思华年 第20章

　　“阿娘，你带阿绫来就是了，干嘛拖上我……你看那顾小姐，恨不能直接坐在阿绫身边不走了……”阿栎嘀咕抱怨。

　　“闭嘴，吃你的饭。”沈如颇有些不自在，眼见着这顾小姐少女芳心大动，可阿绫客客气气，不解风情似的，不知是不是因为开窍晚，闹得气氛有些尴尬。

　　回到绣庄，顾老板开始三天两头相邀再聚，甚至亲自登门，旁敲侧击两个孩子的婚事。

　　“阿绫才十五，好歹等明年再说。”沈如反复推脱。

　　“虚岁都十六了啊，他不是秋天生的吗，也不算早了。如若你想再留一留他，那我们先把亲事订下嘛。”顾老板毫不气馁，似乎认定了这个准女婿，“如今行里都传遍了，谁人不知沈老板教出了玉宁最年轻的一等绣匠，我怕明年你这门槛都要被踏破啊……”

　　“这……到时候也看他自己的意思，和哪个看对了眼我也懒得管……”沈如讪笑。

　　“沈老板这么想可不对啊，婚娶之事，谁人不是父母之命啊。阿绫没有亲人，算是您半个儿子，沈老板与我家门当户对知根知底，在玉宁可谓强强联合，再合适没有，至于两个娃娃，多看看不就看对眼了……”

　　顾老板带着十二万分诚意，闹得沈如焦头烂额，私下里也催问过几次：“阿绫，你对那顾小姐，当真……”

　　他摇摇头，深深一拜：“老师，我对顾小姐并无那份心思。此时辜负她一番错爱，总比辜负她一辈子强。”

　　“多大你才，怎么就一辈子了……真是……我回绝他就是了。”沈如忙扶起他。

　　眼下，能去京城似乎是给了他个解脱，离开玉宁，过些年那些人自然也会将他淡忘。顾小姐定能觅到真正的意中人，自己也不必亏欠别人什么。听说，御前做事，月银虽说只是与织造局持平，但时不时有主子们额外的犒赏，若是此行能攒下些银两，沈如便可如愿办一所绣学，不再劳神动骨跑进跑出地看货做生意，而是安安心心带学生了。

　　吴大人的折子递上去，上头还算体恤，叫他们俩年后启程进京。

　　大年初一，沈如照例封了个红包给阿绫。

　　他伸手接过，掂量着分量不对。解开一看，里头都是碎银子，少说十几两。

　　“老师……这太多了……”他随手取出两块，将剩下的悉数归还，“压岁压祟，意头到了就好嘛。”

　　沈如却执意叫他收着。

　　“阿绫，今年秋天就十六了吧？男孩子到了十六啊，就是个彻头彻尾的大人了，可以娶妻生子，再不归谁管，自己做自己的主。所以，这是最后一年给你封压岁钱了。”她摸了摸阿绫的发顶，“ 这些银子也不只是压岁。眼见着你们都要离开家了，有句话叫穷家富路，你和阿栎两人这一路，我也帮衬不上什么，只能给你们点银子傍身。他虽比你年长，心性却总也长不大，比起你来更叫人不放心。”沈如笑着直摇头，叹了口气，“入了宫，你得替沈嬢嬢看好他，不要叫他得罪人，也别让他闯了祸啊。”

　　……

　　“沈嬢嬢……”他许久没这样叫沈如，心里竟有些舍不得了。虽说他孑然一身，可就像儿时那个神算子说的，他命中注定有贵人相助。自打他出生起，沈嬢嬢便尽心尽力护他助他，几乎将他当做自己的儿子。以后到了京城里无亲无故，他定会思念玉宁这间小小的绣庄吧。这里装满了他与阿娘的回忆，也有一份不是家人却胜似家人的牵肠挂肚，“嬢嬢放心，我定好好盯着他。”

　　正月初八，新年休业的店铺纷纷开张。一清早，织造局内，吴和洲将他二人招到跟前，给了他们带印鉴的公文，交代了几句后，送他们出门。大门外的马车准备停当，预备载他们北上。

　　马车旁，翠金眼角泛红，陪沈如站在那里，最后递了个包袱给他们：“京城不比玉宁，还下雪呢。这里头是昨晚才赶完的两件棉披风，你们路上若觉得冷就穿上。”

　　阿栎头先几日一想到要去京城了，还兴奋地失眠，临出发才后知后觉地难过起来，杵在沈如跟前婆婆妈妈不愿上车，最后被当众拍了一把脑袋瓜子，才依依不舍地爬上车去。

　　车窗帘子一放下去，阿栎便红了眼圈，清早街上静，马蹄踏在石板路上清脆的哒哒声莫名空寂。

　　阿绫原本还算平静，被他们这么一闹，心里也忍不住一阵发酸，趁没跑远，又探头出去：“嬢嬢！姐姐！你们照顾好自己！”

　　他这不大响亮的一嗓子，叫翠金在旁边掏出帕子抹开了泪。

　　马车昼跑夜休，跑到第四个深夜才赶到京城。

　　连续几日的颠簸，天气越跑越冷，加之进城门后反反复复的盘查，阿绫他们蜷缩在车里，先前那点对京城的期待早已消磨干净，夜半三更，他此刻对车外头是什么样没有一丁点兴趣，只盼着快些赶到安顿之所，能舒舒服服沐浴，再抱个汤婆子睡上一觉。

　　进了个陌生的院门，交了文书，领了衣袍铺盖，他们怕扰了旁人，灯都没点，摸着黑擦洗了一下，便上床睡了，冷冰冰的被窝暖了许久才睡着。

　　第二日才过寅时，又被人粗鲁地吵醒，着急忙慌套上昨夜分发给他们的广袖圆领袍，匆匆站进了人群中，跟在队尾，准备进宫。阿绫打眼一看，这造办处各类匠人近百，这还不知人齐不齐。大家穿着相似，都是类似于官服的圆领，朴素寡淡的月白色，没什么装饰底纹或刺绣。只站在最前的几位，袍子是井天青的，胸前背后绣着鸂鶒或黄鹂的补子，是末流七八品的官服。

　　京城不比玉宁那样空气湿软，虽说已经入了春，可清晨的风依旧冷冽干燥，阿栎一起身便开始流鼻血，一路走进宫门，行至造办处，一条帕子已是鲜血淋漓。

　　造办处的主事见了满脸嫌弃：“你叫什么？”

　　“沈白栎……”阿栎堵着鼻子闷闷答道。

　　对方的眉头皱得更紧了：“啧，你们新来的几个，这几日先把规矩都学学好。见了人怎么行礼回话，哪里能去哪里不能去，哪些话说得说不得。”他伸手点了个与阿绫他们年纪相仿的年轻男子，“孔甯，你给他们交代清楚，别耽误差事。”

　　“是。赵大人。”

　　“刚刚那位是我们造办处的主事，赵大人。”孔甯年十九，祖传御用金匠，京城人士，一手花丝镶嵌的绝活，也是半年前才入宫。

　　他带着阿绫及几个人同批进宫的新人领了腰牌，一个个分发下来：“这个是你的，沈白栎。叶书绫是？”

　　“是我。”阿绫伸手接过自己的木质腰牌，四周有精细的浮雕忍冬藤蔓纹，“叫我阿绫就好。”

　　正面刻所属与职位：

　　御用造办处

　　绣匠

　　背面则是他的大名：

　　叶书绫

　　“这牌子在皇宫内不可离身，亦不可外借。”孔甯说起话来细声细气，倒与他熟知的京城人士不同。

　　阿绫曾见过许多去玉宁采买的北方商人，皆骨骼宽阔，声音爽朗，包含那京城调派到玉宁的吴大人也是这般。

　　“怎么？”孔甯见阿绫不错眼地盯他，也毫不客气地打量回去，虽说年纪小，身上倒有点不显著的傲气。

　　“啊，没怎么。”阿绫对他笑笑，“孔甯哥，你接着说。”

　　“嗯，其他不那么急，在这宫里最要紧的，就是四点，不乱走，不乱看，不乱听，不乱说。”孔甯听他开口叫了一声哥，似乎很受用，眼神缓和许多，找出一张图铺在桌上，看着像是宫内的地图。图上大片大片留白，只标注了每日朝臣们要上朝的玉宸殿所在及各个宫门所在。

　　见阿绫不解，他解释说：“我们没有品级的匠人，如非主子们传召，由掌事的公公或姑姑领路，是不可在宫内随意行走的。所以你们认得宫门到这里的路就够了。”

　　孔甯滔滔不绝半个时辰，他们听得有些傻眼。

　　原以为只是换个地方刺绣而已，不想一连半个月阿绫连针都没怎么碰，净顾着认人学规矩了。

　　哪些是要跪的主子，每个品阶能穿戴什么颜色什么纹样，有哪些忌讳。在皇城可不比玉宁山高皇帝远，每个人有每个人的位置不可僭越，每句话，每个动作都性命攸关。

　　25 [公[*众-]号-[闲*闲][.书.坊]

　　御用造办处设在宫城内，离御书房只消走两刻那么近。

　　工匠们的住所在宫城东门外，每日卯时凭腰牌进宫，宫门落锁前离宫，不得擅留。

　　天气回暖，宫里迎来了喜事，年轻的淑妃被太医诊出已有三个月身孕，时隔多年，皇帝终于又要迎来新皇儿，大喜之下晋她为淑贵妃，抬了一个品级，后位悬空多年，如此一来，她头顶上就只剩一个协理六宫的皇贵妃了。

　　阿绫总算接到了差事，与其他几个御用的裁缝、织匠、绣匠一同，替即将晋升的淑贵妃缝制册封礼所用冠服，孔甯他们也开始赶制皇妃专属翟冠。

　　淑妃乃正二品，与他曾熟知的太子妃冠服稍有不同，皇妃的霞帔用妆花织云霞纹，无需刺绣，阿绫只需绣鞠衣与褙子的金线团凤纹即可。

　　他被孔甯提点过，说他年纪最小，来的又晚，做什么都要学会看前辈们的颜色。就好比他这手速，太快了，显得别人不如他勤勉似的。于是阿绫绣绣停停，有意配合其他人的进度。

　　可这造办处的气氛不比曾经的绣庄，每个人的嘴巴都咬的死紧，至多见了面相互行个礼点个头，而后各自沉默地做分内之事，仿佛生怕一个交友不慎，哪日就被牵连了。

　　阿绫来了这许久，没结交到什么人，除了偶尔下值后和阿栎一同，约上年纪相仿的孔甯去馆子里吃一顿，再无其他事好做，百无聊赖。

　　今晚阿栎多喝了几杯，睡前忍不住感叹一句：“早知道就留在玉宁了，这种地……”

　　“阿栎，别胡说。”阿绫适时打断他，毕竟隔墙有耳。

　　“是。是我又不谨慎了……不说了，快睡吧……”

　　阿绫替他抽掉发髻上的素银簪，脱了鞋，盖上被子，悄悄叹了口气，其实阿栎没说错什么。

　　虽然他从小颠沛，早适应了既来之则安之的生活，但来到这里还是不免后悔。京城与想象中大相径庭，他兴致勃勃而来想要一探究竟，可这天下人都心向往之的繁华之地，似乎只有无穷无尽的规矩与束缚。

　　玉宁府里虽也有贫富之分，人却大多活的惬意自由。

　　哪像这京城，天潢贵胄，达官显贵与普通百姓，却由一圈一圈高耸的城墙门楼隔开来，并不互通。

　　权利的最中心是皇帝后妃皇子公主们所居住的宫城，前庭除军机处等要地，还设有担负衣食住行之责的造办处，御茶膳房，等皇家专属机构。

　　向外扩张一层城墙，则是皇亲国戚达官显贵居住的皇城。皇城内王侯将相府宅林立，虽囊括秀丽的湖光山色，闲杂人等根本不能擅自行走，更不可无故接近皇家祭祀所用的太庙，社稷坛与蚕坛。阿绫他们的活动范围无非是几家食肆酒馆罢了。

　　而皇城再外头一圈，是文武百官，朝廷的各部各寺所在的内城。六部五寺，翰林院皆设于此。

　　至于小官小吏以及真正的平头百姓，市井烟火，统统被高耸的塔楼城墙隔在南边，那里叫做外城。

　　阿绫在黑暗中叹了口气，就连这些也统统都是道听途说。他不像孔甯，父母家人就住在外城，每月初一十五可出城放风。

　　来此的两个多月里，他日复一日，天不亮便起床，收拾妥当后沿着同样的路线入宫上值，而后寸步不离造办处的院子，直至下值，原路返回。

　　早知如此……何必……唉，算了，不想这些有的没的。

　　阿绫翻了个身，听着阿栎均匀的鼾声入睡。

　　转眼，造办处的院中栽的紫藤老木抽芽开花，一树摇曳，阿绫的绣架搁在二楼窗子旁，抬头恍惚一算，这都五月了，京城花期要比南边迟上半个多月。

　　“阿绫，别忙了，下头叫我们呢。”孔甯拍了拍他肩膀，“淑贵妃娘娘宫里掌事的涂公公来了。”

　　阿绫心一沉，放下手中针线，先前来的明明都是小宫女和小太监，怎么今日掌事公公亲自出现……他小心翼翼问道：“册封礼不是过了么……这是，出什么岔子了？”

　　“看着不像，赵主事眉开眼笑的，应当是来封赏的吧。”

　　果然，正厅赵主事面前聚了一排十几个人头，金匠玉匠织匠绣匠一字排开，门前一颇有派头的宦官正慢悠悠来回踱步，着檀褐色，是个六品掌事。

　　见人齐了，赵主事对那人行个礼：“涂公公，就是这些人了。”

　　涂公公转身，目光跟随介绍一一扫过众人，身旁有小太监挨个替他封红包，说是娘娘赏各位办差尽心。路过阿绫阿栎时，涂公公原本有些敷衍的笑眼倏忽一睁，随即一笑，开了金口。

　　“听说自古玉宁府出美人，不想连小子们居然也生的这么水灵。几岁了？几时来的？我上次来这造办处还没瞧见你呢。”涂公公踱到阿绫背后。

　　阿绫见他看的是自己，便规规矩矩答：“回公公的话，过两个月十六，我们是正月十……！”

　　不想那涂公公不等他说完，竟一把轻掐在他屁股上。

　　阿绫后颈的汗毛倒竖，未及多想便啪的拍开那只手，一蹦三尺远，登时脱口而出：“你干嘛！”整套动作一气呵成。喊完他自己也愣了，毕竟长这么大，还是头一回被人掐屁股，竟还是个太监，他没有丝毫心理准备。

　　话音一落，不远处敲敲打打的匠人们都停下了手头的差事，或惊恐，或意外地盯着他，涂公公兴许是没料到会遭此反抗，脸上青一阵白一阵，眼见是下不来台了。

　　一旁的孔甯见状，忙上前一步凑到涂公公跟前：“公公，他年岁尚轻，且才入宫，不大懂规矩，您可多担待……卑职日后定多多提点他。”说完，狠狠剜阿绫一眼，连带着赵主事都跟着一同赔罪。

　　阿绫见状忙忍下浑身不适，躬低了身子。

　　那涂公公冷哼一声，留下个白眼，扶着孔甯伸出的手，迈出门槛，还顺带在那殷勤的手背上黏糊糊揩了一把，看得阿绫粟皮炸了一背。

　　待他走远了，阿绫和众人一同直起腰，站在原地抹了一把额角的汗，只见赵主事心事重重地叹了口气，什么也没说，只挥了挥手打发他们。

　　他悄悄与孔甯问道：“赵主事也是正六品吧……一个掌事公公，竟也这么大官威么……”

　　“那得看是谁的人。淑贵妃娘娘如今圣眷正浓，她宫里的人自然是要摆摆谱的。”孔甯叹了口气，“他可是娘娘的心腹，日后你可要小心，万万不要再开罪于他，到时可没人救你。”

　　“可他刚刚……刚刚……”阿绫一想到那蓄意一捏，顿时有些反胃。

　　“我知道，他是有那么些……唉，不过你个大男人，被他摸一把又不少块肉，忍着便是了……况且他若真对你青眼有加，后头有你的好处呢。”孔甯不以为意，似乎顶有经验，“说不准，娘娘宫里的活会多派些于你，到时候还怕没恩赏么。”

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　　阿绫皱皱眉，他本还有些感谢孔甯替他解围，可这么看似乎又不是那么回事：“这……也是规矩么？”

　　孔甯坐回自己的位子上，捏起一条细细的金丝一弯，转脸拿意味深长的目光打量他：“不是规矩的规矩，何况也不是谁想遇都遇得上的。”

　　不是规矩就好。

　　不是规矩，就算不守也不落人口实，顶多是少些差事，少赚些赏钱，这青眼不要也罢。