驸马何日还乡 第14章

　　这女子双目在大堂中一扫，直奔九位娘子桌前来，“扑通”跪倒，声泪俱下道：“求诸位善人娘子救我！”

　　大娘慈悲为怀，叫快搀了她起来，问道：“出了何事？”

　　这女子道：“奴家姓贾，名唤元元，家中贫苦，家母下世早，撇下奴家和爹爹相依为命。七日之前，爹爹也去了，奴家身无分文，只得街头插草标，卖身葬父。”

　　那女子接过茶来吃了一口，接着道：“诸位瞧着面生，想来是外乡人罢？”

　　大娘道：“正是。”

　　那女子便道：“那想来是不认得钱二爷了。”

　　八娘道：“这钱二爷是此地的富户么？”

　　那女子道：“不错，就是钱二爷买了奴家。奴家本以为日子当好过起来，不料撞破了钱二爷的一个阴谋，他就要杀我！”

第16章 飞来石暗助开天道

　　贾元元说到此处，面露心悸之色，道：“奴家本与钱二爷说定了，今日家父头七之后，奴家再往他家去。没料想，奴家方才烧了纸，那钱二爷就带人来找，说奴失期。纸钱未曾烧完，就捉了奴走，要奴弹琵琶给他听。”

　　“奴家手无寸铁，只得从命，只说旧琵琶用得顺手，央求钱二爷允我收拾细软、携旧琵琶同去，由此争得一段时间往后院去，想将纸钱烧完。”贾元元道，“不料钱二爷和他的小厮也转到后院来，奴若是此时回屋，必定被撞见，因此惊慌之下，躲入米缸之中。”

　　贾元元道：“正是在米缸中，奴家听得钱二爷吩咐他的小厮道‘把这小娼妇喂了药送给李大人，千万莫要弄出血来’。那小厮道‘李公子配她，这贱人有些高攀了罢’。钱二爷道‘李公子就剩一口气了，哪有正经人家女儿愿意嫁？更何况还要找八字合适的。等李公子咽了气，他二人还要做阴间夫妻，我哪能找好人家女儿？’。那小厮称是，奴家听得是遍体生寒，掀了米缸盖子就跑了出来，钱二爷二人被唬了一跳，追上来时被奴家抄起琵琶狠命砸了几下，奴家这才觑得时机脱开身。”

　　贾元元拉着大娘的手，盈盈下拜，道：“我瞧着几位是外来人，和这里的人都没有牵扯，才敢向你们呼救。你们同为女子，也当能体谅我的苦楚，求求你们救我一救。”

　　大娘将她扶起，道：“那钱二可曾知晓你逃到此处来？我们如何救你？”

　　贾元元道：“我甩开了他们，钱二爷应当还未发觉我来到此处。求几位姐姐带我走，去哪里都好，我愿意为仆，给姐姐们叠被铺床。”

　　七娘和九娘咬耳朵道：“这人来得蹊跷，句句要我们的同情，不晓得真有其事否。”

　　九娘也小声道：“那个李公子的事情，一问便知，我去寻人问问。”

　　说罢，九娘起身道：“姊姊们，我去瞧瞧那钱二现在何处，若是发觉了，我们也好换个住处。”

　　九娘出了门，打听了钱二正如无头苍蝇般寻人，也略放了心。她问了路，直往最有名的寿财店去。

　　寿财店掌柜正在算账，九娘道：“掌柜的，你这里可有甚么好木头么？”

　　掌柜抬头道：“柏木、松木、柳木，你要甚么木？”

　　九娘道：“我初来宝地，新丧了丈夫，不知哪种木头好——你们这里大户人家，都用甚么木头？”

　　掌柜道：“赵家老太爷用的柳木，钱家老夫人用的柏木，我这儿的不是寻常柳木和柏木，都是能进宫的好木头！”

　　九娘曾是工户，祖上出过将作大匠，这些木头她扫一眼便知好赖——是进不了宫的，掌柜不过吹牛而已。

　　九娘并不点破，只道：“那我真是来对了地方。我听闻李家近日要有新丧，不知用的甚么棺材？我与我夫打个同样的也就是了。”

　　掌柜道：“你说县北李家么？他家早早打过了，李公子命大，一直没用上罢了。他家用的也是柳木，就在我这里打的，图样还在，你若要同样的，倒也容易。”

　　“如此甚好，”九娘道，“请把图样与我看看罢。”

　　九娘看了图样，问道：“怎打了两口棺？”

　　掌柜道：“有一口是预备给李家少奶奶的。”

　　九娘道：“这个少奶奶也要仙逝了么？”

　　掌柜道：“你是外来的，你不知道，这少奶奶换了好几个人了。”

　　九娘奇道：“怎么讲？”

　　“嗐，冲喜呗，”掌柜道，“李公子一病重，就和一人拜堂冲喜，说是正妻才能冲好。病好不了，就和离再娶，已经好几个了。”

　　九娘问道：“那之前和离的女子，都回家再嫁了么？”

　　掌柜道：“都是外头买来的，谁知道去了哪里。”

　　九娘道：“我听闻，这个李公子的父亲，很是厉害。”

　　掌柜道：“这你都不知？他父亲是县丞。”

　　九娘点头，欲走。掌柜问道：“这棺材你还打么？”

　　九娘正色道：“待我问过我家相公，再做决定。”

　　掌柜一愣，然而九娘已然走远，他只得对着九娘背影啐道：“来消遣老子！”

　　九娘出了寿财店，又略略打探了一回钱二动向，听得说他往县东客栈去了，心道“不好”，也匆匆回客栈去。

　　九娘奔回客栈，却终是晚来一步，大堂中鸡飞蛋打，客人四散，掌柜欲拦而不敢拦，跑堂的更是有多远躲多远。

　　——堂中一个颐指气使的人应当是钱二，钱二和他手下的小厮追着贾元元不放，贾元元边尖叫边躲在大娘身后，五娘捏着筷子挡在最前，其余几人各在周遭护法。

　　见九娘一来，七娘向她使了个眼色。九娘会意，从背后对钱二抬脚一踹，钱二一个趔趄，“哎呦”一声转过身来，九娘身姿灵活地一闪，钻到了七娘身边。

　　七娘笑得快弯了腰，连连赞道：“九妹，你这一脚，禁军教头也不过如此！”

　　九娘认真地道：“姊姊谬赞了。”

　　钱二吃了瘪，自然不会就此罢手，高叫仆役们，道：“打她们！动手！是女人也打！把那个小蹄子抓过来！”

　　钱二又对着九位娘子叫嚣道：“爷已经告诉过你们，她是李大人的儿媳，你们若是扣着不放，就等着见官罢！”

　　小厮们一拥而上，五娘手中筷子飞出，往一人穴道上打去。其余娘子也扔碗的扔碗，抡椅子的抡椅子，一时乱作一团，叫嚷声、说话声嗡嗡作响，竟难以分辨真切只言片语。

　　只听得乱中有人高喊道：“回避！”

　　一霎时，众人收手的收手、收腿的收腿——衙门来人了。

　　几位衙役开道，走出一位身着官服的男子来。此人近不惑之年，三角眼一眯，问道：“怎么回事？”

　　钱二忙道：“大人，我为您聘的儿媳，被她们抢去了。”

　　三娘啐道：“甚么叫抢，元元姑娘有手有脚，自己知道往哪走，我们也乐意给她赎身。”

　　李县丞道：“既然是钱家二公子买了人，那就还是钱家的人，自然该由钱家处置，要不要卖给你们，也是他说了算。”

　　不待旁人说话，李县丞又道：“这光天化日之下，你们几个妇人就抢人，可见是没把王法放在眼里，都带走！”

　　四娘一边咳，一边道：“敢问大人以何罪名捉拿我等？”

　　三娘赶忙为四娘拍背顺气，也道：“不错，我们有甚么罪？”

　　八娘道：“我们砸的东西，自然会赔给店家。其余还有甚么可以定罪的？”

　　李县丞怒道：“聚斗、藐视官吏，这两点够不够定罪？！你们还愣着干嘛？都带走！”

　　五娘拳头一捏，却被大娘按住了。大娘甩开贾元元，贾元元本想再贴上来，却被五娘拦了下来。大娘走到九娘身边，低声道：“九妹，你可探听出不妥之处么？”

　　九娘摇头道：“不曾，李公子之事多半为真，只是不知道个中是否有苟且。”

　　衙役拿着捆绳上前，用棍棒呼喝驱赶。大娘犹豫道：“正因不知是否是计……”

　　若是请君入瓮之计，断不可入衙门牢门。但若真是巧遇冤屈之人，不入官堂，又是公然与官府作对。

　　恰在此时，一石忽从窗口飞来，恰打在李县丞鞋前！

　　李县丞喝道：“何人在此放肆？！”

　　有衙役出门去看，即刻又回，道：“大人，外面无人。”

　　二娘忽然道：“福生无量天尊，想是鬼罢。”

　　李县丞便不再纠结这事，道：“不管！带她们走！”

　　二娘纤手往李县丞身后一指，声色阴阴冷冷地道：“鬼来了！”

　　李县丞等人扭头去看，五娘并指作刀，劈手往身旁衙役手腕上砍去！那衙役猝不及防，竟真被她夺去了棍。

　　五娘拿棍一捣，另一衙役呼痛，手上一松，也被缴了械。五娘将棍一抛，三娘接了过来，两人一头一尾将姊妹们护了起来。

　　岳昔钧的武艺除了军中操练，余下全是五娘教习——岳昔钧在军中如此勇猛，五娘更是深藏不露。此时，五娘舞棍，如指臂使，霎时破开一条生路！李县丞和钱二等人没提防捱了两棍，连连后退，口中大呼小叫，叫旁人顶上。

　　贾元元变了脸色，抓着六娘不叫走，六娘和九娘合力把她扯开了。八娘趁乱抛给掌柜一锭银子作为赔礼，几人一路打将出去，直直打至栓马之处，上了马车，甩鞭驾车而走。

　　车行十余里，方甩开追人，行车缓了下来。

　　三娘舒了一口气，冲着天空道：“多谢诸位出手提醒！”

　　九人皆知，客店里那个飞石，恐怕便是当日救了她们的疑似朔荇人所为。看贾元元那般反应，其中果然有鬼。若不是有此提示，几人恐怕真要去衙门走一遭，皮开肉绽事小，恐怕性命也难以保住。

　　几人皆有些后怕，不知恩人是怎生发现端倪。恐怕这贾元元声冤乃是做戏，只为找个由头将她们押入牢中。只是贾元元事假，李家冲喜之事多半为真，这真真假假，真中有假、假中有真，方最难分辨。

　　劫后余生，大娘数着佛珠，低声宣了一声佛号。

　　“阿弥陀佛。”

　　大娘心道：只是此番遭遇，不知可会受到通缉。

　　望前路，却只见烟云锁住。

　　三娘听得这声佛号，兀自笑道：“若是姊妹几个上了通缉令，钧儿思念之时，只消看看画像，也能稍解离情了！”

　　七娘在后边的车里大声附和道：“这也是那县丞功德一件，好事一桩！”

第17章 疑毒手英都闻噩耗

　　九位娘子这边险之又险地逃出生天，遣飞石之人的英都却也收悉噩耗。

　　荼切儿部大败后，北撤二十里，便是生生让了二十里地给丰朝。虽说这二十里丰朝可尽数占了去，却因为此二十里无有遮挡，难以驻守，因此斌州城守迟迟未动，方有近日缓冲之机。

　　荼切儿部便往天汗帐发信求援，天汗震怒，派贺罗悉勒部支援。而贺罗悉勒部可汗的侄女，正是天汗的可敦[1]、英都三兄之母。

　　而英都三兄，正是英都怀疑的下毒之人。

　　因着荼切儿部和贺罗悉勒部本就有些龃龉，英都三兄自幼时就与英都不对付。两人在争跤之会、骑射盛会上都互不相让，自小相咬到大。

　　朔荇人走的是以强为尊的路子，历任天汗俱都是拼杀出来的，英都也并非无有力气和血性之人，和三兄斗得是你来我往，各有输赢。

　　这位三兄，是个极其记仇之人，若是今日被英都多揍了两拳，定要下次变本加厉还了四拳才算完。且他从前也不是没使过阴招，曾在骑射盛会之前偷偷给英都的战马喂一种草药，这种草药会使马腹中痒痛，三兄妄图以此使英都输了比赛。三兄本以为无人发觉，正暗自窃喜，但他喂药当晚，恰有人偶然撞见，悄悄告知英都，英都得知此事，立时往马场跑，抓了三兄一个现行，暴打一顿。此事闹到天汗面前，天汗将二人都罚了，骂三兄阴狠，骂英都手软。

　　自此之后，英都与三兄彻底撕破脸皮，不再有一点和睦之情。

　　英都怀疑“十四子”之毒乃是三兄所下，还有一层缘故。三兄有一南疆好友，最擅草药。这南疆人是北上游历至朔荇，恰遇三兄跑马。三兄疑心这南疆人乃细作，抓了回去，细细盘问，才知道实情，二人不打不相识，竟称兄道弟起来。这南疆人教了三兄不少识草识药的本领，那次喂马儿的药也是南疆人所授，英都这是不得不疑“十四子”也是南疆人的手笔。

　　英都并非不怀疑其余兄弟姊妹，然而，虽则英都与其余的兄弟姐妹也都隐隐不睦，却仍能装装样子，大体还说得过去，余人也还需要她来牵制三兄，没必要这时就置她于死地。

　　因此，当英都得知支援自己母族荼切儿部的是三兄母族时，心中不由担忧起来。贺罗悉勒部早有吞并他部之心，若是趁荼切儿部元气大伤之时出手，恐怕荼切儿部难以支撑。