在古代养猫遛狗的日子 第60章

　　乡试又称秋闱, 可以说是所有考试中最激烈的一次考试, 共考三场, 每次三天, 三场都需要提前一天进场。

　　每个省的主考官也是由皇帝亲自指派的, 第一场考试初八开始，考官初六入闱，内外帘官共赴上马宴。宴毕，内帘官进入后堂，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官只批阅试卷不再与外界接触。

　　考试当天，考生要进行严格的搜身，以防“夹带”，当考生进入考棚后，就要锁门。

　　考棚每个考生一间，内里狭窄，上下只有两块木板，上面的作桌子用，下面的当椅子，晚上两张铺起来当床。考试期间吃喝拉撒睡都在棚中，不许出来。

　　另外考棚内会准备炭火和蜡烛，炭火用来取暖，也可以用来做饭。

　　宁磊三人考试期间的吃食都是宁澜准备的，耐饥丸、鹅酢、鱼酢、食香茄、笋干和薄饼，菜肉都有，都是不用费劲加热了直接吃的，快快吃好了能留出充足的时间休息。另外宁澜还准备了茶叶，用来提神醒脑。

　　考试过程中只闻考棚里的味道就叫人难以忍受了，更不用说还要费心费脑，提起十万分精神，注意笔迹工整、卷面干净等诸多细节。头一场下来李小书和宁磊脸色就发白了，唯有宋衡好一些。

　　三场一共9天6夜，越往后越难熬，好不容易考完，学子互相搀扶着出来，几乎没个人形了，更有甚者连走动都不行，要被抬出来。

　　乡试放榜中间要经历一个月左右的时间，宋衡不愿在省城多停留，考完便收拾东西准备回家了，宁磊和李小书也无心逗留，都一同收拾好细软回去了。

　　回去路上气氛沉闷，阿北这段时间把省城转了个七七八八，看了许多新鲜物件、遇着许多新鲜事一个字都不多说。

　　一路上宁澜都由着他们，临进青州城，才开口道，“已经考完了，结局无论如何你们都尽了全力了，进了州城都这副颓废劲收起来，打起精神。”

　　三人乖乖应下，进了州城果真都把脸上的愁容掩去了。回到家也没再多休息，都回书院念书了。

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　　桂花香正浓时，消息传来，宋衡一举夺得亚魁，李小书和宁磊双双落榜了，二人虽有些失落，还是打起精神一心扑在读书上了，自动隔绝了外界的杂音。

　　过了几日宁致文的书信也传来，都是勉励的话，叮嘱他们不要放弃。

　　只说宋衡那边，他考完试已经没有什么银钱了，打赏的钱还是李家小姐提前使人悄悄送来的，这才免了他拿不出赏钱的难堪。

　　宋衡中举的消息一传出，家里的门槛都被人踏破了，送钱送东西的都有，宋衡来者不拒，有那想给他送妻送妾送丫鬟的，都叫宋父出面撵了出去。

　　宋衡考试之前给宋父留了书信，信中问他父亲，若他考中举人，回来没了父亲，那这么多年苦学的意义在哪里，当了官又有什么用？宋父才不再拒绝医治，如今腿伤已经再慢慢好转。

　　宋衡又几经托人买回了家里的祖宅，修整一番同宋父搬了进去。为了安李家的心，一切安顿好他很快请煤人给李家送去礼金和礼书，只待李家点头他便迎娶李小姐。

　　......

　　“小姐，你没看错人，”李家小姐的大丫鬟知道宋衡的礼书送过来了，马上把消息说给了她家小姐。

　　李小姐喜不自胜，“爹呢，爹怎么说？”

　　“老爷还能怎么说，自然是依着小姐了，”大丫鬟偷笑，“小姐可以开始准备嫁衣了。”

　　另一个粉衫丫鬟面上浮出了几分担忧，“小姐只远远见过那宋衡一面，因他的相貌就陷了进去，也不了解他的为人，不知道他见了小姐会不会嫌弃。”

　　“别胡说，小姐别担心，咱们是打听过宋衡的为人的。再说这么些年，除了太太老爷和我们二人，没人知道小姐腿脚不方便，小姐穿了裙衫一点都不显的，你看你身边的那些小姐妹没一个看出来的，”大丫鬟口吃伶俐，说话熨帖，“而且小姐也算与宋衡有恩，若没小姐，他爹的病谁给治呢，他怎么好嫌弃小姐！”

　　李家小姐敛了笑意，“我们成了婚，我自然不会拿银钱的事压他。这婚事是他亲口应下的，若他到时真敢嫌我，我就写休书把他休了，大不了出家当姑子去，也不和忘恩负义流于表面的人相守。”

　　“小姐只安心备嫁吧，我瞧那宋衡是好的，我使人打听了，他中举后只收了钱财，说亲送人的都被他赶了走了，你和姑爷一定会举案齐眉的！”

　　“什么姑爷，”李小姐性子再硬这会儿脸上也染上了一层羞意，“看我不打你。”

　　“怎么不是姑爷，就差成亲了，只要小姐一点头，这姑爷就是板上钉钉了…”

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　　宁澜最近也忙，去年秋梨膏和城中许多医馆有了合作，今年自然要趁热打铁，他和路其跑上跑下寻了个合适铺子买下来了。

　　一来秋梨膏产量一年比一年多，需得设个零售点了，二来与新老主顾来往交谈总得有个固定且像样的地方。

　　再者秋梨膏毕竟不是整年都有的卖，各个季节宁澜都配上药食同源的食物搭配着，比如秋冬季店里就有山楂片、山楂糕和雪球山楂。

　　雪球山楂一上市便引得许多人的喜爱，红色的山楂外面裹了厚厚的棉白糖霜，光瞧着就很是喜人，更不用说那糖霜入口即化，想着那甜甜酸酸的味道就叫人垂涎欲滴了。

　　做雪球山楂要选个大匀称的果子，这样的酸度没那么重，加盐浸泡清洗干净，去掉蒂和底部，底部尤其要去，这里一般会藏有很多灰尘和小虫子，之后把水分彻底晾干。

　　锅中放水和白糖熬煮，一斤山楂需要半斤水和半斤糖，先大火把水分熬干，再转中小火熬制至糖液气泡浓密、粘稠拉丝的时候滴入几滴醋，关火。

　　等糖液温度降下，会变得透明，待小气泡都消去时，搅动几下，把山楂放进去不断翻拌，让每颗山楂都均匀的裹上糖液，搅动中糖液会慢慢变白并开始结霜，直至糖霜变硬就可以了。

　　春夏季可做的就更多了，比如水芝汤，干莲子炒干、粉甘草微炒后研极细粉末，再加少许盐一同存贮。这汤只需滚开水冲泡，尤其适合经常熬夜的人吃，能极大地补虚助气，城里的学子就极喜欢这个。

　　再比如《红楼梦》中提到过的的茯苓霜，用山药、参片、茯苓蒸透晒干，同干百合一起研磨成极细的粉，每日晨起舀一勺用热牛奶或滚开水冲开调匀，温热时加半勺蜂蜜，最是滋阴补气，亦可美容养颜，使肌肤白皙。

　　这日宁澜正在新店忙活的时候，突然瞧见小满的身影，宁澜忙忙的给路其交代几句，追出去叫住了他。

　　宁澜几步走到小满身边，“你怎么出来了，往常这个时间你不是都在九哥身边吗？”

　　小满吞吞吐吐，“宁少爷，我…”

　　“可是出什么事了？你快说呀！”

　　“宁少爷别着急，是少爷生病了，一直不好，我听说葆春堂近日请了名医坐镇，想去请他为少爷瞧瞧。”

　　宁澜吃了一大惊，“九哥病了，几时病的，可严重？”

　　“有几天了，少爷只是感了风寒，原是不碍的，这两日总咳个不停，我不敢再大意趁他不注意出来了。”

　　宁澜顾不得其他，一边转身和小满往往葆春堂走，一边询问张九如的情况。

　　走了几步他突然反应过来，“葆春堂在这边，你刚刚怎么往我铺子那边去了？”

　　小满满脸被抓包的尴尬，“一时着急，走错了。”

　　两人快快的往葆春堂走，去到才知道那名医出馆了，明日下午方能回来，木管事应了等神医回来就带去署衙，两人便先回去了。

　　临走时木管事还拉着宁澜问了一句路其可好，那幽怨地眼神一时叫宁澜摸不着头脑。

　　回到署衙时张九如正倚靠在床头，撕心裂肺地咳了一阵，如瀑的长发把脸色衬的更加白了。宁澜上前轻轻的为他怕背，待他不咳了，才半是心疼半责备道，“九哥病了怎么不告诉我？”

　　张九如握住他的手，“今儿个天晚了，想着明日再让小满去给你说。”

　　如此宁澜也不能再说什么，他近些日子忙铺子的事，没个早晚，因此就没回署衙住，而是在小院子里休息，这几日把张九如忽略了。

第76章

　　张九如的咳疾是外感风寒引起, 宁澜小时候这样咳嗽奶奶常烤橘子给他吃，于是他也在屋里生了一个小炭炉，烤橘子给张九如吃。

　　橘子皮一定得烤的焦焦的，等橘子不烫手时剥开吃里面的果肉, 果肉会微微发苦, 这是因为把橘皮中的药性都烤进去了。烤橘子很有用，若症状较轻, 一般早上吃一个晚上吃一个就能好。

　　宁澜把剥好的橘子递给张九如, “九哥常牵挂着叫我添衣, 却把自己冻着了，可是有什么事忧心？”

　　“也算不得大事, ”张九如把嘴里的橘子慢慢嚼完了才开口，“我在青州一待多年，想动一动，京中家里的人暗暗使绊子, 一时气急了在书房久坐了一会儿, 这才病了。”

　　这样的事张九如一向不瞒宁澜，两人在一起这种问题无论如何都要面对的。不过宁澜也不会开口叫张九如向家中妥协, 若他真开了这个口, 便是亲手把张九如往外推了。

　　“你莫要担心，这只是眼下的困境, 我在京中也有一些人脉，再者白糖生意与几大家族有利益牵扯, 他们也不会袖手旁观, 两边都在活动了, 往上谋个职位是早晚的事。”

　　宁澜知道事情不会有这么容易, 张九如和本家斗法, 相当于内乱了，怎么可能叫外人轻易知道呢，若是让有心之人钻了空子，只会得不偿失。

　　宁澜面上假装松快，不让张九如看出自己的担忧，第二日葆春堂的名医来把了脉，开了药，他亲自照料张九如的病。

　　吃完饭约莫半个时辰，小满就把熬好的汤药送来的，宁澜看着张九如喝下，把装了山楂雪球的碗递过去，“九哥，吃个山楂雪球甜甜嘴，今天有没有感觉好些？”

　　“多亏你辛苦照料，已大好了。”

　　“九哥就哄我吧，别当我晚上不知道你憋着咳嗽。”

　　“真好了，不信你今晚上再看看。”

　　“嗯，不过你若还咳嗽也不许再憋着了，只是几声咳嗽，吵不到我休息的。”

　　“好，都听你的。”

　　铺子的事情路其一个人忙不过来，宁澜便把阿北正式调了过去。

　　原来为了磨练阿北，知达管的糖水铺子和阿南管的糖作坊的事情都能差遣他，这两年他在两个哥哥手下学了不少东西，如今新铺子交给他和路其刚刚好，只要不过火，随他们怎么折腾。

　　张九如看着扮作随从模样的宁澜问道，“你今日又不去铺子了？”

　　“不去，”张九如在前衙办公，宁澜不好大剌剌的待在他身边，便乔装打扮一番，这会儿正学着研墨，“下面的人都得用，我正好躲懒，陪着九哥。”

　　张九如很高兴看见他，于是也不劝，随他想待到几时。

　　原以为研墨是件容易的事，宁澜研的墨汁总不匀，还是张九如站在他身后抓着他的手研了几圈，才掌握其法，看着手下浓淡相宜又有光泽的墨汁喜道，“我会了！”

　　张九如不舍地放开他的手，坐回案前处理成堆的公文。

　　两人各自忙了一会儿，听见一声喵喵叫，宁澜抬头，就看见一只纯黑色的小猫正用一双浅绿色的眼睛看着他，“呀，毛球球。”

　　毛球球就是张九如升堂时坐在堂上的那只小猫，说起来也奇怪，张九如升堂时它一定会出现，它小时候小小的一团还不显，大了特别威风凛凛，端坐堂上，无端端叫心虚的人看着害怕。

　　毛球球爱在署衙各处转悠，署衙里的差役也都喜欢它，在院里给它搭了一处猫窝，时不时投喂些吃的和水。

　　宁澜好久才与毛球球混熟，这会儿蹲在它身边，把茶盏里的牛奶倒在手里喂它喝，毛球球喝奶与它霸总的气质截然不同，奶溅的一脸都是，显得格外呆萌。

　　毛球球喝完奶，跳到桌案上，监督了一会儿张九如工作，伸了个懒腰，跑走了。

　　宁澜和张九如才腻歪了没几天，知礼来州城捎来信，宁奶奶病重了。

　　宁澜对宁奶奶没有太多感情，但因这时重视孝道，尤其宁磊以后要走政途，他们就不得不回去服侍身旁。

　　宁澜听到消息忍不住叹了十几遍气，张九如好奇问他，“好端端地叹什么气？”

　　宁澜把宁奶奶的事情讲与他听，然后道，“不想回去。”

　　原来和张九如两地分居也没什么，如今能天天见着，再分开就不是件容易的事了。

　　张九如也无奈，只是没有办法，只能安慰，“说不定没什么大碍，过不了几天你就能回来了。”

　　宁澜摇头，“听知礼说是不大好了，恐怕撑不了多久。”

　　宁澜拖了两天，眼看着必须得出发了，才开始收拾东西。他和宁磊两人久不回去，少不得要买些给阿爷阿奶、文伯及族中各长辈的礼物，两人穿的用的只挑了紧要的，已经把马车就塞的满满当当了。

　　启程那日张九如把他送到城外，“得了空我就去看你。”

　　“嗯，九哥要注意身体，别太劳累。”

　　“知道了，你也是。”

　　宁澜回到家麻婶儿已经把老宅收拾好了，屋子打扫的干干净净的，被褥也晒过了。

　　他和宁磊没有在家逗留，只放下行李物品就带着孙大夫和王先生去宁奶奶家了。宁奶奶的病一直是王先生治的，路上把情况说了一遍。

　　孙大夫了解了大概，为宁奶奶把脉后，暗暗摇头示意宁澜可以准备后事了，看法与王先生是一样的。

　　饶是宁澜做足准备，心中也咯噔一声，唯恐需要守孝三年耽搁宁磊科举，而那边宁奶奶也已经骂上了。

　　“你这个不孝子，赚了那么些钱就给我请个镇上的破落大夫看病，你赶紧去把州城的名医请来！”

　　虽听她如此骂，宁澜还得面不改色的把面上功夫做到位，拿出几种药材和补品，又请了个婆子来照料。