夫郎是个娇气包 第103章

　　桃榆跟在霍戍的身边，见着开口的人正是方才撞见叫他看小马的老人家。

　　心中诧异他如何认得霍戍，便听到身边的人道了一声：“范伯？”

　　“是我，是我！”

　　被换做范伯的老人家听霍戍的称呼，手里的马草散落在地，一时间悲喜交加。

　　“你还活着……”

　　他来回的看着眼前高大强健的男子，那张褪却了少年青涩而变得刚毅的脸庞，依稀还可见得少年时的模样。

　　可历经岁月洗涤，生死打杀，少年清澈的眸光早已经被冷漠所取代。

　　范伯眼角间流露出了难言的喜悦与辛酸交织的复杂神色。

　　“阿戍，长大成人了。”

　　霍戍眉心紧蹙，应了一声：“是。”

　　桃榆见此轻轻拉住霍戍的手，试探着问道：“这是？”

　　“范伯是我昔年的同乡。”

　　霍戍看向十余年未曾再见的同乡故旧，一时间也有些恍惚。

　　他同老人家道：“范伯，这边说话吧。”

　　范伯偏过脖子往一头瞧了一眼，见着管理马奴的人都在忙着盯人装马草，应了霍戍一声，随着他到静处说话。

　　“范伯怎会在此处？”

　　看着当初乡中里正也沦落至此，即便他不问，也知道现今村里是何零落之相。

　　不过他既未回去，还是想亲口听到乡里如何了。

　　范伯叹了口气：“连年重赋重役，时节又不好，土地沙化愈发的快，庄稼欠收。你走后没几年，村里已然不剩下多少人了。”

　　“三年前官府说村子里的人要两个村并乡，外乡的欺我们乡中人少，壮力也不多，屡次挪占土地，不少乡民沦落成了流民。”

　　他们乡里的人走的走死的死，能团结的人手可见伶仃，最后连他这个昔日的里正也被赶出了村子。

　　活着的人日子终归得过，可一辈子埋在土地上的人又没什么手艺，去了府城也难讨生活。

　　倒是会些骑马射箭的功夫，可北域人历来是骁勇善战，但凡是肢体健全的男子谁人又不会这些，便是哥儿女子也多有会箭之人。

　　除却前去原上野林猎捕，在县中府上这些算不得什么谋生的手艺，北域历来是弱肉强食，四处都是旁人的地盘，贸然前去不过羊入虎口。

　　“先时倒也和乡里余下的人在原上野林里讨生活，本事却大不如年少时的你，又损了两个乡民去。不想未过多久，有府上的人将原上圈做了马场，还断了去野林的路。我们这些人再不得前去猎捕，无路可走，自也只有在马场上为人马奴了。”

　　桃榆在南边没怎么见过马奴，但是佃户倒是常有见着。

　　无非都是些寄活于东家的苦难之人，为其夙兴夜寐的劳作，受着非人的压迫。

　　若是遇见个良善些的东家，尚且能过着下去，若是遇见黑心的，打骂俨然是家常便饭。

　　听闻霍戍同乡的遭遇，他心中不多好受。

　　本以为霍戍受徭役上战场上十年光景，可若未曾投身军营生死一线，乡里的人不曾徭役日子也一样过得水深火热。

　　范伯说完，强行从坎坷的往事之中抽出身来。

　　故人再遇，合该不说这些揪心的事来。

　　转看着霍戍精神气派，喜悦道：“自你服徭役后就再没得到过你的消息，村里都以为你没了，不想有生之年竟还有机会见着。我也算是心有所慰了，要是阿戒还活着，再见到你定然高兴。”

　　霍戍紧着眉头，想到那个年少时与他一同学过箭赛过马的少年，不免问道：“阿戒怎么没的？”

　　范伯眼中难掩伤怀：“原上猎捕的时候没了。”

　　霍戍张了张嘴，有许多的话想说，可到嘴边又好似没什么话能说。

　　最后也只有悲哀的两个字：“节哀。”

　　“都是过去的事了，人各有命。”

　　话虽如此，说起已故的儿子，到底声音还是有些发颤。

　　“对了，阿戍，你如今是何营生？北边的战事停了，活着的人都返还了乡里，你既未入京，还与南边的商队一道？”

　　“战事停歇，我只身去了南边，成了家。此次回北域，是做生意过来的。”

　　霍戍转看了远处的马棚一眼：“他们也是我从南边带来的人，今贩了茶，预备返还了。”

　　范伯点了点头：“好，好事情。”

　　他眼间有笑：“你自小就有本领，如今能从南边带货至北做生意，实属不易。”

　　说着，转又想到什么，他连忙道：“对了，阿守他……”

　　霍戍听到这两个字乍然变了神色，看向了范伯。

　　察觉到霍戍那双三白眼里的冷光，范伯默了默，又将话吞了回去。

　　空气中静默了片刻。

　　桃榆动了动眸子，小声问道，打破了宁静：“阿守是谁啊？”

　　范伯看向了桃榆，又见着他被霍戍握着的手，试着同桃榆说：“是……”

　　“是我那个同母异父的弟弟。”

　　话终究还是从霍戍嘴里吐了出来：“如今又是死是活？”

　　范伯连忙道：“他就在这儿！”

　　旋即他又试探的问：“你走后，这些年，他时常挂记着你。你要不要见见他？”

　　霍戍未置可否。

　　范伯见此，折身想要前去唤人。

　　“罢了。”

　　“这么多年过去，也只当我是死了。我们即将启程，无需多此一事。”

　　“他没想过你死，北方战事结束，他还四处打听过你的消息。”

　　“要是知道你还活着……”

　　范伯话还没说完，马棚那头传来声音：“霍哥，这边已经好了！”

　　霍戍收回眸子，同范伯拱了拱手：“范伯，后会有期。”

　　范伯张了张嘴，还想再说些什么，可见着霍戍决绝的神色，又未说出口。

　　他展开眉，转道是：“阿戍，一路顺风。”

　　霍戍应了一声：“保重。”

　　遂拉着桃榆阔步而去。

　　桃榆回头看了一眼还站在原地的范伯。

　　他总觉得走的似乎太过匆然，但又不知当如何阻断霍戍的决定。

　　车轱辘碾动，马蹄沙扬。

　　一行大队伍沿路而去，浩浩荡荡。

　　范伯望着远去的队伍，眸光拉的有些惆怅。

　　他心绪复杂的无复言说，立在风中像一颗百年的枯木。

　　“范伯，你在这儿！我寻你好一阵儿！”

　　破风而来的声音打破了他的思绪：“有一匹小马不肯吃草，你快给看看去，待会儿叫马头晓得了阿守少不得又是一顿鞭子。”

　　范伯回过神来，神色一紧，同来者道：“什么时候不吃的？”

　　“早上就不肯吃了。”

　　范伯匆匆跑回马棚去，老远鞭子和斥骂的声音就传了过来。

　　两人心头一惊，连忙上前，就见着马头直甩着能叫人皮开肉绽的鞭子，劲风从身上扫过叫人后背一凉，跟何逞于甩在皮肉上。

　　“趁着人多我松懈了一眼，你小子便偷奸耍滑，马都叫你给喂死了，这一匹幼马少也要十两之数，够买你几条贱命了！”

　　“我瞧着这些日子你也甭吃饭了，左右躲懒也未曾干上什么活儿！”

　　“马头，马头别打了。”

　　两人连忙上去劝阻：“幼马萎靡不吃食也是寻常，这马我们会看好的，再打就出人命了。”

　　马头却嗤笑了一声：“人命，有钱有势的那才叫人命，这般的叫烂命一条。我今天就是抽死他又如何，不烂死在马棚，也不过烂死在黄沙堆里。”

　　说着，男子又戏耍一般狠狠的往缩做一团的人身上狠狠抽了几鞭子。

　　“马头，魏老板今儿做了大生意高兴着，请大伙儿吃酒咧，你来吃是不吃！”

　　那头吆喝了一声，马头这才停了手。

　　他往地上啐了一口：“今天就先便宜了你，这幼马要是不行了，你跟老子滚，你们几个也一道滚。”

　　“他娘的仗着识得便抱作一团，老子明儿就把你们分到不同马场去，我看你们还能一道上跟老子对着干。”

　　马头一边收着鞭子，一边骂骂咧咧的去吃酒了。

　　范伯和前去唤他的男子这才赶紧冲上去。

　　“阿守，你没事吧？”

　　缩在棚角的人麻布衣衫被鞭子抽破开缝来，鞭子燎过的地方留着一道道皮肉淤破的伤口，血染的麻布衣衫上四处都是。

　　“没事。”

　　男子却眼眶泛红：“这般连牲口都不如的日子，什么时候才是个头。”

　　“没饿死在外头，迟早也得叫这些黑丧心的打死不可。”

　　范伯看着抱着双腿神情已然有些麻木了的霍守，心中亦是不忍。

　　“范伯，要不然咱们走吧。前儿我碰见被分去别的马场的几个同乡，也没得一个好皮好肉的。”

　　男子道：“即便是铜皮铁骨也经受不住此番磋磨，倒是不如去府城要饭去。”

　　范伯心头挣扎，眉头紧紧夹着。

　　片刻后，他抓着眼前一言不发的人的手：“阿守，要不然……”