和情敌在古代种田搞基建 第73章

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第72章 乡绅王氏

　　随着苏韵打造蒸馏设备和大师兄养伤的这段时间, 秋梦期一如往常地上衙当她的县令。

　　如果是以前，她能闲着就不会让自己忙起来，可如今, 自从知道了自己对苏韵的心思，就再也不能继续不思进取了。

　　于是就想从自己不擅长的方面做起, 当然，除了审案之外。

　　这日, 喊来孔兴贤, 问他百姓纳税情况。

　　孔兴贤道：“回大人话, 咱们封乐征税事宜主要由衙门户房牵头，再由县里的乡绅帮忙征税，这些年来一直这样，也没过什么差错, 只是最近……”

　　“最近怎么了？”

　　“大人有所不知, 封乐四十五个县的税收主要是摊给王赵两家乡绅帮忙收取, 每家负责二十多个村子, 往时这时候丁税已经能收完了，可如今却连四成都还不到, 王家那边进度倒没什么问题，但赵家这边却很是怠慢。”

　　“赵家那边什么情况，怎的如此懈怠？”

　　“据说是最近赵老爷子孙子失踪, 赵家上下所有人都忙着找这位小公子, 根本就没有心思帮朝廷征税，要是今年不能按时把税收上来，完不成任务, 上边责罚下来, 咱都不好交代。”

　　“还有这等事, 衙门可有帮忙找人去了？”秋梦期问道。

　　“找是找了，可照我说，这些年来赵家收税向来公私不分，又总是拖拖拉拉，还不如把赵家的这份差事全都交给王家来做，也好有个统一。”

　　秋梦期对于孔兴贤这个说法倒没多大意见，毕竟税收这种事能统一最好，两家各自为政，税收人员素质参差不齐，很容易闹出矛盾。

　　既然赵家精力顾不过来，统一由王家来代征税也不是不可以。

　　正想应下来，却看到孔兴贤那贼溜溜转着的眼珠子，突然间又改了主意道：“这事晚一些再说，等回头找个时间见一下赵家家主，先听听他的说法再定下来不迟。”

　　这么多年来一直是王赵两家一起收税，据孔兴贤刚刚所说的，赵家收税拖拖拉拉的情况早就有了，可这几年他作为县丞代管封乐政务，怎么不做主统一了征税权，却偏偏等着自己来了之后才提出这样的建议，这其中会不会有什么猫腻？

　　果然孔兴贤听到秋梦期这么一说，眼底闪过一丝失望，但很快又恢复如常。

　　“大人做事谨慎，三思而后行，下官受教了——”

　　秋梦期懒得听他讲这种马屁话，打断道：“户房主事也姓王，莫非此人也是这个王家人？”

　　孔兴贤忙回道：“正是，税赋征收、百姓教化，在县村一层主要都得靠当地的乡绅世家来帮忙执行，王家在封乐帮了不少大忙。”

　　正所谓皇权不下县，朝廷的官在地方也只到县尉为止，再往下就靠乡绅基层管理模式了。

　　按照士为四民之首，朝廷管官府，官府管士绅，士绅管百姓，税务这种事情，具体也是由士族乡绅来协助实施。

　　但士族乡绅收税，也有很大的弊端。

　　税收是国家的根本，取之于民，用之于民，这种事却交给一个士族门阀来做，其间就有很大的操作空间，其公平公正性可想而知。

　　秋梦期作为一个现代人，对这种方式还是相当不适应。

　　而今她听到户房主事王少庭正是孔兴贤极力推荐的那个王家人，心里就有了些计较。

　　上次查账，王少庭就是假借税务繁忙为由，将账本的事情给推了个一干二净，最后还是丁延出来顶了包。

　　一想到这事，她心里就窝火，于是对这个王家也喜欢不起来。

　　但她还是点了点头道：“朝廷政令颁布下去，主要还是靠乡绅带头，不过怎么说赵家也是世家门阀，就算现在征税乏力，念在往日也帮朝廷做过事的份上，不能一言不合就罢了他们征税的差事。”

　　“是，大人。”

　　于是，秋梦期决定找时间去乡里走访一趟，过问税务相关事宜，看看是否有什么好的操作方式。

　　苏韵那边想开办玻璃厂需要选址，正好也能趁这个机会看看有没有合适的地段。

　　厂址的选址主要看交通，最好能靠近水路，将来不管是出海或者运往国内其他地方，走水路是上策，能减少运输途中的破损。

　　而且玻璃的加工需要大量的水，也必须要靠近河边，工厂的设置并不一定靠近城市，以免将来产生的三废污染会对城区百姓带来不便。

　　这日，秋梦期带着大福沿着沥河一路往万孝村的方向走，眼看日头越来越大，她决定进村子里歇一歇，顺便查探一下民情，却不想在村外的官道上，一群人正在聚众闹事，争执声越来越大。

　　二人赶紧赶过去，入眼的是两辆马车，马车上一群十四五岁的小姑娘挤在一处，哭得撕心裂肺。

　　而马车边上，家丁模样的男子正在拉扯着一个女孩，另外几个男人则拦住了几个义愤填膺的农人。

　　“把我妹妹还给我，你们这些畜生，你们没有权利把他带走——”

　　十七八岁的少年被那几名家丁死命架住，脖子上青筋暴露，可见愤怒至极。

　　领头模样的家丁走上前去，朝他脸上吐了一口唾沫道：“你要是有银子纳税，就把人领回去，没银子他娘的赶紧闭嘴。”

　　“税税税，才交了地税又要交人头税，两个月涨一次税钱，谁能交得起——”

　　“那能有什么办法，这税是帮衙门帮朝廷收的，你要怨就怨朝廷去，干我们屁事，既然你们纳不起税，就得拿人来顶，谁也别想领回去！”

　　“胡说，北边赵家那边收税就没这么重，也没这么急，凭什么我们南边这二十多个村子就跟那边不一样！”其他百姓也纷纷叫嚷。

　　原本站在后头的绸缎男子一听到这话，站了起来。

　　其他家丁见状，叫了一声五爷，赶紧退开一条通道。

　　此人正是封乐王家家主的第五个儿子王少仁。

　　王少仁走到刚刚说话的那百姓跟前，阴鸷的眼神死死盯住那人，原本还硬气的村民瞬间腿脚一软，扑通一声跪在了地上。

　　南边二十三个村子，谁人不知道，王家老五是个什么样的人。

　　只听王少仁慢悠悠地道：“北边的村子那么好，你怎么不去北边活。”

　　那人匍匐在地上，身子抖如筛糠。

　　只有刘二虎还在扯着脖子喊：“要不是我们家户籍落在那边，我早就去北边了，我妹妹也不可能落到你们这群畜生的手里——”

　　话音未落，脸上就重重挨了一大巴掌。

　　“没听见我们五爷是代朝廷征税吗，对五爷不尊就是对朝廷不尊，就是对皇上不尊，打死你都算便宜你了！呸——”

　　刘二虎又气又急，却又被压制着动弹不得，身边老母和村妇哭成一团。

　　王领头看着自家主子不耐烦的样子，也不再听这群人号丧，冲着一旁的两人道：“把这女的押上马车。”

　　刘二虎更是大急，连声叫道：“春儿——春儿——”

　　被挟持带上了马车的春儿也哭着转头望着哥哥，绝望地大声哭喊。

　　一旁的王少仁嘴角露出得逞的冷笑，掌控别人生死大权的感觉让他十分得意，家丁早就见怪不怪，在一旁吆喝推搡着。

　　刘二虎被眼前这一幕给激得热血上涌，眼睛赤红，大吼一声挣扎着将两个擒住他的家丁奋力甩开，朝妹妹的方向扑去，可惜的是，很快又有五六个家丁手持着木棍朝他冲上来。

　　刘二虎年轻气盛，有些力气在身上，但对方毕竟人多势众，在这群人群殴之下，时间一长就渐渐不低，背上胳膊上很快就见红。

　　就在这时，一个冷峻的声音从众人背后传来——“什么人在乡野间聚众斗殴，还有没有王法。”

　　正在酣战的一群人听到这个声音，都齐齐停下手中的动作转了过来。

　　“什么人，敢管王家人的闲事！”王领头骂骂咧咧道。

　　“不平之人！”

　　秋梦期站在一旁看了一会儿，已经大概看出发生了什么事，单单是这两驾车上姑娘就足以让她气炸了肺，更何况这群人还如此粗暴对待手无寸铁的百姓，她治下出现这样的事情，她怎能不生气！

　　听到秋梦期如此作答，一群奴仆顿时哈哈大笑。

　　“在我们的地盘，竟然还有敢称不平之人，真是不怕死。”

　　“怎么，这是你们的地盘？这儿难道不是万孝村吗，这万孝村是你家的产业？”

　　“臭小子，听你小子的口音不是本地人吧，今天就让你死了明白，封乐以南的二十五个村子，都是王氏家族负责收的税，这一代都是我们王家说了算，就是我们的地盘，怎么样，服不服？”

　　秋梦期冷哼一声：“普天之下莫非王土，小小一个代征税的乡绅，居然敢私自划分王土，真是自不量力。”

　　说话间，一旁的百姓似乎已有几人认出她来，尤其是被打倒在地的刘二虎，他虽然才十八岁，已经去服苦役有两年的时间，上次衙门补发工钱他也去了，还见到了秋梦期，如今见到是他，心中顿时一喜，挣扎着开口喊道：“大人——”

　　其他人也认出秋梦期，纷纷叫道：“县令大人——”

　　“秋大人，您可要为我们做主啊！”

　　“大人，您终于来了，救救这些我的女儿吧。”

　　王家家丁一听，瞬间吓傻了，一个看着一个，最后转头看着自家主子王少仁。

　　王少仁没想到这大热天的县令不好好待衙门里却到处乱窜，还让其碰到这种场面，他狠狠地剐了手下人一眼，随即走到秋梦期跟前，拱了拱手道：“王氏王少仁见过县令。”

　　秋梦期哼了一声：“还不把人放开。”

　　王领头有些为难地看着自家主子。

　　王少仁冲着他使了个眼色，众家丁这才将刘二虎给放开。

　　刘二虎顾不得身上疼痛，膝跪爬到秋梦期跟前道：“大人，求求您救了我妹妹，救救这一车子的姑娘吧。”

　　刘二虎刚才那一番不要命的搏斗，给秋梦期留下不错的印象。

　　她弯腰将他扶起道：“起来慢慢说。”

　　刘二虎见她虽然不过是与自己同龄，甚至还要小一些，但其此时身上气质凛然让人不敢逼视，好在说起话来十分和熹，再想到她先前的那些事迹，感动之余忍不住生出信赖来。

　　然而还不待刘二虎出声，王领头却在主子的暗示下挤上前道：“大人，现在日头大，这儿离王家庄子近，大人不如先去庄子歇会儿，小人再与大人细细道来。”

　　秋梦期并不理会他，她看得出来，那王少仁嚣张跋扈，根本就没将她这个县令放在眼里，就连说话都是让家丁来传话，更懒得给他面子。

　　“你说。”她冲着刘二虎道。

　　刘二虎这才将事情原委道来。

　　正如他们刚刚争执时候所说的，王家带人前来万孝村收租，村民交不起税，这群人就动手把村民家的姑娘给抢了拿来抵税，村民不服，这才起了争执。

　　王领头谄笑解释：“大人，咱王家也是替朝廷征税，他们交不起税我们也没办法，银子收不上来，衙门要找我们问罪，总不能我们王家人自己贴银子帮这些刁民顶税吧。”

　　刚刚被王少仁质问的村民见到县令来了，胆子也大了起来，道：“为什么你们王家收税就要拿人家女儿抵税，可封乐北边的村子，人家赵家征税却没见过抢过别人的女儿。”

　　王领头恶狠狠地瞪了他一眼道：“朝廷摊派的税收任务，向来都是王家扛大头，赵家那边哪一年不是拖拖拉拉各种短缺，要不是我们王家帮摊了他们大半的任务，县里的税根本就收不齐。”

　　秋梦期来封乐这么久，最缺乏了解的就是税这方面，只是大抵知道是王赵两家士绅帮忙收税，其他的都是孔兴贤在负责，没想到下边却执行成了这个样子，直接逼良为娼了，这事不能不管，不紧要管，而且还得规范起来才行。

　　“如今还九月份不到，上半年的税才收没多久，秋收也还未到，这个时候逼着百姓交税，他们饭都吃不饱，拿什么交给你们。”

　　听到秋梦期这话，王领头有些讷讷，王少仁这才摇着扇子上前一步道：“大人有所不知，秋收的时候有秋收的收法，届时收的是地税，但这人丁税咱得交了吧，一年二钱，生下来就得交，全县那么多人口，现在不收，等年底又要收地税，就来不及了。”

　　秋梦期瞥了他一眼道：“封乐四十五个村子，每个村子都设有村正，往时收税都有村正协助，照你这么说，全年一年到头都在收税，这倒是让我怀疑你们平日办事是不是过于拖沓。”

　　“既然大人认为我们操之过急，那我们就晚些时日再来收税，不过到时候要是真完不成任务，若是孔大人问起罪来，还望县令大人给我们做个见证。”

　　王少仁说到后面，竟变得硬气起来。