嫉妒的金雀花 第5章

　　“我很佩服朱利安少爷，你知道吗？”菲力比突然表白道，“他和乔治少爷闹翻之后，双胞胎在王都的开销都是由他们自己负担的，一开始只有伯爵出面给他们的一些在南边的散地，还有伯爵夫人的嫁妆——几座在法国的葡萄园，但这几年经营下来，他已经有闲钱给国王修缮花园了。”

　　威廉听到这也有对朱利安有些刮目相看，omega要做到自立门户，光凭出身是远远不够的。他沉默了一会儿，最后还是低声说道：“没、没想他们的哥哥对弟弟这么绝情。”

　　菲力比嗤笑了一声：“可不是嘛，说不定到时候连双胞胎的嫁妆都要他们自己准备。”

　　他们走过药圃的一角，竟在一个入口处碰见了朱利安，菲力比借口有事迅速离开了，留威廉和朱利安站在拱门下对视。

　　最终威廉败下阵来，伸出手臂让朱利安挽着，两人继续在庄园里闲逛。

　　“我以为你会陪、陪在陛下身边。”威廉说。

　　“我只是一个omega，可做不到天天跟着陛下骑马打猎。”

　　威廉听他这么说不觉想笑——他作为一个信香浓烈的omega，天天肆无忌惮地混迹在alpha堆里，反倒在这时候跟他强调起他的omega身份了。

　　“你真的是口吃，我一开始听朱诺说还不信来着。”朱利安不等他接话继续说道，“他叫我对你友善一点，仿佛我会对你很刻薄一样。”

　　威廉忍不住了：“您难道没有吗？”

　　朱利安拽了一下威廉手臂，他不得不低头看他，只见他蔚蓝色的眼里满是委屈：“我可是为你做了新衣服的。”

　　他脸上难过的表情是那么美丽而真挚，而威廉身上又正穿着他送的衣服，威廉几乎有些痛恨自己那一点可怜的虚荣心了，如果他穿着自己的衣服，哪怕它们比仆人的衣服还寒酸，此时此刻他也有立场去介意朱利安此前对他的挖苦。

　　而现在他只能对朱利安说：“谢谢。”

　　朱利安满意地笑了，几个月后盛开的金丝桃也不会比他的笑颜更灿烂，他说：“不用谢，那些都是我去年秋天做衣服时剩下的边角料。”

　　威廉侧过头打量他，只见他的斗篷底下是一条带有菱形格纹的长袍，跟自己身上这件上衣的下摆花纹一模一样。威廉顿时有些无语，说：“您为了取、取笑我真是费劲了心思。我非常喜欢您为我准备的衣服，再次向您表示感谢。”

　　威廉几乎是半拽着朱利安往主宅的方向走去，希望能早点结束这场不愉快的散步，他们刚往回走了几步，之前消失的菲力比便朝他们跑了过来，他对朱利安说：“大人，陛下去看伯爵大人打铁了，其他的大人们也已经跟过去了。”

　　朱利安松开威廉的胳膊说：“我现在就过去。汉弗莱，你也来。”

　　莱斯特伯爵的铁器作坊里各项设备一应俱全，甚至远远好过那些靠打铁谋生的手艺人，有一面墙上挂满了伯爵的作品，最上面一层挂着马蹄、箭簇之类的小玩意儿，接着是斧头镰刀这些农具，最靠近手边的则是矛头和铁剑。菲力比看着那一排铁器对威廉说：“我听管家说，马厩里的马蹄还有庄园上的农具全是伯爵做的，在他开始荒唐度日之后，他受到了子民前所未有的爱戴。”

　　伯爵正拿着锤子捶打着一块烧红了的铁块，每一次击打都发出清脆的响声，灰黑色的碎屑从橘红色的铁块上掉落，意味着这块铁变得更加纯净。国王和随从将锻造台紧紧围住，伯爵显得有些束手束脚，但还是硬着头皮加倍小心地打着那块铁。

　　“乔治，你这块铁还要打多久，什么时候才能看出剑的形状？”国王问道。

　　莱斯特伯爵说：“如果要做一把非常坚韧的剑的话，可能要打上一整天……但如果陛下您想看到铁剑成型的过程的话，再对折个两三次就行。”

　　那个铁块已被伯爵捶打成了一条扁扁的铁片，伯爵在中间凿出一个凹槽，将铁片对折，送回烘炉中熔炼，过了一晌，他将铁块取出，再次放到砧板上反反复复地捶打。国王看得有些不耐烦了，便对伯爵说：“乔治，让我来试试。”

　　伯爵显然有些担心，他既担心国王的安全，也有些担心自己这块好铁的命运。他命人取来一条皮围裙和一双看起来比较新的皮手套给国王，然后手把手地教他怎么用铁钳夹紧铁块，怎么发力将重锤砸向热铁。

　　国王试着打了一下，立刻体会到了那种金属变形的美妙感觉，他又接连捶打了几下，然后惊喜地对他的侍臣说：“亨利，你来试一下，这种感觉真是太棒了，难怪乔治能玩上一整天。”

　　接着国王的每一个侍臣都上来试了一锤子，那个铁块被弄得坑坑洼洼，并且中间薄两边厚。莱斯特伯爵连忙对国王说：“陛下，这把剑今天应该是无法成形了，但是那边有我前几天锻造好的一把，我的伙计正在做最后的打磨，请您去看一看。”

　　伯爵带着一行人去了隔壁的房间，里面果真有个满头花白的工匠正磨着剑。那柄剑已经差不多要做好了，剑柄已经装上，剑身上也刻好了花纹。那老工匠旁边站着一个留着小胡子的男人，那是来自西班牙的萨莫拉爵士，他是伯爵的座上宾，已在伯爵府上逗留了数月之久。

　　萨莫拉爵士剑术了得，自称见过数百把宝剑，他行了一个伊比利亚礼节，上前向伯爵说：“莱斯特大人，这把剑是您迄今为止造出的最好的剑，我敢说大陆上许多远近闻名的老铁匠也造不出这么好的剑。”

　　伯爵显然被奉承到了，他得意地说：“我希望我最好的剑永远是下一把。萨莫拉爵士，我想请您在陛下面前展示一下这把剑。”

　　萨莫拉爵士从工匠手中接过铁剑，后退两步摆了个招式说：“大人，我需要一个对手，只有在对抗中才能展现一把剑真正的魅力。”

　　国王一听要比武，瞬间来了兴致，他一挥手说：“让我们英格兰的alpha小伙子们都上去试试，如果他们都不幸落败，我将亲自上场。”

　　人群中立马有人喊出雷吉纳德的名字，他是这一辈中公认的最出色的剑士，雷吉纳德回头看了一圈，见其他人没有打头阵的意思，便单膝跪下对国王说：“陛下，我正在养伤，贸然上场会恐怕使您蒙羞。”

　　霍华德说：“雷吉，只是上去过两招，有什么好怕的。”

　　雷吉纳德不理他的哥哥，继续对国王说：“陛下，我希望能尽快恢复，尽早回到边境为您效忠。”

　　朱利安说：“雷吉纳德，没必要这么紧张，陛下只是想看看我父亲新锻造的剑而已，这种比试无关骑士精神。”

　　国王说：“没错，小雷吉，快起来吧，你总是太过认真。”

　　朱利安回眸一笑：“更何况，即使你没法出战，我们这边还有其他优秀的剑士不是吗？”

　　众人的目光立即转到余下的三位alpha身上。他们此前打的如意算盘是让雷吉纳德先上，以他的水平大概率能获胜，这样自己就不必上了，但现在雷吉纳德得到了国王的谅解，他们最后的侥幸也落空了，只能想方设法不第一个上去出丑。

　　罗伯特稳如泰山，他是国王的儿子，也是余下三人中武艺最高的，他若是打定主意最后一个出场，其他人根本不敢提出异议，而恐怕国王内心也有意安排他的私生子压轴。国王最喜爱的侍臣亨利·瓦辛顿爵士只会些三脚猫功夫，他虽然是靠着出洋相讨得国王欢心的，但他刚刚封了男爵，又是个alpha，不想在众人面前输给一个外国的流浪beta剑士。至于霍华德·斯泰林森，他性格好斗，自然懂得怎么挑对手，这种经验和水准都在他之上的人显然不是合适的人选。

　　约翰不知什么时候晃到了威廉身边，他不无嘲讽地在威廉耳边说：“这群胆小鬼，倒是很有自知之明，知道自己赢不了。”

　　“或许你可以主动请缨为英格兰争光。”威廉开玩笑说。

　　约翰说：“国王刚刚说了‘alpha小伙子’，这里可没有我出场的份儿，而且术业有专攻，我擅长的是骑术。”

　　前方的人仍在推诿不休，威廉也乐得在后面作壁上观。就在这时，莱斯特伯爵的长子乔治说：“为什么不让汉弗莱来试试呢？他初来乍到，我们不知道他的实力，但说不定他也是用剑的好手。”

　　乔治的气度一如既往的优雅而得体，国王被他一提醒，又兴致勃勃地说道：“啊，还有这个威廉·汉弗莱，他在欧洲做过雇佣兵，快上来让我们见识一下。”

　　在场的所有贵族和下人都齐刷刷地看着他，面前的人为他让出一条通路，他只得缓缓地走到萨莫拉爵士对面，说：“我没有佩剑。”

　　萨莫拉爵士说：“您可以用我的。”那位老工匠闻言从一旁的架子上取下一把剑递给威廉，它看起来刚刚打磨过，剑刃锋利无比，幽幽地闪着寒光。

　　威廉向萨莫拉爵士行了个礼，他很久没有正经比过剑了，做起来十分生疏。萨莫拉爵士回了一个漂亮的剑礼，两人便正式开始比试。萨莫拉爵士只向前探了两步，便闪电般地刺向威廉，威廉立刻举剑格挡，柔软的铁剑弯成一道弧形，化解了对方的攻势，接着威廉一个箭步上前，手中的剑擦着萨莫拉的剑身直刺过去，萨莫拉爵士向后一仰，威廉的剑刃最终停在萨莫拉爵士胸甲前两厘米处。

　　威廉收了剑，萨莫拉爵士站直身子笑着评价说：“简单而实用的套路。但我猜您并不擅于此道，再来几个回合您必定落败。不过如果是实战的话，您刚刚已经可以重伤我了。”

　　威廉向他道了谢，沉默地回头看向那些观众，众人皆是惊讶的表情，朱利安嗤笑一声，手上却是轻轻鼓起了掌，接着雷吉纳德一边叫好一边把手拍得啪啪响，随后掌声雷动，国王在这种氛围下激动无比，拿过威廉手上的剑就要和萨莫拉爵士过招。

第9章

　　“威廉·汉弗莱少爷，来自福斯通？”

　　威廉正准备上楼，就被身后一个带着西班牙口音的声音叫住。在这里没什么人会称呼他为少爷，他回头一看，果然是夏维尔·萨莫拉爵士。

　　威廉连忙走下楼梯，向萨莫拉爵士行礼说：“谢谢您今天下午手下留情。”

　　萨莫拉爵士握住他的手，哈哈大笑说：“你也算是我的学生，学生能赢我，是件值得骄傲的事情。”

　　萨莫拉爵士带他去了哈德克厅仆人吃饭的小厅，像半个主人一样从壁橱里取了一罐果酒，他给自己倒了一杯，又请威廉自便。他看着威廉说：“前几天在晚宴上看到你的时候，我几乎不敢认你，虽然相貌看着眼熟，但你说话流利得不像是小威廉·汉弗莱。”

　　威廉笑了笑说：“是的，我现在口吃好转了很多。”

　　萨莫拉爵士和威廉的父亲是挚友，他曾在威廉家借住过一段时间。萨莫拉爵士凭借战功受封男爵，没过几年却破了产，只得在欧洲四处流浪，靠着参加比武和给贵族做剑术老师过活，如果所到之处恰好发生了战争，他也会用化名去做雇佣兵。他遇到威廉的父亲时正处在一段非常艰难的时期，他已经很久没有获得贵族的青睐，也没碰上奖金丰厚的比武，他辗转到英格兰来，希望在大陆之外碰碰运气。

　　那时威廉只有九岁，他不像四岁的弟弟帕特里克一样是个人来疯，也不像十四岁的哥哥乔治一样对骑士有着男孩天然会有的崇拜，当他的父亲向他们介绍萨莫拉爵士时，威廉只是简短地打了个招呼，便沉默地坐在一旁。萨莫拉爵士不久后了解到，汉弗莱家的这个alpha男孩患有严重的口吃，他甚至无法流利地说出自己的名字。

　　老汉弗莱曾在一次醉酒后向萨莫拉爵士吐露过心中的纠结，按照法律alpha的继承顺序在beta之前，威廉应该继承头衔和大部分土地，老汉弗莱无意打破传统，只是他时常觉得乔治这样有些可怜，他的beta长子勇敢、忠诚、热衷于武学，有着骑士应有的一切品德——他显然配得上家中的这一份薄产，却仅仅因为不是alpha而无法获得这一切；但若是让大儿子来继承，他又会心疼他的二儿子，一个alpha口吃已经很不幸了，若是再没有地位，那他的未来简直令人不忍想象。

　　萨莫拉爵士暗暗观察过威廉，他每天会独自走上一个小时到镇上的牧师那里去矫正口吃，回家后则会教弟弟拼写。老汉弗莱有时会招呼三个儿子去射箭或是练习长矛，威廉从未表现过抵触，也从未表现过热衷，他总是做得比他的哥哥差一点，比他的弟弟好一点，叫人挑不出什么毛病。

　　他见到萨莫拉爵士时会行礼致意，但从不主动跟他说话，萨莫拉爵士偶尔问他一些问题，他就会艰难而认真地作答。他的口吃非常严重，每个句子的第一个音都会重复上很多遍，即使刻意放缓语速也无法完整地说完一整句话，他的语法和逻辑倒是非常优秀，远比同龄的孩子要成熟。

　　萨莫拉爵士问他说：“威廉，剑术并不需要开口说话，你为什么不来试试呢？”

　　威廉说：“我我我、我还有功课要完、完成。”

　　萨莫拉爵士说：“那些拉丁文你早就熟记于心了，你只差流利地说出它们，但这件事可急不来。你来试试吧，明天我教完你哥哥之后你就过来，我从头开始教你，把帕特也叫上，那个小家伙可没有那么好的耐性在屋子里学一下午拼写。”

　　威廉第二天下午带着弟弟来了，他依旧是那副不抵触也不热衷的样子，萨莫拉爵士只笑而不语。果然，没过几天老汉弗莱便拿出家中珍藏的白葡萄酒，殷勤地给萨莫拉爵士满上一杯又一杯：“老兄，如果不是你，威廉的剑术天赋就要被埋没了！我从来没想过他会那样敏捷、那样有劲！多亏了你，他学得很快，出剑也很轻灵……”

　　萨莫拉爵士至今仍记得老汉弗莱发现alpha儿子有武学潜力时那欣喜若狂的样子，他曾经想过，如果老汉弗莱肯花心思培养他，而他又遇上贵人的话，凭他深沉的性格，做一名军队的指挥官再合适不过了。他离开汉弗莱家时，以为自己做了一件好事，没有让一个有天赋的alpha被缺陷葬送掉未来，但十几年后再见，不知道出了什么差错，威廉依旧没有走上骑士的道路，反而成了一名医生，他本以为他至少能当个主教。

　　萨莫拉爵士问：“我跟你的父亲联系过，他说你去投奔了你的姨父。我以为你早就是伯爵的侍从官了，但看你今天的样子，你显然已经放弃了剑术。”

　　威廉说：“您离开之后不久，加雷斯博士（威廉老家的牧师）介绍我去国王学院读书，那里有一位牧师有成、成功矫正口吃的经验，我去了，然后就一路读了下来。”

　　萨莫拉爵士说：“我想你的父亲一定有些遗憾。”

　　威廉说：“他是个开、开明的父亲，他知道我对打仗没什么兴趣。况且现在乔治已经成长为一名优秀的战、战士了，他是我们全家人的骄傲。

　　威廉谈及这些事，不由得想起十几年前的一个夜晚，那天晚上他兴奋得睡不着，他偷听了他的父亲和他的剑术老师的谈话，父亲自他记事以来第一次对他表示出了期望。他走到窗边，听着海潮呼啸而来的声音，想着他终于可以不用再做那“没用的alpha儿子”了，萨莫拉爵士说他有天赋，父亲也表示了赞同，只要他勤加练习，总有一天能比肩他优秀的哥哥。

　　然后他就看到了皎洁的月光之下，拼命地挥剑的他的哥哥。一组简单的动作已被他做了上百次，每一次都愈发地优雅而标准，他的衬衫已被汗水湿透，但他却没有任何停下来的意思。他的父亲拿着酒瓶坐在马厩之中，一边喝着勾兑过的苦酒一边望着长子。

　　威廉立刻就冷静了下来，他被突如其来的赞赏冲昏了头，丝毫没有考虑到父亲和哥哥的处境。他的父亲戎马半生，但并没有赶上什么大的战争加官进爵，家里只有一个从前朝传下来的男爵头衔和百余亩地，今年为了给乔治准备一套体面的盔甲和佩剑，他的母亲多年来第一次没有做新衣裳，这样的家庭该怎么供养得起两个要做骑士的儿子呢。他的哥哥在他幼时被认为是哑巴时，曾经发过誓要照拂弟弟一辈子，迄今为止他一直是个合格的哥哥和继承人，他又怎么能够夺走他的一切呢？

　　不久之后威廉就向父母提出，想去离家几十英里之外的国王学院读书，他的父母只当他是想彻底地矫正口吃，便同意他去了，然后这个alpha儿子的人生就彻底地偏离了他们的预想。

　　威廉对萨莫拉爵士说：“我哥哥说，您对他说过一句话，‘一等的荣誉是靠战、战功换来的，继承来的永远是第二等’，他说这句话一直激励着他前进。”

　　萨莫拉爵士有一丝尴尬，他捋了捋胡子说：“是嘛，但显然靠战功换来的荣誉也容易失去，只有代代相传的才是永恒的——你看看我再看看这个莱斯特伯爵府就知道了。”

　　威廉又陪萨莫拉爵士喝了几杯，便告辞回到自己的房间。他刚走到第三层的回廊，便看见朱利安一个人站在玻璃窗前，显然是在等着他。

　　他走到威廉面前拦住他的去路：“你跑到哪里去了？你今天下午的表现令陛下印象深刻，晚上他提及了你很多次。”

　　威廉问：“陛下具体说了些什么？”

　　朱利安迟疑了一下：“他很好奇你在法国战斗的经历。”

　　威廉说：“那、那我不出现就对了，我从未在法国或者任何地方当过雇、雇佣兵，没有办法跟他讲我在法国战斗的经历。”

　　朱利安说：“你在赌什么气，国王兴致上来的时候随随便便就会给出一个爵位，这不比应付拉特兰伯爵要好吗？”

　　威廉低声说：“或许我也没那么想要一个爵位。”

　　朱利安挑眉：“那你为什么出现在这里，难道是为了我可爱的弟弟吗？”

　　威廉迎着他刻薄的语气说道：“为什么不呢，或、或许我就是想多看他一眼。”

　　朱利安明显有些生气，他的胸脯上下起伏着，罕见地没有立刻回击，抛下一句“非常好”，便转身离开了。

　　威廉闷闷地走回房间，约翰一看见他便从床上跳起来说：“威廉，我都不知道你还会那么一下！”他说着做了一个戳刺的动作。

　　威廉笑了笑说：“我也就只会那么一下。”

　　约翰说：“你看到霍华德脸上的表情了吗，他简直像吃了一只死耗子一样难受，谁知道你连佩剑都没有、靠着临时借来的剑也能一击制胜呢!私生子倒是还像个样子，但跟你比起来也不算什么了。”

　　威廉被他说得有些不好意思，岔开话题说：“你在国王面前也毫不遮掩对斯泰林森的不待见，这真、真的没问题吗？”

　　约翰笑了：“这有什么问题，我看陛下自己也没有多喜欢斯泰林森家的人。”

　　威廉说：“但陛下很喜欢罗伯特。”

　　“这是两码事。”约翰没做过多的解释，转而问威廉：“明天你会去打猎吗？我现在十分怀疑你之前说你不擅长骑射只是在谦虚。”

　　威廉开玩笑说：“我确实不擅长打猎。况且如果我去了的话，林、林间的小路就该太挤了。”

第10章

　　国王一行人去莱斯特伯爵的私人林地打猎了，哈德克厅一下子安静了许多，主人们离开之后，房子内的仆人也不知道跑到哪里去了，威廉一直走到马厩，才看到一个慢悠悠地刷着马的男仆。

　　从马厩往西走是一片巨大的草场，平日会有不少马儿在那里散步或是吃草，但今天它们中的大多数都跟着主人们外出了，草场上只能看见一匹身材矮小的芦毛马。