君子无咎 第7章

　　“姑母英明。如今恰有一桩陈年旧案，小侄有意为江都县乡民请命……”李镜赶忙借此话机，将此番入京的来意大致讲述一遍。

　　李媛听着，脸色渐渐不好，待他说完，立刻摇头批评道：“镜儿糊涂。你可知，那左峻自来与靖王两不得意，你千里迢迢跑来，坟堆儿里刨出旧事告人家，任谁都会以为，是靖王授意你向左阁老发难。值此时局微妙之际，镜儿不可意气用事。你还年轻，只凭一腔热忱，难免行差踏错。听姑母的，先把这桩十全十美的婚事定下……”

　　李媛这意思，李镜就该听她的话、按她安排的来。李镜早已不是小时候那个温驯乖巧的孩子，哪甘心任她摆布，一时不服气，梗脖儿道：“这十年来，蒙各位叔伯提携照顾，我淮南李氏于风雨中勉力支持。所幸不负姑母临行时所嘱，读书、治家，小侄不敢有丝毫懈怠……”

　　李媛顿时火了，将手中暖壶朝桌上一撂：“你意思，我出嫁便是外人，还管不了你了？”李镜垂头不予置评，逆反之意明显。

　　李镜从小便知，他这姑母事事争先要强、不让须眉，“振兴淮南李氏”，就是她耳提面命、经年累月灌输给李镜的“人生大志”。自从武后篡朝，李氏皇族心有余悸，都不再立后了；李媛野心勃勃，爱好过问朝中大事，难免落人口实，恐招祸患。可他作为小辈，这些话怎么也轮不到他说，他只得咬紧牙关，预备好了挨一顿数落。

　　僵持了许久，李媛终于消了气。到底是从小带大的亲侄儿，加之她作靖王填房多年未有所出，李镜之于她，与亲生儿子差别不大。

　　李镜与李升尚未谋面，就一口回绝婚事，她猜出李镜已心有所属，便问他是不是在淮南或江都有人了，还说：“有人也不要紧。郡主毕竟还不是公主，镜儿现在成婚，日后是可以纳妾的。”

　　李镜心道，李升虽不是她亲生，好歹也母女相称多年，她怎能狠心把李升当作交易筹码、丝毫不顾女儿幸福？一时震惊失语，忘了否认。等他半晌回过神来，再说“没有”，李媛已不信了。

　　说话间到了饭点，姑侄二人放下不快，亲亲热热吃了顿家宴。席间李媛仍像李镜小时那样，专拣鸡腿、鱼腹往他碗里夹。李镜不禁心生感动，他父母早逝，童年时来自李媛的关怀和陪伴，是他记忆里珍贵的亲情温暖。

　　饭罢，收碗碟的老婢进来与李媛耳语几句，李媛忽地神色一变，蹙眉满脸厌色，气氛一时大变。李镜见状正纳闷，却听李媛问道：“镜儿此番进京，随行的可是家里带来的小厮？”

　　李镜点头称是，李媛略带轻蔑地说：“伴读是为一时之需，不可沉迷歪门邪道。”李镜心惊连声附和，不知李媛为什么突然说出这话，却心虚不敢追问。

　　“你在王府里，该由我王府的人伺候，家里带的人不必用了。”李媛冷笑道，“那孩子生得俊，自有他的福气。你若疼他，姑母替他谋个好去处便是。”

　　这话听着，怎么那么不对劲儿。李镜细品之下，吓得凉了半边身子。姑母似乎看穿他对李棋有私，竟威胁要把李棋送走！

　　李媛吩咐点了茶，又同他交代朝中人事派系，可他再听不进去，不多时便推说想尽早回房安顿，向姑母告辞。李媛嘴角极不自然地抽动几下，挥手准他走了。

　　李镜夺过下人手中灯盏，一路跑回他先前更衣的厢房，李棋早已不见踪影。他急忙问“我带的人去哪儿了？”下人都说不知，只催着他往东厢下榻。

　　李镜来到东厢上房，见自己的行李已开箱归置齐整，独独不见李棋的行装。他急得在屋里团团转，忽然记起李棋当时是被管家带走的，便大叫“来人”，要传管家问话。来的人却说，管家老爷夜里在靖王宫中听差，传不到。

　　李棋想起李媛提及李棋时的神情，她说“那孩子生得俊，自有他的福分”，她打算对李棋做什么，李镜不敢细想，就惊出一身冷汗。

　　十年未见，他从小亲近爱戴的姑母，竟变成这样一个冷血薄情、操弄权术的陌生人。李镜气愤无比，却不得不认怂。

　　他匆匆洗漱更衣后，又去拜见李媛，说安顿好了，想再来聆听姑母教诲。

　　李媛再见着他，便是一脸气定神闲、胸有成竹。李镜暗暗咬牙，低头恭顺道：“不知郡主可看得上我乡野酸腐之人？”李媛立即眉开眼笑，说：“我镜儿龙章凤姿、气质天成，与郡主郎才女貌，正好般配。”除夕过后便要安排他与李升见面，李媛还将李升的性格和喜好讲出，说郡主“不爱女工，偏好兵法利器”，让他“多读读兵书”，见了郡主后才与她有话可说。

　　李镜满心颓唐，却不敢再主动告辞，只得装乖听李媛讲朝堂上的事，直讲到三更敲响，李媛才放他走。

　　回到东厢，一进院门，他急忙又问下人“我那书童何在”，这一回，那人竟痛快应道：“公子稍后，小的这就去传他。”然后跑了。

　　原来这些恶仆早知李棋人在何处，先前故意欺瞒他！李镜登时火冒三丈，气得踹门泄愤。

　　夜已深了，李棋睡得香甜，却两手紧紧抠着李镜衣襟，生怕他跑了似的。李镜抱着他心疼无比，却越想越焦虑。李棋被带到下人房里走那一遭，是警告，亦是威胁，可李媛连李棋都未曾见过，怎会对他二人关系有十足把握，极有可能是故意诈他。他急匆匆跑了，找不到李棋又回头妥协，不就等于承认了李棋对于他不同寻常？如此一来便被李媛拿捏住把柄，暴露了软肋，今后恐怕再难有与之抗衡的余地。

　　再者，他与李升的婚事，怕是躲不过了。

第19章 公子人都憔悴了

　　除夕这日，靖王一家三口入宫与圣人团圆。王府厨下为李镜主仆二人置办了一桌四凉四热、有汤有面的上席，还温来一坛兰陵佳酿。传菜的退下后，李镜便招呼李棋上炕与他同坐。他心头层云笼罩，不作声只蒙头吃酒。

　　李棋猜想，此时公子一定纠结万分。进京路上，原本公子已做好打算，欲往御史台提告左峻失察渎职。靖国夫人不许公子为难左峻，公子虽心有不甘，可始终不能公然忤逆姑母。公子不愿令江都县乡民的殷殷期盼又一次落空，更不忍辜负许昌与王寂性命之所托；告，还是不告，势必左右为难。

　　见李镜愁眉不展，李棋自告奋勇道：“如今公子不便出面，不如这样：由我假扮江都县一普通百姓，上御史台告状去……”

　　“不可。”李镜摇头打断他，“民告官，视同忤逆，你并无祖荫在身，进了那衙门便是一顿杀威棒。此事不是你过问得了的。多吃点菜。”

　　李棋撇嘴道：“公子愁成这样，我哪有心思吃？这几日眼看着公子人都憔悴了，大过年的，当着外人，我也不好多话……”

　　李镜听他似在心疼自己，不禁心花绽放，终于露出笑容。“喏，陪我吃一碗。”李镜将杯中酒递给李棋，摸摸他后脑道：“你好好儿的，不令我操心，我便心满意足了。”李棋吃下半碗残酒，小脸立刻浮出两团红晕。李镜情不自禁伸手摸摸他滑嫩嫩的脸颊，收回手后又觉十分不妥，两人错开彼此目光，各怀心思陷入尴尬的沉默。

　　良久，李镜终于开口另起话头道：“近来我左思右想，仍觉江都一案有两处不大通顺。其一，二十年前，左阁老知晓泄洪一事后，为何不向江都县百姓预警？这极不合常理。哪怕不讲出实情，只说为防灾抗洪，转移一部分乡民，便可避免许多伤亡。他没道理眼睁睁看着百姓去死，竟无动于衷。

　　“其二，杀害许焕师傅那两人中，有一人是阉宦，这也仍是个未解之谜。按说勘查地势、组织泄洪该是水部衙门的活儿，一个宫人本不应过问此事。左阁老看到画师造像后便心中有数，说明他认出这两人身份。彼时他只是一七品县令，如何竟认得宫禁中人？

　　“这两桩疑问，全着落在左阁老一人身上。”李棋点头道，“公子莫不是想……”

　　“正是。”李镜正色道，“不能告他，问问他总行吧？前次吏部选试，蒙主判左阁老垂青，还未有机会登门致谢。值此新春佳节，我上门拜谢一番，总不为过。”

　　事不宜迟，李镜说完，当即令李棋将杯盏碗碟搬走，腾出炕上小桌，挥毫写下一封拜帖。趁姑母不在府中、无人拦他，李镜吩咐下人连夜送贴至左府。

　　趁着酒兴办了这件“大事”，李镜心情松快下来。主仆两重新摆上酒菜，你一碗我一碗，不多时便将那一坛琥珀色的甜酒喝得精光。

　　第二天早上，李镜醒来时发现李棋竟像只蟾蜍似的，叉开两腿整个人趴伏在他身上，侧脸紧紧贴着他只剩一层中衣的胸膛。更要命的是，晨起勃发的龙阳之物正被李棋压在身下，他生怕擦出火来，一动也不敢动。

　　如何醉成这样？吃酒之后发生了什么？他完全记不得。可千万别说出什么不该说的话、做出什么丑事来呀！正当他慌乱为难之时，屋外传来下人请示之声。

　　李棋惊醒一跃而起，开门见是传信之人。左府一早便送来回帖，邀李镜今日过府一叙。

　　两人相视愕然，想不到左峻如此迅速便作出反应。这样也好，李镜忖道，此事不曾惊动靖王夫妇，省去许多麻烦。于是他定了定神，令李棋为他洗漱更衣，选两件精雅文房充作拜礼，趁姑母尚未回府，带李棋往左府奔去。

　　左府门庭若市，许多管家、书童打扮的下人拥着门房，各个高举着手臂递送拜帖。李棋心道，昨儿深夜送贴可谓歪打正着，若今天才来，贴都未必递得进去。李镜向他点点头，李棋扬声报道：“淮南公子李镜，请拜左阁老！”

　　众人纷纷回头瞅一眼，便又闹哄哄挤着递贴，无人理睬他们。李棋清了清喉咙，预备再喊，身旁突然出现个皂衣短打的老者，以极轻的声音恭敬冲李镜道：“公子可随我来，此处不便开门。”

　　两人跟随老者来到左府东侧便门，开门后，李镜拱了拱手，拎袍迈进门去。李棋闷头便往里跟，却被拦下。老仆恭谨笑道：“公子恕罪，我家老爷说，只请您一人。这位小官人，可往坊外茶楼听戏歇息。”说着从袖中掏出一角银递上。

　　李棋难掩失落，连忙摇手道：“多谢，不必。我就在此静候我家公子。”老仆不再客套，收回碎银便引李镜往里走。李镜回身冲他微微点头，示意他安心等待。

　　左府只四进院落，李镜跟随老仆走了片刻，来到一处焚香净室。李镜在门口躬身跪拜，行门生之礼，起身后却见一位身着道袍的灰须老者，在里面冲他招手。正是那位官至吏部尚书的左老太傅。

　　左峻正使一白玉药碾子研磨奇楠香片，阵阵幽香沁人心脾。李镜低眉垂手讲了一大篇谢辞，左峻听罢抬眼笑道：“公子不必迂回委婉。江都一案查得如何？不妨细细说来。”李镜见他直爽，便不再客气，将江都两任仵作之死的案情，条分缕析、据实讲出。

　　左峻耐心听着，不时点头称是。可当李镜说到许昌自觉投诉无门、含恨自戕时，左峻放下手中物件，摇头哀叹不已。

　　“你可知，这些年来，左某之后的历任江都县令，每一位都曾上奏此事。”　左峻一双虎眼回看着李镜，没有丝毫躲闪。说完，他将案上两摞奏本双手抄起，捧到李镜身侧的桌上，做了一个请的动作：“你看，从崔护、樊锵到张本誉，每一个，都曾越级上表，质疑仵作许焕坠亡之事。这个樊锵，如今官拜豫州刺史，每年六月必参左某一本，‘草菅人命’、‘玩忽职守’、甚至‘勾结宦官’、‘结党营私’。若非圣上对此事心中有数，恐怕某早就被他们参得身败名裂、身首异处了。

　　“还有这个张本誉，简直是个书呆子，上任没几天就密奏此事，可你看他写的奏本，辞藻华丽，典故堆砌，长篇大论一番，最后得出的结论可谓滑天下之大稽。他说左某在江都一任三年无所建树，为图救灾有功，故意毁堤制造水患！

　　“圣上宽仁，说江都县这些官员能不惧权势、不顾个人得失，愿为小民请命，都是我大唐的栋梁。因此凡是在江都任过县令、参过左某的，无一例外都能得高升。就连这百无一用的张本誉，也给他一个集贤院校书郎的美差。官场上的人不明就里，竟传说江都县是个能使人平步青云的福地。你任这县令，还不是靖国夫人专门托人为你谋的‘肥缺’？”

　　李镜似乎充耳不闻，低头翻看这十几个奏本。看了几本，他心中渐渐有数：前任诸位县令都没有查到什么实据，有的连相关人员都未曾询问，对案情的叙述有太多臆测的成分，这样的本子想参倒左峻这样的权臣，确实毫无把握。

　　左峻踱回案桌前坐下，一边喝茶，一边等待李镜翻看奏本。他仔细观察面前这位才过弱冠之年的英俊后生，竟露出一抹欣慰的微笑。

　　“那崔护崔将军呢？”李镜合上一册奏本，抬头直勾勾盯着左峻问道，“他正值壮年，且骑术高超，怎会平白无故‘不慎坠马’？”

　　“崔将军绝非左某所害。此人生性鲁莽易怒，在边疆时常与异族负气争斗，他其实是酒后与胡人赛马，以致脾脏破裂而亡。崔家满门忠烈，为家族声望考虑，对外始终含糊其辞，不愿将他真正的死因公之于众，故而引起一些不必要的猜测与误解。”

　　李镜半信半疑，手按奏本又问：“恕学生直言，这些奏本您是如何取得？都是圣人赐给您的？怎知不是您私自扣下的？”

　　左峻苦笑道：“公子既已先入为主、认定左某是徇私枉法的奸佞之徒，想必左某再说什么，你都不会信了。”

　　李镜不为所动，继续问道：“学生始终想不明白，阁老清正刚直，高山仰止，是天下读书人之典范，可二十年前，您为何明知水患将至，却一声不响擅离职守，置百姓生死于不顾？”

　　左峻闻言闭目哀叹一声，半晌说不出话来。李镜又逼问道：“来凤楼上害死许焕师傅那两人，究竟是何身份？当时阁老是否就已认出他们？”

　　左峻两手攥拳按在膝上，欲言又止犹豫了半天，终于答道：“此事另有隐情，左某不便直言。天地为鉴，彼时左某已尽了全力……杀害许焕师傅的凶手，也已在左某眼前伏法。公子若不信，明日巳时你在安定门外等候，早朝后左某带你入宫面圣。圣人面前，此事自见分晓。”

第20章 郡主兰心蕙质

　　李棋两手托脸，坐在左府东便门外石阶上焦急等待。公子进去得有一个时辰了，日近中天，照在他身上暖洋洋的，可背后晒不到太阳的地方，则被巷里的穿堂风吹得透骨凉。

　　宿醉还未全醒，脑袋有些重，这是李棋长这么大以来头一回醉酒。昨晚抱着坛子将最后一滴酒倒进口里之后，他就失去了意识。努力回忆了许久，他终于记起，好像做了个梦。应该是梦吧，只有些不连贯、又毫无道理的荒唐片段。

　　他梦见公子使劲儿揉搓他脸，还亲了他。人说日有所思，夜有所梦，李棋臊得脸上发烧，暗骂自己不知羞耻。更“不知羞耻”的是，他还梦见与公子两个人掏裆比大小，他输了，公子大笑，给他的阳物起名“小雀儿”。他自然不服气，可那没心没肺的蠢东西闻声竟伸头露脑跳将起来。“它应了！它应了！”公子笑得捂着肚子打滚，李棋气得跳上炕，坐在公子身上挠他痒儿。

　　公子哪是能做出这种丑事的人？李棋无比羞赧，抱着头兀自窘得发笑。

　　吱扭一声，身后门响。李棋惊跳而起，他家公子出来了。

　　李镜眉头深锁，比进去时更添几分思虑。李棋诧异道：“公子，怎么讲？他不认？”

　　李镜摇头作难道：“一时我也……他不至于……要我明日入宫面圣。”李棋闻言惊得张大了嘴，李镜拽着他胳膊肘儿，带他快步离开。

　　路上李镜将左峻的“辩白”详述一遍，李棋细细想来，一时也找不出纰漏。说话间两人回到靖王府中，靖王一家也已从宫里回来。

　　靖国夫人传李镜共赴元旦家宴，李棋换上一身软帽茶服，随李镜同席侍奉。

　　李镜心中惴惴，怕姑母得知他私拜左峻，又吃一顿教训，所幸靖国夫人好似一概不知，并未提及此事。他心里清楚，姑母一门心思全在撮合他与郡主的好事之上，这顿家宴，就是安排他与郡主见面的契机。

　　李镜在下首拜过姑丈姑母，即席口作一篇祝祷辞以示敬意。靖国夫人举杯盛赞他文采风流，靖王也点头称许，露出满意的笑容。这位帝国的储君生得白胖敦实，面相雍容厚道，并不十分威严。李棋又偷眼打量在对面席位就坐的郡主李升，心头莫名升起奇怪的阴霾。

　　那郡主不过十五六岁，穿一身英姿飒爽的骑马装。花朵儿一般的年纪，又出身皇族，相貌气质自不必说，李升一双杏眼目光灼灼，大大方方、毫不羞怯地向李镜投来审视的目光。李镜却目不斜视，只垂眼看着手中酒具。她瞅了李镜半天，李镜偏不抬头，她便又转眼去瞧李镜身边人，正巧把偷看她的李棋逮了个正着。

　　李棋慌忙闪避，低头为李镜布菜掩饰尴尬，却听李升脆生生笑道：“镜哥哥真是个读书人，用饭也同读书写字一个样儿，得有人在旁伺候着哩！”李棋顿时臊得满脸通红，拎着筷子的手僵在空里。

　　靖王素来宠爱女儿，听了这话呵呵笑了，只当是小孩儿顽皮说笑，靖国夫人面上却挂不住，嘴角抽了抽，朝李镜飞来一眼刀。

　　李镜面不改色，这才肯看李升一眼：“郡主说笑了。按我们南人习俗，元正之日应着礼服，宽袍阔袖的，饮食多有不便，只得由下人从旁服侍。郡主兰心蕙质，通晓机变之理，轻装便服即可免去此等繁缛，学生受教了。”

　　这意思，她李升大过年的见客竟不着礼服，实在没规矩，怎还有脸说别人。话说得客气又犀利，堵得李升冲他咬牙瞪眼，答不上来。

　　李棋吓出一身冷汗，不知该去该留。李镜从容冲他点点头道：“斟酒。”李棋便深深吸气，镇定下来。

　　李棋战战兢兢，宴罢身上中衣都汗透了，却没工夫歇息。紧接着二人便随靖王府上下去祠堂拜祭先人，又往老君观打平安醮，到天黑才忙完回府。

　　李镜心事重重，半路便吩咐李棋随他下车，主仆二人在长安凄冷夜色的掩护下携手而行。李棋感到公子似乎有话想对他说，可最终却仍只与他讨论江都一案与左峻其人，并未说出什么要紧的事。其实连李镜自己都不知道他为何始终开不了口，未能向李棋坦陈他与李升将有婚约一事。

　　两人并肩绕过一道街角，忽然迎面一顶小轿挡住去路。

　　李镜内心闪过无数念头，却听李棋大声喝道：“何人拦路？”

　　轿内下来一个穿酱色袍子的矮小老人，一开口便透露了身份，是一个阉人：“喊什么喊？想把街坊都吵醒？”李棋脖子一梗：“你是何人？为何拦路？”

　　老人对他轻蔑“哼”了一声，并不答话，施施然走过来对着李镜一拱手：“阁下可是淮南公子李镜？”

　　“是。给公公请安。”李镜也回一礼。

　　“圣人有请，公子随我来。”

　　李镜将手中马灯递给李棋，便上了轿。李棋焦急叫了几声“公子”，那阉人回身用拂尘一甩，刚好抽在他面门上，疼得他往后倒了两步。

　　“你这狗腿子，就别跟着了。”阉人挥手示意轿夫起轿，软绵绵的声音，仿佛又给了李棋当头一棍。

　　作者有话说：

　　李升：诡计多端的男同！

　　李镜：最近我在练习高情商心眼子说话，你注意点儿。

第21章 过来李镜朕看看你

　　四名轿夫甩开臂膀飞也似地抬轿而去，李棋揉着脑门儿，愣在原地呆了片刻。等他回过神来，想追上去，跑到路尽头左右一望，却只见两条黑暗的幽僻街巷。他拔足往左奔去，转了个弯仍不见小轿踪迹，便又原路回到丁字路口，再往右跑。