君子无咎 第3章

　　李棋却突然两眼一睁，冲李镜道：“公子，咱们忘了许昌！你说，咱问到的这些情况，当年许昌会不会也已掌握，所以他才认定爹爹是冤死的？他爹出事后、洪水来前的几天时间里，他一定努力追查过此事。那有没有可能，当时他已查到他爹被害的真正原因？无论是由于洪水，或是有人故意包庇歹人，彼时许昌未能及时替爹爹讨回公道，后又有什么别的缘故，致使这件案子一直拖了这么多年。既然他以那样惨烈的死，换来公子为他重翻旧案，那么他一定会为公子留下线索！公子，咱还没去他家里看过哩！”

　　李镜深以为然，于是留下常青在县衙内值守，带李棋与于哨儿奔城北许昌家去。

　　城北半山腰上，竹林掩映下有一座静谧的小院落。门从外面落了锁，于哨儿后撤一步，飞起一脚将门踹开。李镜心中默念几声“得罪，勿怪”，带着李棋进得院来。

　　院内种着几垄菜，幽幽檀香沁人心脾。这许昌虽干着怕人的营生，居所竟一派读书人气质，到处都一尘不染。几案上只一方砚，一架笔，一炉香，连一片废纸都没有。

　　于哨儿忽然圆瞪着眼，倒抽一口冷气指着李棋身后。李棋浑身一僵，竟不敢回头。“噗……”于哨儿嗤笑一声，“逗你玩的。看你慌的！”

　　见李棋吓得小脸儿煞白，李镜轻声道：“许师傅死得慷慨决绝，绝非会害人的怨灵。他早已料到咱们会来，怕咱们嫌脏，特意把这里打扫得整洁干净、一尘不染。这样清高要强的体面人，必不屑于做鬼吓人……”说着忽觉袖口一扽，李棋已挨到他身旁，拉住他衣袖。

　　从堂屋进去，里面是间书房。不，应该说是库房。正对门的这堵墙前，有一排顶天立地的书架，架上是一扎又一扎油纸包的东西，捆得方方正正，码得整整齐齐。

　　“这是什么？”于哨儿走上前去，拎起一扎在手上掂了掂，“书？”他解开麻绳，打开包裹，里面竟是线装的案卷册。

　　原来，许家世代从事仵作这行，可能是行规，亦可能是家规，他们把经手每一个案子的勘验报告誊抄整理出来，装订成册悉心保管，以备日后查证参考。架子高处的油纸包已发白皲裂，却并没落上太多灰，想来时常被人擦拭规整。这是几代人兢兢业业、诚心操守的证明。李镜望着这满满一墙的卷册，不禁肃然起敬。

　　于哨儿拆开的这扎纸包里，是二十多年前的几册验尸报告，每份上都有“许焕”的签章。李镜心头大动，他猜想，许焕之死的真相、县衙那些人有意隐瞒、不愿让他知道的往事，或许这些卷宗里都有答案。

　　李镜吩咐道：“把二十年前许焕出事前后的案卷，都找出来。”李棋在每层架上取一个纸包拆开，看了四五包，就弄明白这些卷宗摆放的次序规则。主仆二人读惯了书，一目十行毫不费力，不多时就翻完了这八本卷册。

　　可却一无所获，许焕逝世前三年内经手的案卷都没有任何异常。原本他们以为，许焕二十年前被人所害，是因勘验尸身时查到了能锁定凶手的证据，凶手为了脱罪杀人灭口。可那段时间里横死报官的几个案子，有意外坠井的孩童、难堪婆家虐待自尽的妇女、被山贼谋财害命的过路客商和因分家内讧、兄弟相残的富户。勘验结果确凿无疑，案都结得完满，没有任何蹊跷之处。

　　李镜示意李棋往架上高处翻找，把许焕任职期间所有的案卷记录都翻了出来。这次看了足有一个时辰，还是无甚发现。李镜沉思片刻，又叫李棋把许焕死后、签章改为许昌的案卷都找了出来。许昌与他爹爹一样手艺高明、做事严密，这二十年来的桩桩件件，也都验得确凿、记得明晰，并无任何反常的标记。

　　此时已近正午，两人头晕眼花，相视颓然摇头。李棋揉着后脖颈念叨：“许家父子经手的案子并无异状。难道，有问题的，已被人拿走了？”

　　李镜幽幽说道：“是，少了最重要的一份。”

第7章 二十年前本县的县令

　　这一整面墙的卷宗，收录了江都县上百年来横死的亡魂，为何偏偏缺了勘验许焕本人尸身的那份报告？

　　许焕死时，许昌十五六岁，是业已懂事、能继承父亲衣钵的年纪了。许昌亲眼见到他父亲的尸身，这么多年都无法释怀，可见当时他就对父亲的死因起了疑。他家就是做这行的，要求勘验父亲遗体，合情合理。即便他无法亲自勘验父亲尸身，其他人勘验之后，理应向他出示报告，由他誊抄留存才是。

　　如今这份勘验报告却不在许昌这里，可见，要么当时许焕的尸身还没来得及勘验，就被匆匆处置了，要么有人刻意隐藏、甚至销毁了他的验尸报告。只此一件，就能证明许焕之死确有蹊跷。

　　两人虽都有些失望，但仍怀着敬意重新扎好卷册，依序摆放整齐，一前一后走出屋来。晌午的日光刺得两人眼前一黑，好一会儿才缓过来。等他们终于能看清，眼前出现的是那两个傻大个儿。

　　常青拱手道：“明府，赵县尉带来个姓刘的老者，说是二十年前的捕快班头，等着回您的话。”

　　这一趟一无所获，李镜正有些沮丧，听了这话，立刻来了精神，忙往县衙赶。李棋跟在他身后，边走边数落常青：“怎不赶个车来？公子辛苦了半日，还得使两腿跑回去。你们当差的，可得学学察言观色、审时度势……”于哨儿笑道：“啧啧，小小年纪，净爱说些大词儿。赶明儿你当了师爷，还不把人念叨死了！”

　　李棋想起徐师爷那副阴阳怪气的嘴脸，心里便不自在，没好气道：“谁稀罕当你那狗腿师爷！谁爱当谁当，我看不上！”于哨儿、常青便都笑他人小志气大，改口叫他“小李官人”，三人叽叽喳喳斗起嘴来。李镜却听出李棋累了，嫌路远、想坐车，便默默放缓脚步，且行且思。

　　匆匆用过午饭，李镜便叫升堂，赵平将一位年过花甲的老者带了上来。

　　老捕头刘玉全虽已退任多年，衙门里的规矩却像他的老风湿一样，是多年的病根了，不管李镜怎么请，他就是不肯坐。

　　“大人可是要问前任仵作许焕的事？“老人的腰身佝偻着，眼睛却颇有神采，一看就是个聪明人。李镜点头：“实不相瞒，本衙现任仵作许昌，昨日自焚于堂下。传闻他父亲也曾是本衙仵作，于二十年前意外坠楼身亡，可有此事？“

　　“确有此事。”老人双手交叠撑住手杖，神色凝重地叙说起来。

　　二十年前六月的一个晌午，县衙得到消息，说有人在来凤楼酒家坠楼。当时刘玉全是本县的捕快班头，闻讯带人去来凤楼处置。到了现场却被许焕的儿子许昌拦住，不让他们收尸。许昌哭着说，他爹是被人害死的。

　　当时正是雨季，天色阴沉，许昌手里拿着伞，想来是去接他爹爹回家，不料却见到了这惨烈的一幕。捕快们都与许焕相熟，见状于心不忍，正纷纷好言劝那孩子，天果然下雨了。那孩子撑伞护着他爹爹的尸身，不让他们近前。

　　死者为大，又是同僚，他们不好硬收。实在拗不过他，刘玉全只得叫人到义县请那边的仵作，答应许昌按命案的规矩查验尸身，这才把人收了。

　　“查验结果呢？是失足跌落，还是被人推下？”李镜追问。

　　“哎……”老人长叹一声，竟没有回答，继续说道：“许昌这孩子，真是个硬骨头。他爹爹没了，又有了灾情，从州里请调的人迟迟不来，县里没了仵作，没过几月，许昌自己跑了趟州府衙门，拿下了仵作执证……”

　　“许焕究竟是不是失足坠楼？”李镜感到老人似乎有意避开许焕的死因这个话题。

　　“义县仵作填报的文书，咱们哪有资格审看？自然是交由县令老爷作主……”刘玉全脸上显出犹疑的神色，话说到一半，竟回头看向赵平。赵平却阴沉着脸，毫无反应。

　　这时徐师爷尴尬地咳了一声道：“明府可知二十年前本县的县令，今何在？”李镜摇头，徐师爷冲着空中一拱手：“乃是当今吏部尚书、太傅左峻左阁老。”

　　左峻，李镜与他曾有一面之缘。那时他参加吏部铨选，左峻正是该场主判。

　　“那又如何？”李镜正色道。

　　徐师爷鼻子里发出一声哼笑，捻须道：“明府以为，二十年前仵作许焕是被人害死，这岂不是说，当年有人在左县令眼皮子底下犯了王法，左县令却不察？按照我大唐律，即便是陈年旧案，若查出来有冤有错，当时负责的官员也须一同领罪。明府的意思，是要告左阁老二十年前渎职失察不成？”

　　自古民告官、下告上，如子杀父，视同恶逆，无论告不告得下来，提告者都需按律领罚，不死也得去半条命。徐师爷这话一说，李镜一时怔住，暗暗咬牙不语。

　　此时李棋与于哨儿、常青一道站在门外，听见徐师爷竟威胁他家公子，气得攥紧了拳。李棋反应极快，旋即有了主意，他用胳膊肘儿拐拐于哨儿，趴在他耳边嘀咕了几句。于哨儿眼珠一转，将佩刀抱在手里，冲堂上扬声行礼道：“禀明府，小的要告望江楼掌柜周水兴伪证之罪！二十年前，他亲眼见到仵作许焕出事时的情形，因受歹人指使，罔顾事实、编造谎话，蒙骗当时的县令，致使左县令误判许焕之死一案！”

　　“住口！黄口小儿，不知天高地厚！”赵平指着于哨儿破口大骂：“你才当差几天？天大的事，怎容你在此信口雌黄！”

　　这哪是骂当差的，分明是骂主事的。李镜却不形于色，反而向于哨儿投来鼓励的目光：“公堂之上，不可造次。你说周水兴‘编造谎话’，可有凭据？”

　　于哨儿便将他们上午在望江楼探查到的疑点，与周水兴“回乡筹钱”的谎言，通通叙述一遍。李镜不住点头，等他话一说完，便忙不迭下令道：“众差役，速将望江楼掌柜周水兴拿来问话！”两侧差役齐声答应，而后鱼贯而出。县尉赵平气得吹胡瞪眼，拂袖而去。

　　他一走，老捕头刘玉全忽地肩头一卸，拱手道：“明府恕罪。关于许焕师傅的死，其实当年小的也曾起疑，只是此事关系重大，又时隔太久，方才一时未能记得分明，还望明府体谅。”

　　李镜一听便知这是要说实话了，赶忙恭敬道：“无妨，老人家请讲。”

　　刘玉全长叹一声，望着空里说道：“明府所料不错，许焕的勘验文书，应是此案关键所在。当时许昌那孩子趴在他爹爹身上，一边哭，一边对小的说，他爹伤在后脑，断不可能是自个儿跳下来的。

　　“您想啊，任谁跳楼，都不会故意转身、背对着窗口跳吧？正面跳下的话，要么腿脚着地，要么扑面向下，怎会后脑着地？还能在空里翻个跟头不成？即便是失足落下，也应是屋里有人逼迫、恐吓，不得已才背抵着窗坠落……”

　　李棋闻言倒抽一口冷气，周水兴在包厢里说，他认为许焕是“脚踩圆凳”、“一步迈出去”的，可当他描述许焕尸体时，说的却是“脑袋底下一滩血泊”，说明许焕当时确是仰面落在地上，这两者分明自相矛盾。

　　刘玉全接着说道：“当年左县令看了勘验文书，也想到这一点，还曾叫咱们把当时在来凤楼里的人挨个儿带回来审问。那姓周的确有问题。左县令将他拘了一天一夜，可不知为何最终却放他走了。此后更是态度大变，竟不许咱们再问此事，勘验文书也不知所踪。没过几日，洪水便来了，这案子就这么不了了之了。”

　　李镜听得全神贯注，迅速追问道：“义县仵作呢？是他验的尸，可为人证！”老捕头闭目叹道：“天命难违啊。义县仵作将许焕师傅收殓下葬后，便住在县衙班房里等待结案交差，可等了几日，没等到升堂，却等来了水患。县衙被洪水冲垮，他与衙内当班的四名差役，都没逃得出去。”

　　李棋心道，人证物证都没了，怪不得这案子一拖就是二十年，正暗自感叹天意弄人，却见身旁于哨儿握着刀鞘的手青筋暴起，似在用力。还没来得及问他激动什么，一班衙役已将周水兴押到堂下。

　　周水兴跪在地上不住叩头请罪，李镜背着手，居高临下看着他道：“周水兴，当年办案的捕快在此，本县再给你一次说实话的机会。二十年前，仵作许焕坠楼之时，四楼临街的大厢之内，可有旁人？若再有隐瞒，休怪本衙仗下无情！”

　　两旁衙役击仗齐声呼喝，周水兴伏在地上抖抖索索道：“有，有人！”

第8章 顿觉无比孤独落寞

　　李棋扒着门框伸脖儿细听，周水兴垂头跪坐在当中，讲述二十年前那个湿热的午后发生的事。

　　原来，那天许焕来后厨找他之前，周水兴曾接待两位生客上楼。干跑堂这行不光是迎来送往，更要善于识人，所谓“看人下菜碟儿”。这两人衣着颜色虽不甚鲜亮，布料却极其精细考究，且都穿着厚底云纹高靴，他一看便知，客人非富即贵、不比寻常。

　　其中一人开口要“顶楼上厢”，周水兴便将他们带往四楼东南大厢。饭点儿刚过，周水兴急忙叫灶上重新开火，为贵客安排饭食，把自个儿的午饭都耽误了。为他们上齐了菜，周水兴终于得空回后厨垫垫肚子，这时许焕来问他订桌的事。许焕坠楼后，周水兴听许昌哭诉“爹爹被人害死”，这才想起有两人正在四楼用饭。可当他跑上楼去，却发现那两人不见了，饭菜没动几下，连账也未结。

　　“这些情况，草民当时就已一五一十向左县令禀明。左县令认为此事非同小可，那两人极有可能与许师傅的死有关。为防歹人行凶灭口、对草民不利，他便叫草民不可声张，还安排草民在衙中留宿一晚。第二日一早，左县令请来画师，令草民描述那两人形容相貌，为他们造像。可画师尚未完工，左县令忽而脸色大变，匆忙卷了画像，将画师撵走，还对草民凶恶道，‘此事万不可说与旁人知晓，若敢泄露，本县定治你包庇帮凶之罪！’”

　　李镜打断他问：“左县令何时变脸？是在看了画师所造肖像之后？”周水兴皱眉回忆道：“应当是吧。”

　　“那两人相貌如何？你可记得？”李镜冲到周水兴面前，急切问道。周水兴摇头作难：“眉眼细节，记不清了。不过，有一样儿，草民印象极深……”

　　堂上众人无不屏息以待，一时鸦雀无声。周水兴笃定道：“草民记得，其中一人生得面皮白净，嘴上两撇八字胡，声音尖细、有气无力，应当是个……粘着假须的阉人。”

　　“阉人？！”李镜惊叫出声，“后来呢？左县令如何处置？”周水兴叹道：“后来……便来了洪水，灾难当头，任谁也没心思再过问此事。”

　　李棋顾不上合不合礼法，从门口冲他叫道：“你修葺酒楼的银子呢？谁给你的？”

　　周水兴两手紧紧捏在一起，满面羞惭道，水退后，又来了另一个生人，同样衣饰考究、穿着官靴，却不是阉人。他给了周水兴一锭金子，要他把酒楼在原地、依原样再修起来，连“望江楼”这个名字，也是那人给起的。周水兴打小穷怕了，见着金子，便答应那人隐瞒许焕出事当日他曾接待两位贵客的事。不久之后，左县令便高升走了。许家小儿许昌三番五次上门逼问实情，周水兴拿人手短，又怕招来祸患，便狠心只推不知。

　　周水兴这番陈述十分通顺，且与老捕头的话相互映照，应当不虚。李镜背着手，在公堂之上来回踱步，自言自语似的念叨：“许焕当日上四楼，是为相看东北小厢；而那两个在东南大厢用饭的官人，事先并不知他会来。若真是那两人害死许焕，便不是事先埋伏、预谋杀人，而是事出凑巧，刚好碰上了……”

　　这时李棋抢先道：“一定是许焕师傅撞见了他不该知道的事！那两人怕机密泄露，所以杀人灭口！”

　　李镜点头：“可一个阉人，能在这小小江都县城密谋什么？”

　　一直在旁静听的老捕头出声道：“这一点，当年的左县令、如今的左阁老，一定知晓。这就是他一见到画像，便不准咱们再问此案的缘由。”

　　的确，李镜揣道，想必那两人位高权重，左峻认出画像上的人，便不敢再追查下去。

　　至此，江都县两任仵作之死一案，便已有了眉目。许焕之死，是那两个陌生官人做下的凶案；时任县令左峻明知凶手身份，却隐藏验尸文书、拒不追缉凶犯；又因洪水冲毁县衙，验尸人意外丧生，周水兴收受贿金缄口，县衙众人畏惧左峻权势、不敢上告，致使许焕枉死二十年，许昌告诉无门，积郁难平，最终以死鸣冤。

　　李镜肃然回到座前，喝令左右衙役将周水兴拿下：“周水兴，二十年前你受人钱财、替行凶者隐瞒脱罪，伪证、坐赃两罪并罚。本县念你有心悔改、主动坦陈罪行，故从轻发落。来人，脊杖二十，当堂行刑！”遂即掷下令签。

　　周水兴磕头领罪，颓然瘫软了四肢。一顿板子打得他皮开肉绽，只剩一口气被抬出门去。堂下众人齐声高呼英明，李镜却眉头紧锁，满腹心事叫了退堂。

　　到了晚上，李棋服侍李镜洗漱更衣，理好床铺后，才要告退，李镜却若无其事道：“你仍睡里边儿？”

　　李棋闻言黑瞳一震，瞬间红了耳根。昨晚他误会公子要“那个”他，傻不愣登脱光了钻进人被窝里，可把脸丢尽了。亏得公子胸怀坦荡，并不因此与他避嫌，这会子他要不敢与人同榻，岂不显得自己心虚？于是李棋“嗯”了一声，打了盆水自己收拾干净，又大剌剌爬上床去。

　　两人端端正正并排躺好，李棋两眼干瞪，怎么也睡不着。这一日奔波查案、劳心劳力，明明累得要不得，可不知为何心里却空落落的。他想同李镜说说话，又不知从何说起，莫名有些委屈。不知躺了多久，腰背渐渐有些酸疼，他翻了个身，脸朝李镜侧卧着。

　　李镜笔直的鼻梁在侧脸上投下一道凌厉的阴影，李棋呆望着这张无比熟悉的英俊脸庞，一个疑问油然而生：公子为何不娶妻？他可都二十了。

　　说起来，公子这人可算得上清心寡欲、不近女色了。从前在府里时，底下人精挑细选送来他院里伺候的美貌侍婢，哪一个都没能让他多看一眼，他还嫌女孩儿身上脂粉味冲，根本不让她们进屋。更有甚者，这几年，方圆百里内的世家小姐被他得罪光了。有一回，媒人为扬州刺史千金问他八字，他回一句：“命中克妻。”山阴郡主来信邀他三月初三湖上泛舟，他回人一卷“女则”。最狠的是，去年上元时，礼部侍郎府千里迢迢送了盏鸳鸯灯来，他接过灯，“啊呀”一声，假装失手把灯摔在地上，灯烛引燃了灯纸，金丝彩绘片刻之间烧成灰烬。

　　不过这些年公子一心上进，日夜苦读，不能分心儿女情长之事，也在情理之中。如今既已博得功名、仕途有望，为了李氏香火，是该寻个佳偶良配，成家立业了。不知公子喜欢什么样儿的女子，李棋心道，找个能说爱笑、会逗公子开心的才好。可思及此处，他忽然怀中一空，顿觉无比孤独落寞，忍不住哀叹了一声。

　　这时耳畔竟响起李镜的声音：“棋儿，你也睡不着？在想案子的事？”李棋慌忙称是，李镜兀自将心事倾吐：“我总觉得不对。左阁老在朝中素有威望，刚正清廉为人称道。可二十年前许焕一案中，他竟徇私枉法、包庇凶犯？这不合情理。再者，许昌师傅孤独求索二十年无果，咱们只用了一天，就查清了？未免太过容易。说到底，许焕师傅为何丧命、他撞见了何人、何事，都还未……”

　　“公子不必心急，”李棋听出他话中焦虑，轻声打断他劝道，“这不才过去一日？”

　　李镜摇摇头道：“并非我心急。此案问到这里，已不再是江都县一时一地的事。再查下去，必定遭遇层层阻挠，我只怕我力有不及，辜负许昌师傅性命之所托。”

　　李棋为他赤诚之心所动，往前凑了凑，拉住他手宽慰道：“那不能够。自打公子有记忆以来，可曾有哪一件事，是公子诚心想做、却做不好的？”

　　李镜听了这话，沉吟片刻后，纷乱的心绪便安定下来。两人紧握的手忘了松开，不知不觉十指相扣。李镜的心思全被掌心传来的温柔触感带走，终于从案情中抽离出来，在李棋颈边散发的幽幽体香中，他渐渐阖上双眼。

第9章 不是说他“不近女色”吗

　　身体越来越轻，忽忽悠悠往空里飘去，半梦半醒之间，李镜发觉自己再次来到望江楼顶层东南大厢。潮湿的江风从窗口扑面吹来，将汗湿的衣衫从肌肤剥离，令人倍感舒爽。李镜凭窗远眺，小小县城挤在山坳里，天边黑云低垂，与远处玉带般的江水相接……李镜猛地意会过来，这不是望江楼，而是水患之前，矗立在县中大街上的来凤楼。

　　暴雨前闷热的气息，与午后耀目的日光，更令他揪紧了心。这是许焕出事那天的来凤楼。他回头，室中四方大桌旁坐着两个面目模糊的男子，正比手画脚谈得激烈。李镜听不清他们的话音，也看不见他们的神情，一切都好像隔着一层无形的纱帐。他开口说了声“请问阁下……”，那两人却充耳不闻，好像根本觉察不到他的存在。

　　李镜明白他是在做梦，也惊恐地意识到他将在梦里、作为旁观者，见证什么。果然，那两人身后的厢门突然被人撞开，一个皂衣短打的中年汉子闯了进来。汉子十分激动，冲桌前两人挥舞手臂说着什么。那两人一个按住他两边胳膊，一个扑上去捂他嘴，三人扭打成一团。

　　李镜冲上去撕扯那两人手脚，口里声嘶力竭叫“住手”，可所触之处皆是虚空，徒劳无用。片刻后，汉子便被两人死死按在地上，情急之下，李镜提起拳头，朝捂住汉子口鼻那人狠狠砸去。

　　“砰”的一声响，将李镜从梦中吓醒，他惊坐而起，却见身旁李棋抱胸蜷成一团。

　　“棋儿？！”李镜扳过他身子，见他紧皱着眉直喘粗气。

　　“公子……呃……做噩梦了？”李棋的声音像从嗓子眼儿里挤出来一样，“使恁大劲……”

　　李镜才知自己梦中失手打了他，顿时心口一疼，慌忙伸手在他怀里揉搓。李棋吭哧了几下，终于缓过劲来，坐起来问他梦见同谁打架，李镜便将梦中情景详述一遍。黑暗中，李棋惊讶地半张着嘴，一双眸子在黑暗中闪了闪道：“奇了，我也发梦去了那地儿。”

　　梦里，李棋也扒着来凤楼顶层大厢的窗沿往外看，却见遮天蔽日的暴雨中，江水从天边奔涌而来，灌进山坳里，瞬间将县城吞没。霎那间，疾风骤雨卷进窗来，脚下地板大幅摇晃，李棋死死抠住窗框，正嘶声叫着“公子救我”，却兀地当胸挨了一拳，生生疼醒。

　　两人都是一身冷汗，一阵风来，双双打了个激灵。李镜拉过衾被，手臂绕到李棋身后，将他裹在被里：“疼吧？你解开衣裳，我瞧瞧伤了没？”李棋手攥领口扭捏道：“黑灯瞎火的，明儿再瞧吧。”说着窸窸窣窣钻进被里，背对着李镜躺下了。