雪掩霜刀 第16章

　　他扶着书台艰难站起来，就着清水仔细将唇上的血渍擦拭干净，而后将散发着梅枝异香的染血绢帕丢进手边的火盆。

　　水分伴着“呲啦”一声瞬间蒸成白汽，细绢很快被火舌吞没。

　　顾邺章脱力地放任自己跌进椅背，见谢瑾手足无措，仍是一脸凄惶，便忍着喉间刺痛安抚：“本来用不着这么麻烦，上回师父来信，说我的血里可能有断骨红的毒，所以方才不让你过来。”

　　微有些沙哑的声音柔软拂过谢瑾冷热煎熬的心，像甘霖掠过一片枯草。

　　又听他缓缓道：“温世淮初来乍到，若要向我表忠心，此行便该他去。在秦、梁二州谈知己知彼，庭兰，你不如他。”

　　只要不是放任自流，派谁去都好。谢瑾不再强求，他也不敢再多顶撞一句，既怕说错了话，连累眼前人急火攻心再次硌出血来，又不想他猜疑自个还想向上爬，只低眉道：“陛下既已有决断，我都听陛下的。”

　　沿着边角将陵云台的图纸小心卷起，顾邺章虽还不大习惯他这一声声恪守本分的“陛下”，却已不会再强求，只低柔了声线道：“我知道庭兰想为我分忧。武川是你扬名之地，太守王仲山月前自请乞骸骨，你若愿意可以去接替他，等待一个好的时机北上。”

　　谢瑾如鲠在喉，却说不清到底是为何而难受，他没再说什么，顺从地答应了下来。

第23章 急不得的

　　行军免不了艰苦，为求轻便，要带的东西不算多，但也需要仔细归置。相去三千里，参商书信难。走之前，谢瑾还需要跟令则和令姜好好道个别。

　　令则已经不小了，弓马骑射都在学，令姜不读女诫，也不修女红，反而潜心研武，习得一手整个皇城无出其右的好剑术。

　　谢瑾不逼着令姜当闺秀，自然也不会强迫令则去建功立业。但谢琅仍一日一日地坚持了下来。他自认自己是谢司徒的儿子，是殿中尚书的弟弟，越是资质平平，便越要加倍努力，等有朝一日投了军，不说青出于蓝，也决不能给谢氏丢脸。

　　院里的玉兰花正当绽放时节，观之色白微碧，莹洁清丽。树下长眉星目的青衣少年正握着把雕花的银弓一厘一厘地拉开，扭过头问谢瑾：“哥，我这个姿势还标准吗？”

　　谢瑾原本抱臂靠在棣棠花架边上，闻言不置可否，只走上前将他微偻的肩膀扳直，“身端体直，用力平和，拈弓得法，架箭从容，前推后走，弓满式成。书上所教，你真的都记住了吗？”

　　见少年面上浮现出沮丧之色，谢瑾替他放下银弓，正色道：“我听你姐姐说，你已开始练习射活靶，但射活物时不仅要向前瞄，亦需根据猎物的属性、地处的风向做相应的调整，没有经过日久天长的积累，不敢言百发百中。令则，先走后跳，不要心急。”

　　怕幼弟心生芥蒂，谢瑾又拍拍他肩膀，“你身量还未长成，不用这么早便开始用九十斤的弓，须知过犹不及。”

　　令则年纪尚轻，眉眼间犹有几分稚嫩懵懂，不服气道：“那哥呢？哥只用六十斤的弓，战场上真的会有用吗？书上说只有强弓才能穿透铠甲和盾牌，我若不对自己要求高些，届时取乎其下，则无所得，到了战场上不会送命吗？”

　　他迫切想要见到练习的成效，语气不由便有些冲，但谢瑾不急不躁，只轻声安抚着：“我天分如此，只开得动六十斤的弓，自然，我也不是靠射箭的本事在军中立足。把基础打牢才有以后，这是急不得的。”

　　就像面对一个近乎草木皆兵的师哥，他说再多诉衷情、表忠心的话都只能是徒劳，唯有依靠漫长的岁月和无尽的付出，才有可能换来一夕半刻发自内心的亲厚。

　　急不得的。

　　北狄风平浪静，他去武川，其实不过虚耗年月，大抵是师哥想要支开他，然后着手去建陵云台吧。

　　当年，他们两个头碰头翻阅同一本《世说》，对陵云台向往非常，尤其是顾邺章，他动手能力极强，临摹台阁图册更是他为数不多的爱好之一，他说假以时日，自己说不准能成为与造化争妙的能工巧匠。

　　他们真情实感地商量着，依照着书上寥寥数句的记载精心描绘着——建造前先要称过所有木材的轻重，要使四面所用的重量锱铢不差，万事俱备后才可以造构筑台，它会是多么高峻，又会以怎样的姿态随风摇动……

　　所有的想象都落在一张张纸上，一个说要构以金银，络以珠玉，穷尽天下之珍巧，一个说要画以五色，青琐璧珰，御道并作长廊。

　　也许当他回到洛都，玉楼金阙、牡丹花香的繁华深处，已平地建起了一座陵云台。

　　夜静更阑，顾邺章仍在伏案批阅，曹宴微将冒着热气的牛乳摆在书台一角，佝偻着身子规劝：“陛下要保重龙体，这奏疏明日再批也不迟的。”

　　天子每日辛苦，浸在毒里的身体又极易染病，按理正该早些歇息的，偏他喝药如饮水，日常生活里又不当心注意。

　　笔端墨痕未断，流水般落在纸上，顾邺章头也不抬道：“你向来会看脸色，今天怎么不识趣了？”

　　他的语气并不严苛，甚至因时辰太晚在不经意间透出几分松弛的慵懒，曹宴微却止不住犯怯，迟疑着问：“陛下，温将军才刚来，您就给他递上立功的机会，是不是太快了些？”

　　快吗？但无论快慢，温世淮都是最合适的人选。他山之石，可以攻玉。温世淮虽然是从椋陈逃来的，但也未必不能为肇齐所用。

　　郑显铎死后党羽四散，如今多以陈润、丁邯为首，是堪称平庸的郑毅安最忠实的拥趸。他不准备接着提拔郑毅安，也不打算起用任何与郑氏沾亲带故的异姓。确切地说，与郑氏父女有关的所有人，他能不用便不想用。

　　犹记得自可汗庭南归的顾和章还曾自请为父亲守灵，且不说郑贞宜那个毒妇死死盯着他，就算没有郑贞宜，无论顾和章是真心还是假意，他都不会应允。顾和章凭什么去守云中金陵？凭身上流着郑贞宜和外人的血吗？

　　不错，他如今是万人之上了，可他曾经受过的磋磨和打压，他一日都没有忘过，并且将百倍奉还给顾和章与他身后的郑氏。他宁愿用高官厚禄白白养着这些蠹虫，宁愿仓促启用忠奸难辨的温世淮，也不会再让他们领兵出征。

　　与顾和章清算还不到时候，但总会有那么一天。

　　顾邺章终于批完了最后一道奏章，那是郑毅安迟来的谢表，感恩他准许自己不必再折返云中。

　　他将狼毫搁回笔架，侧身接过曹宴微递来的牛乳，“能不能打起来还两说呢，现在谈立功还为时过早。”

　　曙色熹微，顾邺章已扶着床边起身。清早时略有些凉意，他便随意多披了件衣裳，推开窗时才发现空气湿润，草色苔痕俱青。

　　谢瑾已经离开大半个月了，陵云台……他也选好址了。

　　听到声响，曹宴微小心掀开层层锦帐珠帘，入目却见外披着雾灰销金纱衣的顾邺章正斜斜倚着窗看景。夜里落的雨如今还未停，织丝般随着风掠过衣上的萱桂茶花和天子仍有些苍白的侧脸，似一幅冷峭清绝的美人图。

　　意恐惊扰了天子，曹宴微不敢高声，轻轻道：“陛下，该收拾上朝了。”

　　顾邺章回过头，问他：“昨夜几时下的雨？”

　　那声音也像是从云雾缭绕的仙境里传出来的一般，曹宴微忙道：“大约是夜分五刻，开始的一个时辰下得大，后来就时晴时雨的。”

　　连雨不知春去，一晴方觉夏深。去岁五月黄河堤防溃决，洛、青、冀等州大水伤稼，沉舟数百艘，损失不知凡几，秋汛在即，想来都水台就快有的忙了。

　　因河害之故，两岸百姓怨声载道，他亲政后已革了两任河道官，都水台年年换人，既已迁都至洛，黄河便更不能被忽视。

　　去年仲秋，都官尚书许令均体察圣心，赈济归来后给他举荐了一个叫陈信芳的河疯子，他将人留在京里数月，见其通晓水性，于治河上颇有见地，已起了爱才之心。

　　可修渠筑堤是要钱的，打仗也要钱，国库不丰盈，徐璟仞天天嚷着跟他哭穷，也不好贸然动大工程。

　　钱财尚在其次，这陈信芳未及而立年少轻狂，言行格外耿直，尚需一个老于世故的人带他，不止官要比他高，也要懂水利，还不能跟顾和章有瓜葛，最重要的，不能贪。他思来想去，这个人选仍迟迟未能定下，只好先托付给许令均，又破格给了陈信芳都水使者的要职，让人先行赴任。

　　可今年河道上奏报频至，陈信芳脚底下没停过，事必躬亲地考察测量，光是工程要述就写了近千言，他逐字逐句地看了，或许真的大有可为。

　　这仗经年累月地打，若治水也跟着一拖再拖，终归不是长久之计。他仔细清点测算过了，宗教佛寺的投入早自他亲政后就开始大幅削减，不必要的佛像他也力排众议能熔则熔了，金帛府帑借此攒下不少，私库里的钱锦珠玑、绫葛丝绢，不说多到府藏盈溢，千万之数也是有的。

　　真到了入不敷出捉襟见肘的时候，去应付燃眉之急，还算绰绰有余。

　　待出了徽行殿，徐璟仞脸都绿了，长叹道：“许兄可真是我的好同窗啊，您这么一举荐，陈信芳张口就要七百万钱，敢情出钱的不是他，当我这度支尚书是金筑的不成？”

　　许令均没忍住笑了一声，道：“他是大才，陛下肯不拘一格任用他，是好事。那方略你我刚才也看过了，很有见地，这黄河年年泛滥，难道要任由它祸害百姓吗？再者这漕运上，也得仰仗黄河安澜不是？”

　　徐璟仞容色稍缓，却仍是摇头：“说你就说你，可别带上我。你是专管刑狱水利的，我可不懂他姓陈的方略有多高明，工程浩大，没个五年看不出什么，真要运气差点赶上水患凶险，届时不单他陈信芳革职丢命，你也要受牵连，我这个付账的冤大头又找谁说理去？”

　　脚下一顿，许令均问：“当真没钱了？”

　　徐璟仞垮着脸阴阳怪气：“天子要的钱，那就是榨干了骨头，该凑也得给凑出来啊。”

　　许令均失笑：“徐兄别忙着置气，真这么拮据，那今上建陵云台时，怎么不劝上几劝？”

　　徐璟仞不由侧目，直言不讳道：“陵云台才要几个子啊？再好的木头那库里边都有，金玉珠玑人家也不从我手头上过，我哪来的脸劝？这么些年也就建这么一个台子，那天子也不是圣人，甭说我了，御史台都没好意思吭声呢。他又向来精打细算，我怎知他竟肯在治水上一掷千金？”

　　他连珠炮似的大吐苦水，听得许令均心里也有些没底了，“你也说了，今上坐卧起居并不奢靡，每每校事司还抄几家朝臣以充国库，真就一点钱也拿不出来了？”

　　沉默少顷，徐璟仞压低了声音道：“能，哪能真没有了？可你也看到了，这仗打起来没完，我若不留有余地，往后连榨骨头都榨不出一滴油了怎么办？令均，君心难测啊……”

　　又转过了一个拐角，许令均才道：“璟仞宽心，今上既已打定主意，我们做臣子的，只管听命就是。他下的令，向来是千山难阻的。建宁初年，满朝文武都不让他跟北狄打，他不还是亲征御夷擒了北狄世子，得了岁岁金珠纳贡的许诺都未收手？南伐路上他要迁都，有几个人是打心眼里认同他？可洛都气候宜人土地肥沃，如今人心安定，欣欣向荣，谁又能说他当初做错了？”

　　略一停顿，他轻轻道：“就算真出现了最坏的局面，高阳王与他身后的郑氏虎视眈眈，薛侍中和陆尚书尾大不掉，今上若罢了你，还能用谁？”

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　　身端体直，用力平和，拈弓得法，架箭从容，前推后走，弓满式成。——《学射录》

第24章 美人照镜

　　徐璟仞闭嘴不再说话了，待行至分岔路口，却又出言邀请：“去我那吃杯茶再走？出门前我让我那钱塘来的厨子做了桂花酥，这个点正好能吃上脆生的。”

　　他语气温柔，目光更是真诚，盛情难却，也心知他话犹未尽，许令均便点了头。二人相携走向徐璟仞的府邸，一路说笑着穿廊而过。

　　水中一点青碧，与友人相对而坐在亭子里吃茶看鱼的徐璟仞咽下口点心，温温吞吞道：“令均可还记得陛下刚回宫那会儿？”

　　他话风转得太快，许令均讶异地一抬眸，“怎么忽然问起这个？”

　　徐璟仞抿唇一笑，“也没什么，有些话不吐不快，除了令均你，也不知道能跟谁说。十几年了，我当时初入官场在尚书省打杂，连个掌故都不是。他也才那么点儿的岁数，细高挑的一个少年郎，不管见着咱们谁，芝麻小官还是三品大员，既不盛气凌人，眼神也从来不躲，又清白又亮堂，跟个冬天里的冰花儿似的。”

　　他抓了把鱼食撒进池里，语气里透出点怀念的味道来：“你不知道吧，他一个正儿八经的皇太子殿下，还分过我酸枣糕吃呢。”

　　许令均想象着那种场景，不由得笑道：“天家的手艺，想来不赖。”

　　徐璟仞也笑：“酸得很啊，倒是开胃。”

　　他洗了洗刚抓过鱼食的手擦干，又道：“先帝去后，今上韬光养晦，在郑后面前装得比谁都像小羊羔，你也被骗过去了不是？可后来呢？猛兽的爪子一亮，那就是要见血的。你再看今天，连独孤正和陆良之流说话都不如从前放肆了，新晋的文官武将，更是人人奉他为神明。咱们伺候的这位主子，实在善变，不知道从什么时候儿起，已经让人参不透了。”

　　金乌低首，谁敢直视？许令均轻声回应：“那位置能吃人，璟仞书读万卷，又不是第一天知道。”

　　徐璟仞单手支颐，忧心道：“你我没个后台，这个年纪能官居三品，都是今上的恩典。可是说句大不敬的话，偶尔，我也实在替今上遗憾。朝上争执时独孤正说他雷霆手段，铁石心肠，七大高门里也不乏附和的，可若不是郑后机巧筹谋，又何至于此？令均，乾纲独断，未必是好事，一旦错了，可就回不了头了。”

　　不去争取独孤正等人的支持便贸然动河道，该是顶着多大的压力？陈信芳他到底几斤几两，能不能承住这份情？

　　摩挲着杯盖上的云形钮，许令均听得一阵恍惚，半晌方道：“他能将百姓放在心上，已经是殊为不易，往后的事，且走且看吧。”

　　徐璟仞有几分赧然，喟叹道：“我今日实在是絮叨得很。”

　　许令均一双月眉微弯，莞尔摇头：“无妨的，你我既有同窗之谊，又在朝中相互扶持共同进退，我就算再忙，听璟仞说几句心里话的功夫，也还是有的。”

　　徐璟仞斜倚着栏杆朝他歪头一笑，握着茶杯的手往他杯上一碰，“今朝有茶今朝饮，来日他若翻脸无情，就是你我跟错了人，二十年后又是一条好汉，也算不上一失足成千古恨。”

　　许令均笑着喝完了茶。

　　来都来了，瓜田李下的嫌疑沾了身，即便有人弹劾到了御前，也不在这一时一刻，二人又闲聊了好一阵子，直到夜渐深，徐璟仞方起身送客。

　　武川郡的王仲山告老，谢瑾既然暂代了王仲山的空缺，操演练兵之余，便分了不少时间给武川的日常军政。王仲山的次子王绍也在军中，虽是个无官的白身，但跟在他父亲身边耳濡目染，也算得用。

　　上回来时，武川的戍兵近三万，谢瑾整顿兵马，发现少了超过三千人，跟花名册根本对不上。不只如此，账目、马匹也对不上，他留了心眼让张茂私下去打听，竟连军饷也跟洛都的批示有出入。

　　给雪浪玉狮割完狼尾草回来，谢瑾问林雍：“查了这么些天，知道是谁做的了吗？”

　　林雍也不拐弯抹角，只站直了身板抱臂靠在一边道：“其实也无需去查，大家都心如明镜，倒卖军马又贪了军饷的，是武川司马唐钰。”

　　唐钰……最开始到武川时，王仲山给他们引荐过这人。也就三十来岁，着一身青灰色的盔甲，腰配短剑，乍看时英姿飒爽，果真是人不可貌相。

　　正喂马草的手一顿，谢瑾皱着眉问：“都心知肚明还放任他监守自盗？他在朝中有人脉？”

　　他一语中的，林雍只好颔首和盘托出：“没人拆穿唐钰一是因为数目不大，再一个我听说他不仅是武川郡的司马，还是右卫将军的亲表弟，谁也不敢触他的霉头。”

　　谢瑾揉了揉马儿蓬松的鬃毛，仔仔细细地为它梳理着，“法不阿贵，绳不挠曲，他犯了军法，还有命活吗？”

　　林雍连连摇头：“这世道，还剩下几个信奉王子犯法庶民同罪的？王仲山为什么走？他与太原王氏沾亲带故，虽比不得几大世家，但也是有根有基的，怎么就说致仕就致仕了？还没到花甲之龄，真就那么思归？我瞧着保不齐就是被唐钰逼走的，说不准与郑毅安也脱不了干系。将军，你才刚到这儿，依我看，也没必要这么早就动他……”

　　谢瑾恍若未闻，仍在为马儿梳理：“军中的规矩，我来之前随他如何。我既然暂代了武川太守，做了这一军主将，既然见到了贪墨军饷这样饮兵血啖兵肉的事，若真的容忍了，何以服众？”

　　“可郑毅安是什么驴脾气，那是您随随便便就能招惹的人吗？”林雍眉头紧锁，急得放下手臂在马厩里来回踱步，踩了一脚的泥泞，“陛下摆明了要安抚他，要用糖衣一点一点蚕食郑氏的势力。您这么做，万一打乱了他的部署，他会放过您吗？”

　　谢瑾平静地注视着他：“但是彦容，边镇的戍兵抛家舍业驻扎在此，长年累月地饮冰凿雪，这要再发不足军饷，长此以往，逃兵只会越来越多。”

　　垂着眼叹了声，谢瑾心底微有些发凉，背靠着马儿道：“今上向来善断，你怎么知道王仲山没有告诉过他始末缘由呢？也许他让我来，正是有了整顿之意。”

　　“那您不就连高阳王和郑毅安都一起得罪了吗？世家视您为叛徒，寒门视您为异类……将军，孤臣很好当吗？”林雍红着眼眶压低了声音：“你为了今上，在可汗庭把性命都豁出去了，可他是怎么对你的？”