雪掩霜刀 第23章

　　温世淮的脸色瞬间阴沉如水。

　　他没跟任何人提起过，当初由秦州入降洛都，其实是远在天边的顾和章给他出的主意。连顾邺章极喜亭台也是顾和章给他透的口风，他才能投其所好献上陵云台的图纸。

　　但狡兔尚有三窟，他反复对比着这兄弟二人，常觉顾邺章比长袖善舞的顾和章更有天子气度，故而对顾和章的示好一直持不冷不热的观望态度。

　　除此之外，另有一件不足为外人道的私事。顾邺章容色姝丽，正对他的取向。献上图纸的第二日圣人亲赐御酒，他假做醉酒将心思暴露于人前，三分真情也被他演出十分，本以为顾邺章会稍有动容，没想到利益当前，他竟寡恩至此。

　　给陈郁之那个老狐狸送的书信和银钱都如石沉大海，眼看是指望不上了。而今肇齐与椋陈通商箭在弦上，届时萧靳再让顾邺章交出他，想必他便走不脱了吧？

　　显而易见的，顾和章在逼他站队，而他为了活命别无选择。但他的根基俱在秦州之南，顾和章有他没有的人脉，他也有顾和章没有的兵，往后鹿死谁手，还未可知。

　　陈情坊的戏本子上写：纣王轻信费仲尤浑的进言诓骗四侯入朝歌，诛杀了姜桓楚、鄂崇禹，逼得姜文焕和鄂顺反商。顾邺章既要当帝辛，那就休怪他温世淮来当这个反掖之寇了。

　　主意已定，他要做的第一件事，就是先下手为强，做掉年老失智的贺兰蕤。

　　顾邺章始终没有收到温世淮的复书。自谢瑾驻边后，他思虑日深，病势沉笃，咳嗽只是轻症，严重时竟至硌血不止。每日所进除了苦药，不过半盏碗燕。

　　陈郁之和温世淮的通信被截获，他早早将陈郁之下了狱，却竟无力去审，心里不免生出一股子锋锐的恨意来——若不是郑贞宜母子，他哪需要遭这般罪？只想着来日必将顾和章碎尸万段，让那个野种也尝尽他今日所受的痛苦。

　　夜来月光稍暗，曹宴微在珠帘外面问：“陛下可要臣伺候更衣就寝？”

　　内堂的天子眉梢微垂，似睡似醒。他懒怠于说话，曹宴微便不会不识好歹地贸然进来。

　　但不是每个人都和曹宴微一样知趣，中侍中才刚出门，迎面便撞了一个人满怀。他近来心力交瘁，一撞之下歪了个趔趄，猛地磕在台阶上。捂着膝盖抬头，竟是甄览。

　　甄览一身盔甲鲜亮，神情焦灼，眼中的急迫一览无余，非但没向他表示歉意，反而堪称粗鲁地一把将他提了起来：“出事了曹公公，快带我去见陛下！”

　　——温世淮打着清君侧的旗号杀了贺兰蕤起兵叛乱，交兵仍杀，尸体相枕。据探子回报，温世淮连破五城，现已引兵向北，直奔洛都而来。照这个速度，不出二十日就会抵达京畿。

　　听完甄览的话，顾邺章半晌没有出声。

　　摆在他面前的是一个两难的抉择，只看他更想要苍生还是天下。

　　甄览和曹宴微的汗水在漫长的等待中积聚成了水洼，忽听天子低低一笑：“慌什么？平叛的事，程露华最在行。”

　　什么都可以丢，雍城和秦州却不能拱手让与萧靳。

　　因合了贺兰蕤的兵，温世淮麾下人马逾六万，东渐之路势如破竹。青炎卫日夜兼程，总算在峄水之畔挡住了他的大军。

　　叛军起先多常驻秦州，从属于贺兰蕤，很快便弃械归降。然而交兵三日，程云却始终没见到温世淮的影子，问遍军中，方知温世淮轻车简从易装而行，他竟与他擦身而过。

　　也正因为群龙无首，才显得叛军几如乌合之众，不堪一击。

　　——洛都有人接应温世淮。这个念头一起，程云登时便白了脸色。

　　可青炎卫不能回军。肇齐内乱，萧靳迫不及待要分一杯羹，程云非但寸步不能退，且还要领兵迎上去，挡住虎视眈眈的椋陈。

　　这是天子的命令，更是他和青炎卫的责任。

　　这一日午后，外面起了狂风，呼号着吹倒了几根宫里的树木，天空沉沉压下，看上去似要下雨。

　　屋里多点了几盏烛笼，顾邺章正卧在屏风后的矮榻间看书，珠帘忽地一阵叮当乱响，有人匆忙闯了进来。

　　那道人影踉跄着冲到他的跟前跪了下来，颤抖的声音像被绞成了碎末："启禀陛下，大事不好了！"

　　尽管隐约已有了准备，曹宴微惊慌失措的模样还是看得顾邺章心头收紧。撂下书册，他披衣起身挂上帘钩，背着立在曹宴微侧前问："什么大事不好了？有话起来说。"

　　曹宴微不敢应声，却也不敢起身，“陛下……”他颤颤巍巍地说："高阳王反了，景宣门已破，江上卿遭内奸算计，典签卫全军覆没，甄将军也……也为郑毅安所杀。"

　　闻听此言，顾邺章脸色陡变，几乎站立不稳。甄无余是他一手栽培的亲卫统领，他一死，意味着顾和章就快到徽行殿了。还意味着…他等不来谢瑾了。

　　曹宴微啼泣道：“陛下，宫内不是有密道吗？趁高阳王还没到，您快逃吧，老奴为您拖住他！”

　　不过转瞬，顾邺章便冷静下来，“我何处不配为君、羞对顾和章吗？何必要逃？”他行到铜镜前坐下，声音冷冽如寒冬腊月里梅梢挂着的利冰：“你若真为朕好，不妨伺候朕梳头更衣，待会别失了皇家的体面。”

　　中侍中战战兢兢地上前，双手却抖如筛糠，不受控制地扯断了顾邺章的几根发。顾邺章吃痛，容色愈发阴沉，曹宴微却六神无主，只是哆嗦。

　　片刻之功，外头兵戈声渐起，痛苦的惨叫和哀嚎不绝于耳。顾邺章梳洗停当，便起身向门外走去。

　　他换了簇新的织金深赭龙袍，因春寒料峭，还多披了件狐狸里的轻裘。曹宴微的脚步有多虚浮，他的脚步便有多稳。

第35章 能奈我何

　　春风刮骨，浓重的血腥气扑面而至。

　　环视四周，交尸塞路血肉模糊，入目竟无半个活人。

　　应该感到绝望和恐惧的，但也许是从程云走的那天开始就预感到了此番境地，此刻，顾邺章心中竟如止水般平静。

　　一颗血淋淋辨不出模样的头颅“砰”地抛到他脚下，又骨碌碌顺着玉阶滚落。曹宴微定睛去看，竟是何肃的，不禁惊恐地哀叫一声，站立不住地摇晃了几下。

　　顾和章阴恻恻的声音紧随其后：“皇兄好胆色，这是在等臣弟吗？”

　　风过于凉了，顾邺章揣着手，立在阶上居高临下地俯视。他的便宜弟弟站在叛军的正前方，还是那身金绿衬里、重紫帛带，足下登着一双银灰云履。却一改往日低眉顺目的谦卑，颈项高扬，柔和的眉峰也难以克制得意地挑起。

　　本已下狱的陈郁之泰然站在他身边，手中的羽毛扇不大规律地轻轻摇动。

　　“何肃犯什么错了，你要让他尸首分离？”顾邺章容色未变，凤目中却迸射出一抹寒芒：“朕还在呢，何时轮到高阳王替朕清理门户了？”

　　顾和章一把将精铁的枪尖立在地上，嘲弄道：“皇兄好大的架子，如此局面，竟还高高在上地质问臣弟。何肃不长眼地拦我，杀便杀了，皇兄能奈我何？”

　　头一次见到这般大言不惭的乱臣贼子，顾邺章低低笑了声，“我自然不能对你怎么样，程云和谢瑾在时朕尚且高位养着你，而今他们都走了，甄无余也死了，朕一个病人，又没几个兵，拿什么治你的罪？”

　　“明知病重，皇兄还在这儿装腔作势地吓唬臣弟？”顾和章冷哼一声，刻薄地讽刺：“倒不如退位让贤，余生好好养病。没准还能靠着乞怜求得老天爷多予皇兄几日阳寿。”

　　顾邺章并不接话，只冷然道：“朕知道你盯着这个位置很久了，可惜你却没本事堂堂正正地来拿。”

　　他本不信顾和章自诩皇室还会与降将勾连，但许多事情略一细想，也就不难参透：“为了夺位与温世淮勾搭成奸，甚至不惜将秦州拱手让给椋陈，须知蜂虿有毒，豺狼反噬，高阳王的主意这么大，不怕夜里有鬼魂索命吗？”

　　原来他不是病中失察，他只是在帝位和苍生之间选择了后者，顾和章一时愣在当场。

　　时过境迁，谁能想到当初为了迁都、为了打压自己而不择手段的顾邺章竟也会心疼百姓了？多么可笑啊，他的心分明比冷铁和石头更坚硬，这时候却知道恻隐二字的写法了，都已经这么迟了，又何必呢？

　　“皇兄如此清楚，还要放任中领军南下，不惜将九五之位拱手献给臣弟，和章实在是……受宠若惊。”顾和章的神态依旧傲慢，极深的恨意自他的齿间迸出：“该狠心的时候要狠心呐，皇兄。像当初把舅父困在云中一样狠心，像心安理得鸠占鹊巢夺走我的一切那样狠心。”

　　“温世淮纵兵杀戮，也是你授意他的吧？”顾邺章并不理会他的控诉，也不打算揭穿他真正的身份。都是在外飘零过的，他去质疑顾和章的血脉，对方就可以反过来怀疑他的身份，他没必要将自己置身那样进退维谷的境地。

　　他只需要慢慢引导顾和章，让他得意忘形之间，亲口承认干过的龌龊事。让庭中所有人都听个清楚明白，他们追随的那个受尽委屈的谦谦君子究竟是个怎样的人。

　　“让皇兄猜着了。”胜券已然在握，顾和章洋洋自得：“不止如此。通商的主意也是臣弟给萧靳出的，以温世淮为筹码也是臣弟骗他的。但通商若真成了，萧靳开口，依皇兄的为人，也会立刻绑了温世淮给他送去吧？如此看来，臣弟也不算扯谎，只是提前提醒了下温将军。”

　　顾邺章对他的失望在此时达到了顶峰，慢慢道：“温世淮狼子野心，找上萧靳更是开门揖盗，你这是……与虎谋皮。”

　　“皇兄！”顾和章哈哈大笑，笑得几欲止不住，说话的声音里都按耐不住愉悦地上扬着：“您还不知道吧？温世淮根本不在程云拦截的大军中！因有臣弟为内应，为他大开方便之门，三日前他便进了洛都，还第一个来见我，我已将他就地正法了。”

　　“是吗？”顾邺章兴致缺缺，只顺着他问：“你用了什么招数，竟让他抛家舍业地单兵赴约？”

　　“臣弟自然是开出了对他而言格外有吸引力的条件。”顾和章不无恶意地笑了声，“温世淮色胆包天，对皇兄垂涎三尺，我答应将您拱手送给他，您觉得他能等吗？可不是日夜兼程地来投靠我了！”

　　当初顾邺章严防死守，不给他半点兵权。为了让温世淮能为己所用，他甚至将耗费无数心血才到手的陵云台图纸也一并奉上。末了温世淮却出尔反尔，被顾邺章一壶御酒钓得神魂颠倒。

　　这等折辱，他岂能容他？

　　可笑姓温的色令智昏，竟还真的以为他会不计前嫌，甚至还想恃功碰他。精虫上脑的莽夫，他只用一根弓弦，便足够置其于死地。

　　风愈发冷了，吹得人从头到脚都是冰的，吹得那张容色姝丽的脸白如飞雪，仿佛行将凋零。

　　可顾邺章以雷霆手段两次北伐三度平叛，以一杯毒酒鸩杀郑贞宜，又佯作南征实行迁都……他的威严深重从来不是体现在他的容颜上，而在他过往的决断上。

　　哪怕是眼下胜负已定，哪怕是顾和章才说了下作至极的话，所有人还是在仰视他，还是没一个人敢轻觑他。

　　那两道月射寒江般的瞳光稠密深沉，顾邺章徐徐说：“程云和谢瑾一南一北，你勾连外邦，制造叛乱，得罪了天下人，这位置你恐怕坐不久。”

　　精心准备的利刃插进了棉花，顾和章的怒气更甚，全无风度地喝道：“你以为我怕他们吗！”

　　二十年了，从他知道自己身份的那天起，他无数次想象着这一天，为了这一天，他卧薪尝胆，隐忍筹划了二十年。连他的母亲被杀害，他也只能隐而不发，始终韬光养晦。

　　顾邺章多疑，谢瑾也非等闲之辈，程云十几年从军未尝一败，可那又如何？是人都会有弱点。他承认顾邺章素来善窥人心，可他困在可汗庭那些年的经历，让他对人心也是一样的洞若观火。

　　程云的弱点是肇齐，而谢瑾的弱点是顾邺章的性命。

　　“皇兄病糊涂了吧？”顾和章冷冷一扯唇角：“萧靳在呢，程露华他不敢反我。皇兄只要还在我手上，谢庭兰也不敢反我。我得罪天下人？笑话！整顿吏治，重用寒门，轻徭薄赋，废除苛法……皇兄，您是不是觉得您特别配当这个天子啊？臣弟来告诉您，士族门阀苦你新政久矣！谁助咱们顾氏立的国？谁最先抵挡住北狄的南下？二哥啊，人可不能忘本。”

　　“高阳王！你僭越了！”曹宴微原本两股战战，此时终于压抑不住怒气呵斥出声。

　　“这没你说话的份儿！”顾和章积怨已深，竟不急着逼顾邺章退位他好南面称尊，偏要在言语上占尽上风。“二哥，我问你，害我母亲，杀我亲族，百般哄骗、打压我和舅父，你是听了谁的谗言？”

　　“朕的病骨支离是拜你娘郑贞宜所赐，先帝郁郁而终是拜你身后的郑氏所赐，我不该这么做吗？”

　　对方再是咄咄逼人，顾邺章面上仍是坦然：“三弟，你别忘了，你是我拿两万战俘和三镇之地换回来的。没有我亲手下的朱批，你还在可汗庭凿冰饮雪当牛做马。”

　　他身负喉疾，常要敷冰水，说了这么半天的话，喉间疼痛难忍，声音早就已经接近喑哑，可他的声调却是一如以往的平静，甚至还双眉颦蹙着唤了顾和章一声“三弟”。

　　“顾邺章！若不是我遭难，便轮不到你当肇齐之主。”

　　“但朕已经是你的君。”顾和章面无表情地陈述。他孤身被困，面临的已是废帝的境地，却不求饶、不畏怯，仍然是凛然不可犯的冷淡，看顾和章失态的样子就像是在看一只跳梁小丑。

　　“郑显铎排除异己权倾朝野，自个却没本事与北狄抗衡，偏带着你去送死，与朕何干？”

　　“皇兄莫不是忘了你也在肇齐的土地上？”顾和章双目如电反唇相讥，厉声道：“外祖若不去送死，祖宗留下来的基业早就毁于一旦，肇齐早已亡了，你又凭什么在这里称皇称帝？”

　　他自认句句在理，本以为可以将顾邺章说得哑口无言，对方却好整以暇地微弯起了凤目，正视着他反问：“郑贞宜原来是这么跟你说的？”

　　为能独掌兵权，郑显铎迫害司徒谢铮，这是他自断的后路。没有他，没有郑氏，肇齐只会更好。顾邺章的语气里满是毫不掩饰的嘲讽：“难怪她将你教得奸猾又自私。”

　　对过往的认知既不对等，再说下去也不过是徒然浪费时间，顾和章终是懒于再辩：“皇兄，我再不堪，也一样胜过你了。”

　　得胜的笑容不受控地浮现在那张姣好的面容上：“兜兜转转，这皇位，还是归我……不，是归朕了。”他敛了笑，阴沉着脸吩咐陈郁之：“送废帝去秋棠宫。”

　　这是新帝的命令，陈郁之只好领命上前，却又不敢真的与顾邺章并肩，只停在落他两级的阶上，撤步摆出请的姿势。

　　他位置已低，又微低着首，便只能看到雪白轻裘里，行云迤逦的龙袍下端随风微动。

　　头顶却蓦地传来一道低哑恍然的声音：“好一个谁是天下之主，郁之便心向着谁。”

　　雪亮的刀光一闪而过，见血便封喉。

　　没人看清顾邺章是怎么出的手，陈郁之的尸体颓然倒下，溅了他和曹宴微满身的血，羽毛扇子也跌落阶前。

　　锋刃纤薄，是谢瑾拜托何肃转交给他的静水刀。

　　垂首拭去下颌处的污血，连刀锋也擦得一尘不染，顾邺章轻裘缓带行下石阶，行到顾和章的跟前。

　　顾和章下意识退了一步，他便嘲弄一笑，目光轻蔑地落在那张阴柔谨慎的脸上：“秋棠宫的路，朕还认得，不劳高阳王操心。”

第36章 废帝诏书

　　入春后便渐渐开始有雨雪化冻的苗头，武川总算脱离了冰天雪地。北狄前次撤军后一直没再弄出什么动静，邓康在时重新加固了城墙，谢瑾回来与他进行了简单的交接，便送他引兵回了云中。

　　谢瑾先天条件所限，做不成横戈跃马便取人首级的大将军，却胜在博览群书，阅过无数兵书阵型，最擅先计后战、以奇用兵。他受过程云无私点拨，也愿意将各种关窍技巧分享给共生死的同袍。除了每日例行的登高，闲时就都和林雍在一块练兵。