，是不是心底有些后悔，尤其是在见识真正的上流社会之后。你之前不愿意娶凯瑟琳·费查伦，但我看你现在并不抵触娶布列塔尼女公爵。”

　　威廉从不后悔之前决定。他十几岁时躺在修道院里冰冷的板床上时，曾经埋怨过上帝，但他一次都不曾埋怨过他的家人。他如果不退出，他的父亲就会终日沉浸在放弃大儿子的自责之中，他哥哥从小到大的梦想——成为一个优秀的骑士，也会被剥夺。他的哥哥曾拿着木剑赶走嘲笑他向他扔石头的孩子，他的父亲在他还说不清话时便向每一个客人介绍这是他引以为傲的alpha儿子，他们都是他深爱的人，他不会让他们为难。

　　但从结果上看威廉的自我牺牲并没有改变任何事，他的父亲依旧在自责，只是对象由大儿子换成了二儿子，他的哥哥已经是个骑士，但出生在他们这样的家庭终究很难有什么大的作为。

　　至于他是否向往领主的身份，威廉从不否认他是个野心家，他如果要做神职人员，就绝不会在穷乡僻壤的教区里做个牧师，而一定要当红衣主教，他如果要做医生，就一定要成为王都大医院中最年轻的主理医师，他如果想做领主，那一定是冲着地位和权利去的，而不是去给更大的领主做附庸。他承认富裕的贵族生活对他有吸引力，但在他的观念中，并不是只有那一种生活方式是体面且有意义的。

　　“我在选之前会纠结，之后很少后悔。”威廉最后说道。

　　布朗尼博士哈哈大笑：“希望你不是在自吹自擂，一般纠结和后悔是相伴出现的。”

　　威廉在心中做出了决断，他还没来得及采取行动，就被国王召去陪同巡游了。国王身边的侍从换了一批，不变的只有替他管着行李的朱利安。他坐在队伍最后的马车里，懒洋洋地靠在椅背上，望着威廉说：“你有什么想问的吗？”

　　“为什么是我，而不是一位御医。”

　　“我本来拟定了一位御医，但是他年纪有些大了，听说要去北边就称病推辞了。我跟陛下聊起这件事的时候，他突然想到了你，是陛下点名要你来的。我给你备了匹好马，建议你过一会儿骑马跟在陛下身后。”

　　“你有什么其他的建议吗？”

　　朱利安没有想到威廉会这么问他，他想了一下说：“我建议你不要参加有女眷的娱乐活动，以免陛下看中的人没有看中他。”

　　一行人到了驿站，威廉便下了马车换了马，这批新的随从他都不熟悉，秋风凛冽，除了应和国王之外没人愿意多开口，威廉乐得享受一番骑马的乐趣。国王这次下榻的地点是位于北境的一处行宫，它是一座要塞式的城堡，舒适程度无法与哈德克厅比拟，威廉同年轻侍从一起被安排在几间小屋子里，这些小屋形状狭长，只有靠近天花板的地方有一扇小窗。

　　到了晚上城堡中央的空地上照例举办了晚会，不知道从哪里来了一些女人，看不出年纪，同城堡里士兵十分熟络的样子。 她们盘着高耸的发髻，穿着颜色艳丽却有些发旧的裙子，流转于男人之间。威廉这一天下来，大概看明白了国王是想换换口味，如果他提前知道是这种情况，或许会在药箱里多装点治疗性病的东西。

　　他同新认识的人喝了好几杯烈酒，稍稍清醒过来之后发现他已经站在朱利安面前了。他笑了一下，告诉自己这是无可厚非的，朱利安恐怕是方圆十里内唯一的omega，他走到他身边再正常不过了。

　　朱利安裹在一块巨大的皮毛里，眼神警惕地望着这个带着酒气的alpha，上一次他喝完酒之后，他失去了自己的初吻，他可不想在众目睽睽之下再与他发生点什么。于是他主动出击说：“朱诺和约翰不在，你看起来像混在人群中的野鬼。”

　　朱诺，对，威廉望着他想，他从没有哪一天像今天这样，面孔和他的双胞胎弟弟完全重叠不上，他不应该裹着那件皮毛，这让他比之前更像一只猎物。

　　“你也想他吗？”

　　这句话混着酒气脱口而出，威廉才意识到他可能真的有点醉了。但他并不打算反省自己的失态，他今天有些累了，人在疲惫的时候总是更容易受到酒精的麻痹。何况他面前是这位朱利安·普兰塔吉奈，这个omega永远不可能对他造成威胁。

　　“我原原、原来以为，你弟弟不在，我在这里呆久了会只、只剩下煎熬，没想到今天过下来，倒倒倒……倒也没那么难受。你新挑的侍卫都是蠢货，但是个个都是好、好心肠。”

　　朱利安被他口齿不清的剖白弄得十分烦躁，威廉问出那句话时，他心情正低落着，自从朱诺订婚之后他便经常如此。在过去的无数次宴会上，他从觥筹交错之间看见朱诺烂漫地对他笑着，他就会感到安心，仿佛宴席对面的不止是与他相貌相同的至亲兄弟，还是他的灵魂，而他自己不过是一具想法设法为两个omega争得一方立足之地的空壳，只要朱诺还陪在他身边，他的灵肉就没有分离。

　　他本可以和威廉在这件事上共情的，但他听完那席话后只觉得完全不想看见他，披着毛皮起身回城堡里去了。

　　朱利安板着脸地走在城堡里狭窄的廊道上，一边因为威廉的话心烦意乱，一边在心中抱怨着这鬼地方和鬼天气，他一点也不喜欢这处行宫，这座城堡太过湿冷，也没有专门为女眷辟出的房间，但是国王打定主意要来，他没法顶着国王的兴头劝阻。

　　他走到楼梯口时，角落里突然窜出一个人，捏住他的胳膊，醉醺醺地说：“夫人。”

　　朱利安应付过很多醉鬼，但如此不长眼的还是让他感到有些棘手。这人衣袖上满是陈年酒渍，污浊的酒气之中混着不加约束的alpha气息，朱利安的胳膊被他捏得生疼，醉鬼像痴呆一样张着嘴，半天说不出下一句话，恐惧不断地从朱利安心底滋生。

　　“夫人。”那人说，“你守寡很久了。”

　　“你娘家不想再养你了，知道吗，他们想给你找个alpha，他们来求我，拿着钱、在我面前求我……我一点也不想要什么劳什子omega。”他说着淫邪地望着朱利安笑了，露出一口黄牙，“但是你长得可真骚。”

　　朱利安害怕极了，他挣开他的手，拼命地向外跑去，身后的alpha咒骂着摇摇晃晃地追了上来。他步伐不稳，在朱利安甩掉的披风上打了个趔趄，像只被愚弄的野猪一样发狠一突，把朱利安扑倒在地。

　　朱利安疯狂地挣扎着，在疼痛中绝望地想，或许这就是他作为一个omega却一直抛头露面的代价，要这样荒唐而屈辱地失去贞洁。

　　但是这个噩梦并没有发生，那醉汉被人拎了起来，小腹上狠挨了几拳，又被扔在地上。威廉往他后背上踢了几脚，望着瘫坐在地上的朱利安说：“你的信香方方……方圆一英里内都闻得到，我以为发生了什、什么事，原来是碰到alpha了。”

第19章

　　威廉处于半喝醉的状态，又被朱利安的信香刺激到了，下手控制不住轻重，那个酒鬼alpha的痛嚎惊动了附近的卫兵。卫兵匆匆跑来，见一个alpha蜷缩在地上，不远处的宫室长大人满脸厌恶，他蹲下去查看alpha的状态，回头问道：“大人，这……”

　　“把他带到地牢里去，不要声张。”

　　那卫兵得令，迅速拖着alpha走了，朱利安见他走远了，缓缓地转过身，伏在威廉的胸膛上哭了。

　　他哭得闷闷的，肩膀以微不可见的幅度颤抖着，威廉像对待婴儿一样轻轻地拍着他的背，为他整理在混乱中弄散的头发，但他依旧哭个不止。

　　于是威廉的手落在了他的腰上，稍一用力，朱利安便如纸人一般倒在了他的怀里。他紧紧地抱着他，鼻尖闻到一丝不同于鼠尾草的淡香——那是朱利安的信香，也只有在这个时候，他才会清晰地意识到，怀中的这位也不过是个在alpha面前难以自保的omega。